Jusque-là intégrée seulement par Apple dans ses produits (lire : Apple présente Thunderbolt), la technologie Thunderbolt fait son apparition dans les machines tournant sous Windows avec la plateforme Ivy Bridge. AnandTech a testé la carte mère MSI Z77A-GD80, basée sur le chipset Z77 qui propose un connecteur Thunderbolt Cactus Ridge (lire : Cactus Ridge : le contrôleur Thunderbolt de 2012).

La majorité des périphériques Thunderbolt déjà disponibles fonctionnent directement sous Windows. L'Apple Thunderbolt Display est compatible, mais il faut installer manuellement le pilote fourni par Apple dans BootCamp pour pouvoir profiter de toutes les fonctionnalités de l'écran.


Pour l'heure, il n'est pas possible de retirer ou d'ajouter à chaud les périphériques Thunderbolt avec Windows contrairement à OS X. L'ordinateur doit être éteint pour brancher un produit équipé de cette technologie. Intel a indiqué que des pilotes verront le jour pour remédier à cette carence.

L'automne, et plus particulièrement le mois d'octobre, devrait fort logiquement voir arriver Windows 8, accompagné de ses premières tablettes. La période des fêtes de fin d'années étant cruciale pour tous les fabricants, Microsoft se doit d'être prêt à commercialiser son nouveau système, et ses partenaires leurs matériels, à la sortie de l'été. Il s'agit d'être en ordre de marche dans les magasins lorsque débutera la période des achats.

C'est le calendrier fourni par les sources de Bloomberg, qui parlent d'une finalisation de l'OS dans le courant de l'été. Microsoft n'a jamais donné de date ferme, mais toujours rappelé ses cycles de développements, lesquels se calaient assez bien sur cet agenda. La première version bêta publique sortie en février va être suivie d'une release candidate, puis d'une version envoyée aux intégrateurs, puis ce sera la commercialisation.

Les clients de tablettes souhaitant autre chose qu'iOS ou Android devraient avoir le choix entre cinq modèles spécifiquement ARM (dont les processeurs seront fournis par Qualcomm, Nvidia et Texas Instruments).

À cela il faut ajouter des tablettes sur base x86, Digitimes de son côté avance aussi pour octobre les noms de Dell ou HP qui ont déjà publiquement exprimé leur intérêt, ainsi qu'Asus et Acer. C'est d'ailleurs l'objectif revendiqué par Microsoft d'avoir une offre complète autant sur x86 que sur ARM, au jour J.

Nokia aussi pourrait faire partie de la première vague de lancement (le fabricant a publiquement admis travailler sur ce type d'appareils) en s'associant avec Qualcomm. Début 2013, d'autres solutions sur ARM sont attendues chez Samsung, Toshiba, Sony, Lenovo, Asus et Acer.

La première version bêta de Windows 8 pour le grand public est disponible en téléchargement. Elle succède à la version dédiée aux développeurs sortie en septembre. Le futur OS était l'unique sujet de la conférence de Microsoft aujourd'hui au Mobile World Congress de Barcelone.

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Les solutions permettant d'exécuter des applications pour Windows sur un Mac se multiplient : certaines permettent d'installer Windows (Boot Camp, les solutions de virtualisation comme VMWare Fusion ou Parallels Desktop), d'autres même sans utiliser Windows du tout (WINE, Crossover, OnLive Desktop)

MokaFive est de la première espèce, et pour cause puisque cette solution est basée sur le moteur de VMWare. Mais cet outil va plus loin en proposant toute une panoplie de fonctions permettant d'intégrer harmonieusement le Mac dans un parc de PC d'entreprise.


En effet, MokaFive offre la possibilité aux responsables informatiques de gérer les Mac de l'entreprise comme s'il s'agissait de simples PC, en permettant notamment le déploiement d'images disques, la récupération en cas de présence de malwares, ou encore l'effacement à distance. D'autre part il offre un mode permettant de l'utiliser sur une simple clé USB si nécessaire.

Dans la mouvance "Bring Your Own Device" qui réussit si bien au Mac dans l'entreprise ces derniers temps (lire La percée du Mac dans l'entreprise inquiète), cet outil pourrait rendre son intégration plus facile encore. Une version de démonstration est disponible, son tarif est de 495 $ plus 99 $ de licence annuelle par utilisateur.

Une faille dans Win32k.sys fait en quelque sorte la promotion de Safari sur Windows. Comme le montre cette vidéo, la lecture d’une iFrame malicieuse avec le navigateur d’Apple fait planter le système.


Secunia qualifie cette faille de hautement critique. Elle concerne en fait Windows 7 lui-même et permet à un utilisateur malintentionné d’exécuter à distance du code arbitraire avec élévation de privilèges.

