L'année dernière, Palm avait été la grande sensation du CES (lire : Palm retrouve son ADN). Lors de son keynote, Jon Rubinstein avait présenté le premier smartphone qui n'avait pas grand-chose à envier à l'iPhone sur le plan de l'interface.

Malheureusement, l'engouement suscité par le Palm Pre ne s'est pas transformé en succès commercial, la faute sans doute à une politique de distribution inadaptée. À la manière d'Apple, Palm avait signé un contrat d'exclusivité avec Sprint. Ce dernier est à l'image de Palm : en perte de vitesse et peinant à redresser la barre.

Nouvelle politique commerciale aux États-Unis
Dans une situation délicate, Palm a décidé de changer de fusil d'épaule, aux États-Unis du moins. AT&T commercialisera deux modèles dans les mois à venir (lire : AT&T se met à Android et webOS). L'entreprise a également conçu deux modèles spécialement pour Verizon. Compatible CDMA, le Pre Plus s'offre au passage un petit lifting (meilleure finition matérielle), comprend 16 Go de mémoire Flash et est amputé de son bouton central. Le Pixi Plus pour sa part dispose désormais d'une connexion Wi-Fi et il est décliné en plusieurs couleurs. Jon Rubinstein ressort là les bonnes vieilles recettes d'Apple qu'il appliquait il y a quelques années pour l'iMac et l'iPod. >> Lire la suite

Le premier téléphone utilisant Android est sorti en octobre 2008, mais le système mobile de Google n'a jamais vraiment décollé depuis. Les dernières statistiques donnent une part de marché de 2 % au système d'exploitation de Google sur le marché des smartphones au second trimestre (lire : Apple : numéro 2 des smartphones en Europe). Les téléphones sous Android sont encore très loin de l'iPhone et le matériel en est responsable selon John Gruber. Pourtant, les constructeurs auraient là l'opportunité de faire un téléphone meilleur que l'iPhone et John Gruber leur donne quelques conseils pour y arriver...

Un logiciel correct, gâché par le matériel
Depuis les multiples affaires d'applications rejetées par Apple de l'App Store, et surtout depuis le rejet de Google Voice (lire : Apple rejette les applications de Google Voice) une partie des utilisateurs d'iPhone a décidé de changer de téléphone et abandonner Apple. Certes, ils sont très minoritaires, comme en témoigne encore le succès qu'est l'iPhone 3GS depuis son lancement. Mais ils se font souvent entendre, sur Internet.

Ainsi, on peut lire le témoignage fort intéressant d'Andre Torrez. Le 4 août, il annonce sur son blog en avoir assez de l'iPhone et surtout de l'App Store et de sa politique. Fort de ce constat, il décide d'aller voir ailleurs et d'essayer un HTC G1, c'est-à-dire les premiers téléphones sous Android, pendant un mois. >> Lire la suite

Rien ne va plus au pays des écrans tactiles. Alors qu'Apple avait jusqu'ici réussi à protéger sa chasse gardée, la concurrence commence à faire montre d'un certain sans-gêne. Palm a été la première à tirer avec le Pré, qui, comble de l'insolence, utilise non seulement le multitouch à la sauce Apple, mais pire encore va jusqu'à utiliser iTunes pour se synchroniser avec l'ordinateur ! Jusqu'ici Apple s'est contentée de grogner (voir notre article le ton monte entre Apple et Palm) et d'entrer dans le jeu du chat et de la souris, profitant d'une mise à jour d'iTunes pour retirer la rustine que Palm avait appliquée.
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Sprint vient de publier ses résultats trimestriels qui ne sont guère encourageants. Lors du second trimestre, la société de télécom a perdu 384 millions de dollars et 257 000 clients. L'opérateur a refusé de dire combien de Palm Pre il avait vendus depuis son lancement en juin. Son P.D.G Dan Hesse a juste indiqué que durant cette période, Sprint n'avait jamais autant recruté de nouveaux clients dans ses magasins.

Avec la commercialisation du Palm Pre, les analystes ne s'attendaient pas à un net renversement de tendance concernant la santé financière de Sprint, mais ils espéraient un mieux qui ne s'est pas matérialisé.

Si AT&T est parvenue à garder plusieurs années l'iPhone en exclusivité, Sprint ne semble pas être en position de faire de même avec le Palm Pre. Son concurrent, Verizon, clame qu'il le distribuera l'année prochaine.

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Craig A. Hunter , un développeur iPhone intéressé par le kit de développement de Palm fait part de ses impressions sur son blog. Son expérience n'est pas très positive. Pour lui, le SDK de Palm présente plus ou moins les mêmes limites que celui d'Apple lorsque la société californienne avait tenté de mettre à la mode les Web Apps, avant de se raviser et de lancer un véritable SDK.

