Xavier Niel poursuit sa tournée des médias pour parler du lancement de Free Mobile. Le Nouvel Observateur en a profité pour poser la question qui fâche : voilà maintenant plusieurs années que les abonnés Freebox souffrent de lenteurs récurrentes sur YouTube à certains horaires.

« Effectivement, il y a un problème. Les tuyaux entre Google et nous sont pleins à certaines heures, et chacun se repousse la responsabilité de rajouter des tuyaux. C'est un problème classique qui arrive partout, mais plus souvent avec Google. En comparaison, le trafic avec Dailymotion -avec qui tout se passe bien- ne pose pas de problème. Donc j'invite les gens qui ont des problèmes avec YouTube de s'apercevoir que sur Dailymotion souvent il y a les mêmes vidéos. J'espère que la solution arrivera sous peu.»

Des « tuyaux » qui ne semblent pas pour autant manquer chez les autres opérateurs. En avril 2010, le président de Free répondait déjà sur cette question à nos confrères d'Univers Freebox :

« Aujourd’hui avec 4,5 millions d’abonnés à Free qui ont du 10 Mbit/s (en moyenne), il y a un trafic de l’ordre de 1 Terabit/s en pointe, soit environ 200 kbit/s par abonné. Si maintenant You tube décide de lancer un produit de TV en direct, en HD, avec un flux de 10 Mbit/s, et que en pointe 20% des abonnés l’utilisent, soit 1 million d’abonnés qui consomment 10 Mbit/s = 10 Tbit/s de plus. Cela représenterait 30 millions d’euros par mois, soit 6 euros par mois et par abonné. Dans ces conditions, il ne resterait que 2 solutions pour Free (ou les autres opérateurs) : soit augmenter les abonnements de 6 euros, soit faire payer You Tube et donc Google (sachant que c’est lui qui s’offrirait 100% des profits). »

Des propos qui rappellent ceux de Stéphane Richard, PDG d'Orange, en février dernier (lire MWC : les opérateurs "chouinent") :

« Pendant des années, les opérateurs compensaient naturellement entre eux les flux échangés, c'est le système du “peering”. Ce qu'ils envoyaient compensait environ ce qu'ils recevaient. Mais ce système a vécu car les flux sont totalement déséquilibrés depuis deux ans en raison de l'explosion de la vidéo. Certains acteurs qui sont à l'origine de l'explosion du trafic doivent accepter de contribuer au financement des investissements nécessaires pour acheminer ce trafic »

En somme, l'acheminement des données de YouTube coûte trop cher aux opérateurs européens, et représente une proportion de plus en plus importante du trafic. Cela donne-t-il pour autant une quelconque légitimité à ce que les opérateurs, censés être payés par leurs abonnés pour l'acheminement de ces données, exigent un pourcentage des revenus de chaque entreprise en ligne ? Ces dernières pourraient en avoir autant à leur service : sans leurs contenus, les opérateurs n'auraient guère que des tuyaux vides à proposer. En attendant, ce sont les abonnés qui doivent prendre leur mal en patience et qui font les frais de ces querelles, en dépit d'un abonnement dument payé chaque mois, à moins de changer pour un opérateur qui ne présente pas ces problèmes de ralentissement…

19,99 € ! C’est le nouveau prix “magique” de la téléphonie mobile en France. Après avoir fait son succès avec son offre ADSL à 29,90 €, Free espère à nouveau casser les prix dans la téléphonie mobile. Xavier Niel a appelé tous ses concurrents à s’aligner sur ses tarifs deux fois moins chers (lire aussi Free Mobile : les suites de l'annonce et les réactions).
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Free dévoile à partir de 9h ses premiers forfaits de téléphonie mobile. Des annonces à suivre sur iGeneration et en direct.

Free propose ce soir une mise à jour importante du module Freebox Server. La version 1.1.0 du firmware interne que vous devriez obtenir d'un simple redémarrage apporte plusieurs nouvelles fonctions et corrections de bugs, dont une qui intéressera plus particulièrement les utilisateurs de Mac OS X.

Le disque dur du module devient ainsi pleinement compatible avec le système d'Apple tant pour le partage que pour Time Machine. Jusque-là, il fallait user de commandes Shell pour réussir à utiliser la Freebox Server en guise de disque dur de sauvegarde pour Time Machine… (lire : Astuce : utiliser Time Machine avec la Freebox Server)


Free n'a pas été avare en nouveautés. On note pêle-mêle l'arrivée du mode Bridge (qui permet de désactiver les fonctions de routeur de la Freebox Server), l'administration à distance du boitier, le support du FAT32, l'ajout d'un client DynDNS, l'arrivée de FreeWiFi ou encore l'apparition d'un journal des appels dans l'interface de gestion.