Cette faille a été répertoriée uniquement dans Windows 7 Professionnel 64 bits, mais il n’est pas impensable qu’elle touche d’autres versions de Windows.

On rappellera que la part d’utilisation de Safari sous Windows est confidentielle (moins de 1 %). Aucun correctif n’est disponible pour le moment.

Aux premiers jours de Juin, Microsoft a mis un visage sur Windows 8 (voir la vidéo datant de cette annonce). En en montrant la facette qui suscitait le plus d'interrogations, celle de la nouvelle interface pour les tablettes et appareils à interactions tactiles. Le résultat était une variation de « Metro », l'interface conçue pour feu les baladeurs Zune et remise en selle pour les Windows Phone. Pour autant il avait été souligné que le Windows que l'on connaît n'allait pas disparaître.

Aujourd'hui, sur le blog qui chronique le développement du nouvel OS, son responsable donne un peu plus de détails sur la manière dont Microsoft veut gérer l'apparente schizophrénie consistant à proposer un OS avec deux interfaces et deux approches utilisateurs rigoureusement différentes.
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Lors de l'arrivée de Steam sur Mac, il n'avait pas fallu longtemps avant de s'apercevoir qu'en matière de performances, Mac OS X était loin derrière Windows quand il s'agissait d’exécuter des jeux (lire : Vers une amélioration des performances d'OpenGL). Toutefois, les derniers tests de Bare Feats laissent à penser que l'écart entre les deux plates-formes est en train de se réduire.

Notre confrère a testé Portal 2, Left 4 Dead 2, Starcraft 2 et World of Warcraft sur un Mac Pro 2010 3,33 GHz 6 core avec une carte Radeon HD 5870 et sur un iMac 2011 Core i7 3,4 GHz avec une carte Radeon HD 6970M. Sur ces deux machines, les tests ont été réalisés sous Mac OS X, puis sous Windows avec les mêmes réglages.


Avec Portal 2, si le Mac Pro sous Mac OS X est distancé assez nettement, ce n'est pas le cas pour l'iMac. Avec ce dernier, Mac OS X fait jeu égal avec Windows.


Mieux encore, avec World of Warcraft, l'iMac sous Mac OS X est 10 % plus rapide que sous Windows. Par contre, avec le Mac Pro, c'est avec le système d'exploitation de Microsoft que WoW2 est le plus performant.


Pour en revenir à l'iMac, Windows prend cependant assez nettement sa revanche avec Left 4 Dead 2 et Starcraft 2. Cependant même avec ce dernier, l'écart s'est sacrément réduit au fil du temps. En août dernier, sur un MacBook Pro, le jeu de Blizzard fonctionnait à 9/10 images par seconde sur Mac OS X et à plus de 50 i/s sur Windows 7 (lire : La révision graphique : un tout petit pas dans le bon sens).


Alors, comment expliquer un tel resserrement ? Les raisons sont multiples. Il y a d'une part les éditeurs qui optimisent mieux leurs titres pour Mac OS X et d'autre part, Apple qui semble enfin prendre ce problème au sérieux.

Enfin, AMD a raflé le marché des cartes graphiques sur les derniers mois. Il ne serait pas étonnant qu'Apple ait demandé en échange à son partenaire de revoir en profondeur ses pilotes pour Mac OS X.

Notez au passage que les tests sous Windows ont été réalisés à la fois avec les drivers fournis par Apple et par AMD. BareFeats n'a pas noté de différences de performance à ce niveau lors de ses tests.

Malmené dans le monde mobile, Intel fourbit ses arguments vis-à-vis de l'arrivée du futur Windows compatible avec les plateformes ARM. En janvier dernier lors du CES de Las Vegas, Steve Ballmer avait annoncé que l'OS - officiellement toujours sans nom - fonctionnerait sur des architectures x86 (Intel et AMD) mais également sur des processeurs ARM. Des puces issues des designs d'ARM qui sont partout présentes, ou presque, dès lors qu'on parle tablettes (celles d'Apple ou Samsung) mais surtout smartphones.


À cette occasion Ballmer avait présenté des prototypes signés Qualcomm, Texas Instrument et NVIDIA (qui venait de prendre une licence chez ARM). Afin de prouver que le client de ces futures machines n'aurait pas à soulever le capot pour connaître la nature du moteur. Le patron de Microsoft avait fait une démonstration de Word imprimant sur une banale Epson et celle d'une lecture de vidéos (lire aussi Microsoft au CES : À comme ARM et Avatar). Comme dans chaque tour de magie il y avait un truc, que Microsoft n'avait d'ailleurs pas caché, mais qu'Intel se fait un plaisir aujourd'hui de remettre en lumière : les applications Windows existantes doivent être recompilées pour fonctionner sur ARM.

