Safari 4 relève la barre sur Mac et PC

Apple propose au téléchargement une version bêta de Safari 4 riche en nouveautés sur le fond comme sur la forme [4.0 b - 31.7 Mo (Leopard) 18.2 Mo (Tiger) - Mac OS X 10.4 - US]. Il fonctionne sur PowerPC (G3 à G5) et Intel et un désinstalleur est inclus pour ôter la bêta et revenir à la version 3.

Un nouveau moteur JavaScript

Comme annoncée à la WWDC l'année dernière, cette mouture embarque Nitro (anciennement connu sous le nom de SquirrelFish) un moteur JavaScript de nouvelle génération, présenté comme 4,2 fois plus rapide que celui de Safari 3, ce que les tests confirment. D'ailleurs Safari prend largement la tête face à ses concurrents sur Mac (voir l'article Safari 4 domine sur les tests JavaScript et Acid).

Cette version comporte plusieurs nouveautés dont certaines sont très visibles, comme l'intégration de Cover Flow qui rend la recherche de signets et le retour sur son historique de navigation plus aisés. De manière générale, Safari 4 est plus visuel que ses prédécesseurs.


Top Sites affiche un mur d'aperçus des pages les plus souvent consultées. Pour les utilisateurs de Tiger, ces fonctions réclament un Mac avec une carte graphique compatible Quartz Extreme (carte ATI RADEON AGP avec 16 Mo de VRAM au moins, ou NVIDIA GeForce2 MX avec 16 Mo de VRAM)


Safari reprend le meilleur de Chrome et de Firefox

Certaines nouveautés viennent de la concurrence. Ainsi, la disposition des onglets se rapproche de celle de Google Chrome. D'autre part, la barre d'adresse de Safari 4 fonctionne de manière assez similaire à celle de Firefox 3. Elle complète automatiquement l'adresse web en affichant une liste de suggestions issues du Classement des sites, des signets ou de l'historique de navigation. Le champ de recherche adopte également un comportement similaire.

Parmi les autres améliorations visibles, on notera que la fonction Zoom agrandit désormais l'ensemble de la page et non plus uniquement le texte. La fonction "Recherche dans l'historique" a été complètement revue, elle permet dorénavant de faire des recherches dans le contenu de toutes les pages que vous avez visité.

Le moteur de rendu connait également de grosses améliorations. Tout d'abord, Safari 4 obtient la note maximale au test de compatibilité Acid 3 qui a pour vocation de vérifier si les navigateurs offrent une prise en charge réglementaire des différentes technologies relatives au web dynamique (CSS3, SVG, DOM, Unicode, HTML, ECMAScript, XML…).

Safari 4 gère de nouvelles CSS (Effects, Canvas), offre la prise en charge du mode hors-ligne à la sauce HTML 5 et accélère le chargement des pages en anticipant le téléchargement de certaines données. Enfin pour s'attirer les faveurs des webmestres, Apple intègre bon nombre de nouveautés au niveau des outils de développement.

Safari sur Windows repensé
L'interface de Safari pour Windows a été retravaillée de fond en comble pour mieux coller aux systèmes d'exploitation de Microsoft. La barre en métal brossé est remplacée par une barre qui se fond mieux à Windows. Est-ce que cela sera suffisant pour percer sur Windows ?


D'autre part, le butineur d'Apple utilise le moteur de Windows pour le rendu des polices. Enfin, Safari pour Windows dispose toujours d'une fonctionnalité que la version Mac n'offre pas : choisir entre Yahoo et Google comme moteur de recherche par défaut.