Dans son livre After Steve qui s’intéresse à Apple après la mort de Steve Jobs, le journaliste Tripp Mickle raconte plusieurs anecdotes sur Tim Cook, Scott Forstall ou encore Jonathan Ive et leur travail sans le fondateur de l’entreprise. Parmi elles, il y en a une qui concerne la fameuse voiture sur laquelle travaillerait Apple depuis des années maintenant.

D’après l’auteur, le premier concept de voiture aurait été présenté à Tim Cook par Jonathan Ive à l’automne 2015. À cette époque, il ne s’agissait pas encore de présenter une idée de design, mais plutôt la vision de ce qu’un véhicule créé par Apple pourrait apporter. Le designer a invité le CEO à Sunnyvale, ville californienne au nord de Cupertino où Apple aurait concentré ses efforts automobiles, comme plusieurs rumeurs le suggéraient courant 2016 :

Des bruits de moteur sur le campus du projet Titan [màj]

Apple occupe une usine Pepsi, peut-être pour sa voiture

D’après l’auteur d’After Steve, Jonathan Ive avait imaginé un véhicule qui serait uniquement contrôlé par la voix, avec Siri. Les passagers entreraient dans l’appareil qui aurait un intérieur de type salon, la conduite autonome permettant de se passer de volant et de pédales. Ils demanderaient alors à Siri d’aller à un endroit et la voiture se chargerait du reste. Une démonstration avait été prévue pour que Tim Cook puisse vivre l’expérience, selon le journaliste.

Naturellement, le Siri de 2015 était loin d’être capable de répondre à ces demandes¹, alors pour simuler l’assistant vocal, Jonathan Ive avait engagé un acteur selon Tripp Mickle et c’est lui qui répondait aux demandes pour les besoins de la démonstration. Pendant le trajet simulé, Jonathan Ive aurait demandé « Dis Siri, quel est ce restaurant que l’on vient de croiser ? » et l’acteur aurait répondu avec les bonnes informations. Un script complet aurait été ainsi prévu par le responsable du design chez Apple pour présenter cette idée et l’auteur conclut en notant qu’il aurait été très satisfait de sa démonstration et de sa vision.

After Steve apporte une confirmation supplémentaire qu’Apple a bien travaillé sur une voiture, une information que l’entreprise n’a jamais officialisée, mais qui ne fait plus vraiment de doute pour autant. Pour le reste, les concepts qui présentent des visions globales sont monnaie courante dans l’industrie et tous les constructeurs traditionnels en proposent régulièrement. Plus que des prototypes de futurs modèles commercialisés, ce sont des concepts uniques qui présentent des idées qui infuseront sur les voitures à venir de la marque.

Qu’Apple en fasse n’a rien d’extraordinaire et que la firme le fasse dans le plus grand des secrets répond à sa logique de fonctionnement habituelle. Dans ce contexte, la remarque de Tripp Mickle qui suggère que la démonstration était basée sur rien de concret à l’image de tout le projet Titan est peut-être un petit peu dure. Si l’objectif était bien de présenter une vision, avoir un concept fonctionnel n’était pas nécessaire à ce stade.