L'Adamo XPS de Dell fait-il déjà ses adieux trois mois seulement après son lancement ? Ce portable ultra léger au design singulier a toujours sa page produit sur le site du fabricant, mais le bouton d'achat mène à une impasse, ensuite la machine a disparu de la liste exhaustive des portables proposées à la vente.


L'Adamo XPS est le second modèle d'une nouvelle famille de portables pour laquelle Dell a voulu mettre les petits plats dans les grands en terme de design et de finition. Il propose d'un écran 13", un Core 2 Duo basse consommation à 1,4 GHz, un SSD de 128 Go pour 1,4 Kg. Mais il était vendu au prix d'un MacBook Air haut de gamme plus puissant.


Une originalité de lignes qui a au moins payé la semaine dernière par l'obtention d'un prix à l'Internet Forum Design 2010 en Allemagne, une manifestation pendant laquelle Apple a aussi obtenu quatre récompenses (iPod nano, shuffle, MacBook Pro 13" et LED Cinema Display).

Soit Dell procède simplement à une révision de cette machine qui reviendra alors sur les étals (on le trouve encore en France à environ 1750 €), soit ses ventes n'ont tout simplement pas décollé.


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Dans une interview accordée au Wall Street Journal, John Thode, le vice-président de la division mobile de Dell, vante les mérites de la mini-tablette Android présentée en janvier, la Mini 5 (voir Adobe démontre Flash sur un Dell Mini 5). Il pense notamment qu'elle peut échapper à la concurrence de l'iPhone, l'iPod touch et l'iPad. John Thode a d'ailleurs minimisé l'impact de l'ardoise magique d'Apple : « C'est vraiment difficile d'arriver à faire la même chose encore et toujours deux ou trois fois de suite. Apple va avoir plus de concurrence cette fois. »

Mais il ne faudrait pas pour autant voir là une prédiction de sa part : « Si qui que ce soit vous dit qu'il sait exactement ce qui va se passer, il s'agit soit d'Apple, soit de quelqu'un qui a trop fumé », précise-t-il narquoisement. Dell a malgré tout fort à faire pour rattraper son retard : Apple gagne plus d'argent que Dell et HP réunies, et sa capitalisation boursière écrase celle du fabricant texan (voir Apple vaut sept fois Dell).

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Si la définition de l'écran des iMac 27" (2560x1440) vous tente mais que vous êtes plutôt Mac Pro ou MacBook Pro, le dernier moniteur de Dell peut être une solution de repli. Annoncé en janvier l'UltraSharp U2711 27 est maintenant disponible. Il utilise la même dalle IPS que les derniers iMac haut de gamme, mais sans le rétro-éclairage LED, ni la surface vitrée pour qui préfère travailler à l'abri des reflets.

On trouve un hub USB 4 ports, deux prises DVI-D compatibles avec la norme de protection des contenus vidéo HDCP, un connecteur DisplayPort, des prises vidéo composantes et composite ainsi qu'un lecteur de cartes 8:1. Une barre d'enceinte peut-être ajoutée au besoin. Le tarif est de 1120 € TTC, pas mal pour un écran - certes dessiné avec une pelle - mais à la définition pas si éloignée de celle du Cinema Display 30" (2 560 x 1 600) et vendu 1800 €.

Le 6 octobre 1997, alors qu'Apple était au plus bas, un journaliste demanda à Michael Dell ce qu'il ferait s'il était en charge de la firme de Cupertino. « Qu'est-ce que je ferais ? Je fermerais la boîte et je rendrais l'argent aux actionnaires » avait-il déclaré.

Un mois plus tard, Steve Jobs répondait à la perfide pique de son confrère, en déclarant, devant une photo du visage de Michael Dell orné d'une cible « On vous pourchasse, vous êtes dans notre viseur. »

Treize ans plus tard, le paysage a bien changé. La capitalisation boursière de Dell vaut 26,57 milliards de dollars, celle d'Apple se monte à 185,49 milliards de dollars, soit près de… sept fois plus. Mieux encore, Apple dispose de liquidités et d'investissements à court terme qui valent à eux seuls plus que Dell… Il aurait résolument été dommage que Steve Jobs suive le conseil de Michael Dell. A la décharge de ce dernier, tout le monde ne peut prétendre à l'excellence du patron de la décennie.