De nombreux correctifs devraient améliorer la compatibilité avec les périphériques externes USB, mais aussi celle des téléphones DECT (téléphones sans fil qui peuvent utiliser la Freebox Server sans base). Dans la liste, on repère aussi une amélioration de la compatibilité du réseau WiFi avec les terminaux iOS (la connexion était parfois instable).

[MàJ] : le support d'AirPlay pour iOS et iTunes est aussi d'actualité.

Lors de la sortie de la Freebox Revolution, nous avions regretté la disparition (temporaire nous avait-on dit par la suite) du mode bridge (lire : Freebox Revolution : prise en main de la Freebox Server [MAJ]). Ce mode permet d'utiliser la box comme simple modem et de confier toutes les tâches de routage à un autre appareil, la Time Capsule par exemple.


Cette lacune qui gênait notamment les petites entreprises sera corrigée lors d'une mise à jour le mois prochain. Parmi les améliorations que Free devrait apporter à son boitier cet été, notons la possibilité d'accéder à son NAS depuis l'extérieur. La fonction Freewifi devrait également être prochainement activée.

Après les boutiques (lire : Une touche d'Apple dans les Free Center), Free propose deux nouvelles publicités pour sa Freebox Revolution qui évoqueront vaguement quelque chose à tous ceux qui ont déjà vu une publicité pour un produit Apple. L'opérateur a repris beaucoup de choses, la musique entraînante, le fond blanc uniforme, les animations et la même idée de montrer simplement le produit, sans en ajouter par du texte ou une démonstration un peu lourde.


Ces deux publicités mettent l'accent sur ce que l'on peut faire avec la Freebox Player : lire des vidéos sur Internet, depuis un Blu-Ray, répondre à ses mails, naviguer sur Internet, jouer etc. Un angle bien différent des campagnes de pub avec Rodolphe…

Free a ouvert aujourd'hui son premier Free Center, un magasin dédié à la présentation des produits et services de l'opérateur ADSL. La boutique est située à Rouen (31 rue Jeanne d'Arc au cœur de la ville) et ce premier essai devrait être suivi par quelques autres boutiques en France.


Pour ses Free Center, l'inspiration est venue directement des boutiques surmontées d'une pomme. Ce n'est pas flagrant à l'extérieur, mais l'intérieur de la boutique ressemble à s'y méprendre à un Apple Store…


L'opérateur a non seulement repris les tables en bois clair et les murs et plafonds blancs. Mais le Free Center va encore plus loin : les habitués reconnaîtront les panneaux d'explications éclairés sur les murs, au-dessus des tables. On distingue même des éléments d'interface connus, comme ces images assemblées dans l'esprit de Cover Flow.


Comme chez Apple (mais ce ne sont pas les seuls à le faire évidemment), les produits sont en libre-service. On devrait ainsi découvrir le module Player de la Freebox Revolution, tandis que des ordinateurs développent les arguments en faveur de l'offre de Free. Au fond, on distingue un service après-vente qui, cette fois, ne s'inspire pas vraiment des Genius Bar. On ne sait pas si le WiFi est gratuitement proposé comme dans les Apple Store, mais ce serait quand même la moindre des choses.

Free a ouvert hier un nouveau service de VOD en association avec Disney. Les films achetés peuvent être regardés à volonté en streaming ainsi que téléchargés, avec une compatibilité Mac à la clef. Disneytek propose les grands classiques du studio d'animation, ses films (par exemple les Pirates des Caraïbes), des séries ainsi que le catalogue Pixar.

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Depuis quelques jours, nous avons constaté une amélioration assez significative des débits entre Free et les serveurs de mises à jour d'Apple.

Ainsi, quelques minutes après la sortie d'iOS 4.3.2, son téléchargement était l'affaire de vingt minutes depuis une connexion ADSL Free. Pour les précédentes versions, il fallait plutôt compter une heure.

Précisions que les améliorations constatées concernent uniquement les mises à jour d'Apple. Nous n'avons pas remarqué de changements notables avec les autres services d'Apple (Mac App Store, iTunes…).

Sur Twitter, vous êtes un certain nombre à avoir noté une amélioration des débits. Pour l'heure, on ignore si cela est lié à des changements d'infrastructure chez Apple ou si les améliorations proviennent de Free.

Si SFR était prête à signer un accord d'itinérance pour partager son réseau avec Free Mobile, c'était uniquement sur la 2G, et il était hors de question de partager la 3G.

Dont acte, le groupe Iliad vient de faire savoir qu'il avait signé hier un accord d'itinérance avec Orange, lui permettant d'utiliser son réseau non seulement sur la 2G, mais également la 3G.

Pour bénéficier de ce coup de pouce de la part d'Orange, il faudra toutefois que Free Mobile ait déployé son réseau à hauteur de 25 % de la population. L'opérateur s'est par ailleurs engagé à développer son propre réseau pour couvrir au moins 90 % de la population d'ici 2018. Quoi qu'il en soit, pour peu que Free Mobile puisse satisfaire aux exigences de cet accord, elle sera en mesure de déployer un réseau national dès janvier 2012.