Ainsi, webOS ne propose que des technologies web pour le développement d'applications et les limites sont vites perceptibles. Par exemple, il est impossible de faire appel directement à OpenGL ES pour la programmation d'applications 3D intensives qui ne peuvent se passer d'une accélération matérielle. Cela rend impossible également la conception de jeux sophistiqués.


D'autre part, l’utilisation intensive des données de l'accéléromètre est assez "médiocre" sous webOS. Il n'est pas possible de dépasser une fréquence d'échantillonnage de plus de 4 Hz (quatre échantillons par seconde). À titre de comparaison, les applications développées par Craing A. Hunter et qui font utilisation de l'accéléromètre (gMeter et greenMeter) nécessitent un échantillonnage de 50-100 Hz pour être utilisables. Les jeux dans ce domaine ont besoin d'un échantillonnage d'au moins 20 Hz pour que les données d'entrée ne soient pas en décalage par rapport à la vitesse de trame graphique. Sur le SDK de webOS, l'échantillonnage supporté n'est vraiment utilisable que pour détecter des mouvements basiques du téléphone pour la rotation de l'interface.

Craig A. Hunter est déçu donc du SDK récemment mis à disposition des développeurs par Palm. Et il trouve cela d'autant plus regrettable que webOS est un système d'exploitation vraiment intéressant. Par contre, il confirme ce que beaucoup ont laissé entendre dernièrement à savoir que le Pre est sur le plan hardware relativement médiocre.

Mais ne perdons pas de vue que le SDK de Palm est encore en bêta, et que la société peut encore rectifier le tir. Reste qu'avec ses finances fragiles, le temps presse pour Palm…

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Palm a réagit au blocage du Pre par la dernière mise à jour 8.2.1 d'iTunes. Le fabricant de smartphones a légèrement actualisé une déclaration qu'il avait déjà utilisé en prévision d'une telle manoeuvre de son concurrent.

"La fonction media sync de Palm fonctionne avec iTunes 8.2. Si Apple décide de désactiver la fonction media sync ce sera un coup porté à leurs utilisateurs qui se verront privés d'une possibilité de synchronisation qui fonctionne sans problèmes. Cependant, les gens auront d'autres options. Ils pourront continuer à utiliser la version d'iTunes qui peut synchroniser leur musique sur leur Pre, ils pourront transférer leur musique par USB, et il y a d'autres applications que nous pourrions considérer."

En attendant c'est un des arguments de vente du Pre, la compatibilité avec iTunes, qui se voit effacé. Apple paraît bien disposée à ne faire aucun cadeau à l'un de ses anciens vice-présidents, Jon Rubinstein, aujourd'hui patron de Palm.

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Annoncé en début d'année, le dernier téléphone de Palm, le Pre, est disponible sur le marché américain depuis tout juste un mois ! L'occasion de revenir sur ce téléphone qui, pour beaucoup, est actuellement le plus sérieux concurrent de l'iPhone.

Un succès commercial ?
Tous les commentateurs y vont de leur estimation : pour les uns, Palm aurait écoulé 200 000 Pre en juin, mais pour les autres ce serait plutôt 300 000 unités vendues. Le Pre serait en tout cas le meilleur lancement de l'histoire du constructeur, tous modèles confondus.

Quels que soient les chiffres exacts, il est indéniable que le Pre a eu un effet sur le marché des smartphones. Comme l'indique le graphique ci-dessous (Source), les intentions d'achats au profit de Palm ont doublé entre mars et juin 2009, et ont été multipliées par huit entre la fin de l'année 2008 et juin 2009. >> Lire la suite

Sprint vient de lancer une nouvelle publicité qui s'attaque directement à l'iPhone. Elle s'adresse explicitement à tous ceux qui ont acheté un iPhone EDGE il y a deux ans et dont le contrat expire ces jours-ci. À défaut de faire dans la finesse, le message a le mérite d'être clair.


Sprint insiste sur le fait que le Palm Pre est capable de faire des choses que l'iPhone ne permet pas comme faire fonctionner plusieurs applications en même temps. D'autre part, l'opérateur vante la qualité de son réseau 3G et met l'accent sur le côté économique de sa solution. Prendre un Palm Pre chez Sprint permet selon la réclame d'économiser jusqu'à 1200 $ sur deux ans par rapport au couple iPhone/AT&T.

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La logithèque du Palm Pre a beau être réduite (30 applications au 17 juin), la plate-forme de téléchargement qui lui est associée fonctionne plutôt bien. En un peu plus de 10 jours d'activité, elle recense près de 700 000 téléchargements.


