Sévère contrecoup pour Eolas

En 2003, le patent troll Eolas a remporté une procédure judiciaire à l'encontre de Microsoft, forçant le géant du logiciel à lui verser 30,4 millions de dollars dans un accord hors tribunal, après une condamnation à 565 millions de dollars de dommages et intérêts en première instance, et à modifier Internet Explorer : le brevet en cause portant sur l'intégration de plugins dans un navigateur web, Internet Explorer a un temps dû attendre un clic de l'utilisateur pour charger les plugins (lire Petite contrariété pour IE), jusqu'à ce que Microsoft obtienne une licence en bonne et due forme d'Eolas pour revenir à l'ancien fonctionnement.

Forte de cette victoire, en 2009, Eolas a lancé une procédure de plus grande envergure à l'encontre de 22 sociétés, dont Apple, Google, Yahoo, Adobe et bien d'autres grands noms des technologies (lire Apple dans un procès retentissant. Elle estimait son dommage à 600 millions de dollars.

Certaines sociétés, dont Office Depot, Rent-A-Center, Playboy, Oracle, et Apple l'été dernier, ont choisi de trouver un arrangement à l'amiable avec Eolas, mais d'autres comme Google ou Amazon ont voulu défendre leur droit jusqu'au bout. La procédure a fait intervenir des pointures du web, dont nul autre que Tim Berners-Lee en personne, soit l'inventeur du web, excusez du peu, pour témoigner sur la validité ou non des deux brevets en cause.

Bien que plaidant près d'une cour texane, pourtant favorable au plaignant de manière générale, la société a été déboutée et ses brevets invalidés, à la satisfaction de Tim Berners-Lee et de Google.

Etant donné l'importance cruciale de ces brevets pour Eolas, et des ressources financières qu'elle a pu obtenir grâce à eux de par le passé, il est probable que la firme fasse appel de cette décision.