Grace à Dell les utilisateurs de Mac Pro ou de MacBook Pro ne resteront pas des citoyens de seconde classe face aux propriétaire du nouvel iMac 27" LED, le fabricant a dévoilé son UltraSharp U2711 WQHD.


Un moniteur 27" (dalle IPS mais apparemment pas de LED au menu) affichant la même résolution de 2560x1440. La connectique est assez complète avec HDMI, DVI (2 ports), DisplayPort, VGA, composite, USB (4 ports) et un lecteur de cartes 8-1. La luminosité est donnée à 350 cd/m2 (375 sur l'iMac 27"). Et l'esthétique est un peu plus brut de fonderie. Le prix annoncé est de 1050$.


Galerie de l'UtraSharp 27"

On se demandait quel serait le premier fabricant majeur d'ordinateurs à se jeter dans l'aventure Chrome OS, on a désormais la réponse : alors que le système d'exploitation de Google ne sort que dans un an, Dell propose à ses clients possesseurs de Dell Mini 10v une version adaptée de Chrome OS.


Le fabricant texan, qui a déjà fait des infidélités à Microsoft en proposant des ordinateurs sous Ubuntu, s'est en fait servi de la version libre de Chrome OS, pour le moment en alpha, pour la proposer sur une clef USB bootable. Il y a encore quelques problèmes avec le WiFi, mais cela semble être une constante de Chrome OS. Reste à savoir si Dell confirmera lors de la sortie officielle de l'OS de Google, et délaissera Windows sur une partie au moins de ses netbooks, secteur toujours en forte croissance.

Bien sûr Dell n'est pas le premier fabricant à proposer un mini PC, mais lorsqu'on a eu l'habitude de fréquenter le Mac mini, forcément cet Inspiron Zino HD évoque quelque chose de famillier. Et il n'a pas ce look de caisse à outils qu'on eu d'autres machines de cette catégorie. Le Dell le décrit comme le plus compact des ordinateurs qu'il ait jamais produit.

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Le cabinet d'analyse Seeking Alpha a fait un calcul simple mais diablement évocateur : en prenant le prix moyen des portables d'Apple, de HP et de Dell, en calculant la marge brute de chacun sur ces tarifs, et en les rapportant à la part de marché de chacun des constructeurs, le résultat est éloquent : malgré ses 5 % de part de marché, Apple gagne plus d'argent que Dell et HP réunis! En effet, les portables rapportent à Apple 22 milliards de dollars, contre 12 pour HP et seulement 6 pour Dell, grâce d'une part à une marge bien plus importante pour Apple (33 % contre 7,5 % pour HP et environ 5 % pour Dell), et d'autre part à un prix moyen plus élevé ($1.200 pour Apple, $714 pour HP, $814 pour Dell).

Le chiffre est d'autant plus parlant que pour chacune des trois sociétés, le marché de l'ordinateur portable rapporte plus d'argent que celui des ordinateurs de bureau. Comme quoi la seule question de la part de marché n'est pas nécessairement l'élément à retenir.

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Dell a dévoilé les derniers détails au sujet de son Adamo XPS, un portable extrèmement fin et qui pour tenir cet objectif a eu recours à des astuces de conception : connectique déportée dans l'écran, écran qui sert également de support pour le clavier, etc (galerie Flickr et vidéo).

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On l'avait vu de profil, voilà à quoi resssemble le futur ultra-fin de Dell, l'Adamo XPS une fois ouvert après avoir été déverrouillé d'un glissement de doigt (voir l'article Adamo XPS : un verrou tout tactile). Son écran sert de support pour relever le clavier et il distribue la connectique. La machine va utiliser une puce à très basse consommation (pas un Atom) et sa coque est plus rigide qu'elle ne le laisse penser d'après ceux qui l'ont manipulée. Enfin, la batterie est amovible. On trouvera une courte vidéo chez Gizmodo.