Par contre, le nombre de logiciels disponibles sur sa plate-forme ne devrait pas s'accroitre de manière significative dans les prochaines semaines. En effet, le kit de développement permettant de concevoir des applications pour webOS ne sera pas rendu public avant la fin de l'été. Palm continue de le peaufiner et le réserve pour le moment à un nombre restreint de développeurs (actuellement quelques centaines). Toutefois, la firme américaine prévoit d'élargir ce cercle progressivement ces prochaines semaines.


En attendant, Palm propose à ses utilisateurs une mise à jour de webOS. Contrairement à l'iPhone, le Palm Pre n'a pas besoin d'être relié à un ordinateur pour l'effectuer

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Après un lancement en fanfare, les premiers doutes commencent à apparaître concernant le Palm Pre. À en croire les premiers retours en magasin, le Palm Pre permettrait à Sprint de retenir ses clients, mais n'en attirerait pas de nouveaux. Autrement dit, pour l'opérateur, cela ne serait pas une machine à switch comme l'iPhone peut l'être pour AT&T. Palm avait expliqué avoir choisi Sprint, car c'est chez cet opérateur, qu'elle a le plus d'utilisateurs.

Il se murmure également que le nouveau smartphone de Palm pourrait faire son arrivée plus tôt que prévu en Europe. Selon plusieurs sites roumains, il devrait être commercialisé au mois de septembre. Info, intox ?

En attendant, et c'est sans doute le point le plus délicat pour Palm, elle n'a toujours pas rendu publique au téléchargement son kit de développement. Résultat, le Palm App Catalog ne ne décolle pas et propose seulement une trentaine d'applications gratuites au téléchargement. Lors du keynote, Phil Schiller n'avait pas manqué de railler la faiblesse de la logithèque de Palm.


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Palm a offert un commentaire suite à la note technique d'Apple publiée ce matin (voir l'article Apple met en garde sur les mauvaises fréquentations d'iTunes). Lynn Fox la porte-parole de Palm a déclaré à All Things Digital "Si Apple décide de désactiver la fonction media sync dans une prochaine version d'iTunes, ce sera un coup porté à leurs utilisateurs qui se verront privés d'une possibilité de synchronisation qui fonctionne sans problèmes. Cependant, les gens auront d'autres options. Ils pourront continuer à utiliser la version d'iTunes qui peut synchroniser leur musique sur leur Pre, ils pourront transférer leur musique par USB, et il y a d'autres applications que nous pourrions considérer." Pas sûr que ces différentes perspectives ne suffisent à faire hésiter Apple…

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Détails sur le hack d'iTunes pour le Palm Pre

C'est la première manifestation d'Apple concernant le fonctionnement du Pre avec iTunes, le smartphone de Palm utilisant une astuce pour synchroniser le contenu musical d'iTunes avec sa propre bibliothèque (voir l'article Le Palm Pre arrive déguisé dans iTunes et iPhoto).

Une nouvelle fiche technique d'Apple aborde le sujet sans toutefois nommer aucun appareil (elle parle même de baladeur) et encore moins de fabricants, mais l'actualité récente suffit à voir de qui on parle.

Il est expliqué qu'Apple "a eu connaissance que des tierces parties affirmaient que leur lecteur multimédia était capable de se synchroniser avec du logiciel Apple". Et de continuer en précisant qu'elle [Apple] ne fournira aucun support technique, qu'elle ne s'assurera pas de la compatibilité avec ces lecteurs multimédia et qu'en vertu des habituels changements logiciels intervenant au fil du temps dans iTunes, cette fonction de synchronisation pourrait ne plus fonctionner.

En l'état il semblerait donc que le procédé trouvé par Palm (voir l'article Détails sur le hack d'iTunes pour le Palm Pre) ne semble pas donner à Apple d'autres prises que cette simple mise en garde de compatibilité. À voir aussi dans quelle mesure ce précédent de Palm peut faire école.

Mark/Space n'a pas perdu de temps, l'éditeur propose au téléchargement une version bêta de Missing Sync pour le Palm Pre. Cette version permet de synchroniser bon nombre de données entre le terminal de Palm et le Mac : contacts, musique, photos, sonneries, documents et fichiers, calendrier, vidéo, signets Safari, podcasts…


Comme les autres logiciels de la gamme, Missing Sync for Palm Pre est équipé de la fonctionnalité Proximity Sync, qui lance automatiquement la synchronisation lorsque les deux appareils sont sur le même réseau Wi-Fi. Reste plus qu'à attendre que Palm commercialise le Pré de notre côté de l'Atlantique.

À moins d'une semaine de sa sortie aux États-Unis le Palm Pre est passé entre plusieurs mains, celles du Wall Street Journal, de PCWorld d'Engadget et de Gizmodo. Chacun a rendu son verdict. Tout n'est pas encore abouti ni bien stabilisé dans ce Pre mais l'appareil a plu à l'unanimité.

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