À en croire Renée James, general manager d'Intel, qui s'exprimait lors d'une réunion avec des investisseurs, aucune solution de virtualisation ou de compatibilité n'est prévue par Microsoft “Nos concurrents ne pourront pas faire fonctionner les applications actuelles ou passées. Ni aujourd'hui, ni demain.” Les utilisateurs n'auraient donc que de nouvelles applications ou des services en ligne à se mettre sous la dent. Sauf à ce que les développeurs décident qu'il y a un intérêt commercial à recompiler, un scénario apparemment ignoré par Intel.

Ce dernier a donc beau jeu de faire valoir le critère d'une compatibilité applicative totale depuis les PC jusque vers les petits portables ou le marché des tablettes sur lequel Microsoft entend rattraper son retard avec ce Windows.

Le fondeur a consenti des efforts pour rendre ses puces plus aptes aux appareils mobiles et mettre un pied sur le terrain de l'extrême mobilité. Son patron vient également de démentir toute velléité de fabriquer des processeurs ARM, que ce soit pour Apple ou un autre (lire aussi Apple aurait approché Intel pour la production de puces ARM).

Renée James avance aussi un autre désavantage potentiel de ces machines ARM, chacun des acteurs engagés derrière Microsoft en livrerait sa propre interprétation (c'est aussi un gros avantage en terme de flexibilité pour certains clients au vu de leurs besoins spécifiques). À la clef il y aurait autant de versions de Windows 8 que de plateformes ARM. Microsoft avait annoncé trois partenaires, Intel en dénombre aujourd'hui quatre, laissant supposer que les rangs de ses futurs concurrents se sont renforcés d'un nouvel acteur.


Il faut préciser qu'il s'agit là uniquement de la position d'Intel. Celui-ci dit travailler main dans la main avec Microsoft sur le prochain Windows, avec une équipe installée à demeure chez l'éditeur. Est-ce que Microsoft prévoit néanmoins une solution surprise comme Apple en a usé lorsqu'il a fallu déménager avec le minimum de casse ses utilisateurs et leurs applications et périphériques 68K sur PowerPC puis sur Intel ? À voir.

On sait que Microsoft travaille à un concept similaire au Mac App Store depuis un an déjà (lire : Windows 8 aura-t-il un App Store ?). Les captures d'écran de l'App Store censé prendre place dans Windows 8 étaient néanmoins bel et bien fausses (lire : Un App Store aux couleurs de Windows).

L'application ne venait en tout cas pas de Microsoft et on connaît désormais l'origine des captures. Appmarts est un nouveau logiciel chinois qui fonctionne exactement comme l'App Store : recherche, téléchargement et mise à jour de logiciels. Mais Appmarts n'a pas été créé par Microsoft et il ne sera pas inclus dans Windows…

C'est un petit événement. Si l'on se fie aux statistiques de StatCounter, Windows XP n'est plus depuis quelques jours le système d'exploitation le plus utilisé en France. À ceux qui n'étaient pas nés, rappelons que cette version de Windows a été commercialisée le 25 octobre 2001.



Windows 7 a réussi là où Windows Vista a échoué, avec une part de voix de 32,81% en mars, il est passé de très peu devant Windows XP (31,72%). De son côté, Windows Vista cède régulièrement du terrain et est passé en dessous des 25 % tandis que Mac OS X se rapproche lentement mais sûrement des 10 %.

Comme le fait remarquer Le comptoir du hardware à l'origine de cette constatation, Windows 7 avait déjà passé XP en Allemagne en janvier et au Royaume-Uni en février. Les États-Unis semblent être le prochain pays sur la liste. Mais dans certains pays, c'est le cas en Espagne notamment, Windows XP devrait fêter son dixième anniversaire en restant l'OS le plus utilisé. Au train où vont les choses, il ne devrait pas être rattrapé avant 2012.



Et comme le montre le graphique ci-dessus, Windows XP a encore de beaux jours devant lui. Au niveau mondial, sa part d'utilisation vient tout juste de passer sous les 50 %…

Le second semestre pourrait être l'occasion de voir à nouveau un match (plus technique que commercial) entre Mac OS X et Windows. Lion est en effet attendu en version finale cet été, et c'est à la rentrée que Windows 8 pourrait entrer en version bêta. Les fabricants de PC sont en train de recevoir les premières builds du futur système explique WinRumors.