Selon Les Echos, cet accord rapportera plus d'un milliard d'euros sur cinq ans à Orange, dont "quelques millions" pour la première année.

Les premiers Gamepad livrés en théorie avec la Freebox Revolution commencent à arriver. S'ils sont naturellement prévus pour fonctionner sur la Freebox Player, pour les jeux fournis sur le Freebox Store, on peut aussi envisager d'autres utilisations pour ce Gamepad. Nous avons ainsi essayé avec succès de l'utiliser sur Mac OS, avec Asphalt 6: Adrenaline (7,99 €), premier jeu de courses sur le Mac App Store. Le résultat est plutôt satisfaisant, jouer avec un clavier est loin d'être idéal sur un jeu d'arcade alors que les joysticks du Gamepad sont plus pratiques et agréables.


La configuration n'est cependant pas toujours "plug & play". Il faudra parfois passer par un logiciel capable de faire le lien entre les touches du Gamepad et des touches du clavier. Malheureusement, c'est un logiciel de niche qui connaît sans doute un succès bien trop limité pour intéresser les développeurs. Nous avons utilisé GamePad Companion [2.4 – 430 Ko – Français – Mac OS 10.4 – 15 $], un utilitaire qui n'a pas été mis à jour depuis mai 2006, mais qui fonctionne encore. Il prend la forme d'un panneau de préférence et nécessite de configurer manuellement la touche correspondante à chaque bouton de la manette. L'ergonomie n'est pas optimale (la saisie de touches sur le clavier n'est pas très pratique), mais cela fonctionne.


Une fois la combinaison enregistrée, on peut la sauvegarder dans un profil. Utile si vous voulez utiliser la manette avec plusieurs jeux différents. Deux conseils pour Asphalt : effectuez la configuration en mode fenêtre pour passer du jeu à GamePad Companion et augmentez la sensibilité des touches dans les préférences du jeu.

L'utilisation de la manette de Free est plus simple dans certains cas, notamment avec des émulateurs. Nous avons testé Sixtyforce, émulateur de N64 qui contient un module de configuration très simple et qui permet de gérer très rapidement les contrôles de la manette, sans installer de driver. D'autres émulateurs ou d'autres jeux qui permettent de configurer librement les commandes doivent sans doute être compatibles.

Des mises à jour 1.0.2 pour la nouvelle Freebox sont disponibles, autant pour le boitier Server que le Player. Parmi les multiples nouveautés de ces révisions, le support du HFS/HFS+, la prise en charge des téléphones DECT, la désactivation du Wi-Fi depuis la façade tactile.

Importante aussi, l'ouverture du Freestore avec la possibilité de télécharger les premières applications. On se voit proposer les quatre jeux de Gameloft (Asphalt, UNO, Let's golf et N.O.V.A) - à noter qu'Asphalt est gratuit tout comme la simulation de Golf - plus une poignée d'autres petits jeux. Univers Freebox livre plus de détails sur le contenu de ces mises à jour Player et Server. Leur installation se fait comme d'habitude par le redémarrage des boitiers.


Sur le même sujet :
- Freebox Revolution : prise en main de la Freebox Server
- Freebox Revolution : prise en main de la Freebox Player

Après notre prise en main de la Freebox Server, voici un aperçu complet du Freebox Player. Free a souhaité faire un produit tout-en-un complet, de la télévision à la lecture de fichiers vidéos, en passant par les DVD et Blu-Ray. Une démarche finalement assez opposée à celle d'Apple et son Apple TV en quelque sorte. Avec son nouveau modèle, Free est-elle parvenue à proposer un objet grand public digne de ce nom ? La réponse dans notre prise en main du Freebox Player.

«Avec la nouvelle Freebox, tu peux appeler tous les mobiles en France. Autant que tu veux. Et c’est compris. Bref, tu parles sans compter.». L'association UFC-Que Choisir s'est penchée sur la promesse faite par Rodolphe, le nouveau personnage des publicités de Free, à longueur de spots. Illimité il y a bien explique l'association, mais en nombre d'appels, pas en durée. Le problème est que la durée maximale des appels réalisés vers les mobiles n'est pas clairement donnée par l'opérateur.

Après un jeu de chat et de la souris entre les brochures tarifaires ou les conditions générales de ventes, il apparaît qu'il n'y a pas un chiffre précis. Free évoque un “usage raisonnable" et renvoie (PDF - article 5) vers un “taux moyen avec une marge de + ou - 10%” établi chaque trimestre par l’Autorité de régulation des communications (Arcep). Au passage Que Choisir rappelle que ces infos devraient être aisément accessibles et intégrées au contrat de vente.

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