Après Google, c’est au tour de Facebook de délaisser une idée née au milieu des années 2010 : Axios a obtenu la confirmation du réseau social que les Instant Articles cesseront d’être proposés en avril 2023. Les sites web qui utilisent encore le format seront automatiquement renvoyés vers les pages standard pour les liens déjà publiés et les lecteurs ne verront plus d’articles instantanées à partir du printemps prochain.

Les Instant Articles sont apparus en mai 2015, quelques mois avant le lancement d’AMP par Google. Les deux projets reposaient sur la même idée : pour accélérer la navigation mobile, Facebook et le géant de la recherche ont proposé aux sites web un format allégé qui devait garantir une navigation rapide. Point clé dans les deux cas, une copie de ces articles allégés étaient stockés sur les serveurs des deux entreprises, ce qui leur permettait de mettre en œuvre plusieurs techniques qui accéléraient le chargement.

De fait, les Instant Articles comme les liens AMP s’ouvraient instantanément ou presque, même avec un smartphone sur réseau cellulaire. Mais ce format plus limité n’était pas sans inconvénients pour les sites web et notamment leur financement, puisque les publicités acceptées étaient nettement limitées. Ajoutez la perte de contrôle liée à ces formats peu ouverts et surtout contrôlés par une entreprise unique et vous obtenez une solution qui a connu le succès pendant quelques années, mais qui a rapidement décliné.

Sur Facebook, le problème est d’ailleurs plus large que les articles instantanées. Meta a indiqué à Axios que moins de 3 % des liens affichés actuellement dans les flux de ses utilisateurs correspondaient à des liens vers des articles d’actualité. De son côté, Google n’exige plus l’utilisation d’AMP depuis début 2021 pour qu’un article s’affiche dans son carrousel de news, ce qui était le plus gros argument en faveur du format. Même si le projet n’est pas officiellement abandonné comme sur le réseau social, on sent bien qu’il n’a plus la même importance et qu’il est sur la voie de sortie.