Le site met aussi en avant une nouvelle fonction de "réinitialisation système" apparue dans les versions de développement. Elle permettra de retrouver sa machine telle qu'elle était au moment de son premier lancement. Les applications ajoutées par l'utilisateur seront supprimées et les réglages système remis par défaut. Cette opération pourrait se faire en quelques minutes, apparemment depuis une partition de service et avec une option pour malgré tout retrouver son dossier utilisateur et ses documents personnels.

La Quadro 4000 de NVIDIA est en vente depuis décembre au prix de 949 €. Cette carte pour le Mac Pro, comprend 2 Go de mémoire GDDR5, 256 coeurs CUDA, comporte un connecteur DisplayPort pleine taille (avec adaptateur mini DisplayPort), un DVI double liaison et une sortie 3D stéréo pour y brancher des lunettes NVIDIA 3D Vision Pro.

Notre partenaire Barefeats a mené une première série de benchs avec un Mac Pro Westmere 6-core connecté à un écran 27". La première série de tests a été menée avec SPECviewperf 10, un logiciel d’évaluation des performances d’un système dans les applications de visualisation, de création de contenus numériques et de conception assistée par ordinateur. Cet outil réalise des tests avec Solid Works, Maya, LightWave, CATIA ou encore Siemens NX.



SPECviewperf 10 étant disponible uniquement sous Windows et Linux, cette batterie de tests a été menée sous le système d'exploitation de Microsoft. La Quadro 4000 arrive en tête de tous les tests, avec parfois une marge de manoeuvre assez importante.



La seconde batterie de tests menée avec 3DMark Vantage (toujours sous Windows) n'est pas aussi probante pour la carte de NVIDIA. Elle se fait distancer systématiquement par la Radeon HD 5870, laquelle «ne coûte que» 449 €. L'outil de Futuremark teste notamment les performances d'une carte graphique avec DirectX.

Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur cette carte. Bare Feats promet pour très bientôt toute une seconde série de tests - sous Mac OS X cette fois - avec de nombreux logiciels professionnels (After Effects, Color, Motion, Premiere Pro…). A suivre…

Le Wall Street Journal a embrayé après Bloomberg sur l'annonce possible dans quelques jours d'une version de Windows adaptée aux processeurs ARM, et à destination des tablettes.

Selon deux sources du site, Microsoft a comme ambition depuis quelque temps déjà de préparer une version ARM du système d'exploitation. L'idée pour y arriver étant de rendre Windows plus modulaire pour le débarrasser - lorsque nécessaire - des composants inutiles sur des plateformes basse consommation.

Cependant, relève le Wall Street Journal, le calendrier de sortie de ce Windows n'est pas très clair, il pourrait n'arriver qu'en 2012, c'est-à-dire avec la version 8.

Steve Ballmer qui, fait inhabituel, doit tenir une conférence de presse après son keynote au CES de Las Vegas (6 janvier) ferait une première démonstration à cette occasion. Il s'agirait aussi de montrer que Microsoft a quelque chose sous le coude malgré le retard pris sur le marché des tablettes.

Juste avant l'article du Wall Street Journal, Mary-Jo Foley chez ZDNet qui suit l'actualité de Microsoft, avait suggéré que ce Windows serait en fait la version Embedded Compact 7 (ex Windows CE). Elle est déjà fonctionnelle sur puces ARM et repose maintenant sur Windows 7 (lire Windows EC7 : la porte d'entrée de Microsoft dans le monde des tablettes ?). Cependant elle s'est plus ou moins ralliée depuis à l'idée d'un "Windows 8 Lite".

HP a annoncé l'arrêt de sa gamme de serveurs personnels MediaSmart. Ces gros NAS ou petits serveurs contiennent quatre baies de stockage et de quoi faire tourner Windows Home Server, la déclinaison domestique du système d'exploitation serveur de Microsoft. En cause officiellement, HP se concentrerait sur WebOS, le système de Palm qu'elle compte bien exploiter sur une large partie de sa gamme (lire : Avec Palm, HP s'offre sa liberté).

Reste que l'annonce est concomitante à l'annonce par Microsoft de la suppression d'une fonctionnalité très attendue de Windows Home Server. Le "Drive Extender" devait permettre de fusionner plusieurs disques durs pour les faire apparaître comme une seule unité de stockage. La fonction a été finalement retirée, officiellement parce que les disques durs sont désormais suffisamment gros pour la rendre inutile, en fait en raison de bugs non résolus. Cette décision concerne toutes les déclinaisons de Windows Server.

HP a pris acte de cette décision en arrêtant la commercialisation du MediaSmart. Le fabricant videra ses stocks, mais n'en fabrique plus et ne développera rien de plus pour eux. Avant, peut-être, de nouveaux produits équipés de WebOS ?

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