Une pincée de détails a filtré à propos du Dell l'Adamo XPS, présenté comme l'un des portables les plus fins au monde avec ses 9,99 mm d'épaisseur. Il serait vendu 2000 $ (soit 300$ de plus que le MacBook Air haut de gamme). Et, originalité technique, son capot serait doté d'une petite bande réagissant à la chaleur. En glissant le doigt dessus, on actionnerait l'ouverture de l'écran. Un mélange de MacBook Pro (pour l'absence de verrou mécanique) et d'iPhone (pour le geste). Les autres spécifications de ce portable (poids, capacité disque, processeur…) sont encore inconnues, il sera lancé le 22 octobre en même temps que Windows 7.

Un responsable de Dell expliquait à BusinessWEEK que cette machine avait comme première fonction d'attirer l'attention "Ce ne sera pas un produit de volume pour nous, mais c'est un produit pour lequel les gens vont dire "Waouh ! Dell a fait ça. Qu'est-ce qu'ils font d'autres ?"

C'est pour partie une approche similaire à celle d'Apple où les produits sont conçus pour se distinguer de la masse, mais, contrairement à Apple, Dell n'applique pas ce précepte de manière systématique à l'ensemble de ses machines. Dell est plus sensible aujourd'hui aux questions de design (voir aussi l'article Netbook : Dell en revient, Nokia y va), toutefois il reste une société qui essaie (et doit) vendre de gros volumes. Est-ce que le client, stupéfait par ce portable ultra fin, mais trop cher ou peu adapté à ses besoins, ne risque pas du coup de déchanter en trouvant les autres modèles plus conventionnels, plus fades ?

Dell et Apple ont un point commun sur la question des netbook, ils ne les trouvent pas terribles. Par conséquent, Dell en vend, Apple non. Lors d'une conférence Oracle OpenWorld Michael Dell a décrit l'expérience que procurait l'utilisation d'un netbook en des termes que n'auraient pas récusé un Tim Cook ou un Steve Jobs.
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Apple a son MacBook Air, Dell avait son Adamo. À croire que cela ne suffisait pas au fabricant texan. Il vient en effet de présenter l'Adamo XPS. Enfin, « présenter » est un bien grand mot. Après avoir suscité une certaine curiosité au début du mois de septembre en se contentant de montrer un appareil très, très fin (lire "Dell prépare un Adamo très plat"), Dell n'est guère allé plus loin cette fois encore. Tout juste a-t-on le droit à quelques photos de cette machine qui ressemble décidément très fort à l'Air d'Apple quand on la regarde de profil, si ce n'est qu'elle semble plus fine encore. Pour le reste, pas de caractéristiques techniques, pas de prix, pas de date de disponibilité…

Dell a dévoilé un nouveau portable relativement léger (16 pouces pour l'écran, 14,5 mm d'épaisseur et 2 kg) doté de caractéristiques pour certaines assez intéressantes sinon originales. Son Latitude Z (galerie Flickr) sait par exemple démarrer en deux secondes sur une version spéciale de Linux pour donner immédiatement accès à des applications de mail, d'agenda et de carnet d'adresses. Cet OS et ses données fonctionnent sur une puce ARM et ils sont isolés du Windows installé pour des raisons de sécurité. L'autonomie dans ce mode peut dépasser la journée.


Les bords de l'écran sont tactiles de manière à pouvoir lancer des applications qui apparaissent dans un Dock latéral ou pour faire défiler le contenu d'une page en glissant le doigt le long du cadre (utile au quotidien ?). La webcam intégrée s'appuie sur un logiciel de reconnaissance de caractères afin de récupérer les informations d'une carte de visite qu'on lui montrera. Cette même webcam sait détecter lorsque l'utilisateur quitte sa place pour aussitôt mettre l'écran en veille et activer la protection par mot de passe.


Deux accessoires en option (350 $) permettent d'utiliser un moniteur externe sans que le portable lui soit physiquement rattaché, la liaison DVI et USB se faisant sans fil. Enfin, un Dock est vendu séparément (400 $) qui sert tout à la fois de support et de socle de recharge par induction (ci-dessus). À la manière du Palm Pre et de son Touchstone. Ce Latitude Z (Core 2 Duo 1,4 GHz ; 64 Go sur SSD et 2 Go de RAM) devrait être vendu 2000 $. Du Dell haut de gamme donc en contexte de crise.