CES 2012 : Apple dans toutes les têtes

Le CES 2012 est en train de fermer ses portes. Plus que jamais, il est victime d'un paradoxe : bien qu'Apple soit absente de ses allées, elle a été extrêmement présente dans les esprits des exposants et des visiteurs. Entre produits extrêmement « inspirés » et réelles innovations, le CES 2012 pose à nouveau la question de la pertinence de ces salons géants.

CES 2012 = Apple 2011 ?
Beaucoup de commentateurs auront vite fait de résumer le CES 2012 à une copie éhontée du catalogue Apple de l'an passé. Ce serait aller un peu vite en besogne : Las Vegas a cette année encore été le théâtre de réelles innovations, même si l'ombre de la firme de Cupertino semblait avoir traversé la Vallée de la mort.

Le MacBook Air est né d'un partenariat industriel entre Apple et Intel : le fabricant d'ordinateurs voulait créer un nouveau type d'ultraportable, le fondeur lui a amené un processeur lui permettant de le faire. Le cahier des charges de l'« ultrabook », défini par Intel, est conçu pour amener le MacBook Air chez d'autres fabricants, après quatre ans d'exclusivité pour Apple. Ce que l'on ne peut reprocher à Intel, on peut le reprocher aux fabricants : ils reprennent verbatim les recettes d'Apple, certains faisant à peine l'effort de se distinguer.


Ainsi avec son XPS 13, Dell a surpris : de l'extérieur, rien ne le distingue ou presque du MacBook Air — même profil, même placement des mêmes ports, même charnière, même décoche de l'écran, même ensemble clavier « minitel » - trackpad en verre sans boutons, même même même… Ne serait-ce le logo de la firme texane et des coloris différents, la copie serait conforme — alors que le XPS Adamo du même Dell n'était semblable à aucun autre ordinateur sur le marché. Le ZenBook d'Asus, lui, a « emprunté » à Apple sa conception interne : sa carte-mère et sa batterie sont des imitations serviles des composants personnalisés du MacBook Air.

S'arrêter à ce premier niveau serait néanmoins une imposture intellectuelle : certes, ces fabricants ont pillé le tiroir à idées de Cupertino, mais certains sont allés plus loin. La deuxième génération de la gamme Series 9 de Samsung, au design assez affirmé, se distingue par une structure spécifique permettant de réduire la taille du cadre de l'écran et d'ainsi caser une dalle 15" dans un châssis de 14". Dell a fait de même avec son XPS 13, qui utilise un écran 13" dans un châssis de 12".


Les tablettes et smartphones étaient moins présents au CES (on les reverra au MWC de Barcelone fin février), contrairement aux tout-en-un, là encore un secteur fétiche d'Apple. Ce marché tend néanmoins à se stabiliser, les premiers ordinateurs concurrents de l'iMac ayant été présentés en 2008 : les fabricants réussissent désormais à injecter leur propre identité dans leurs modèles, comme Lenovo avec son IdeaCenter ou HP avec son Omni27. Les écrans faisant office de station d'accueil sont un domaine connexe : le Samsung Central Station ou le HP L2311c reprennent la recette des Cinema Display, chacun avec leurs bonnes idées supplémentaires (connexion sans-fil pour le premier, USB comme connexion vidéo pour le second). Le Thunderbolt, à nouveau développé par Intel sur suggestion d'Apple, commence lui aussi à être adopté par les autres fabricants sur connecteur mini-DisplayPort, standard proposé par la firme de Cupertino.

Cessons donc de crier au loup chaque fois qu'un fabricant présente un nouvel ultrabook, un tout-en-un de plus ou un moniteur présenté comme une station d'accueil pour portable : mieux vaut distinguer ceux qui ne font aucun effort de ceux qui ajoutent des propositions originales, sur un chemin de toute manière tracé par Apple. Ils rappellent que l'ordinateur personnel au sens conventionnel est un secteur sinistré : il possède une croissance inférieure à celle du Mac depuis cinq ans. Puisque la stratégie d'Apple semble être la seule à fonctionner, tous s'y engouffrent, avec plus ou moins de succès. La maxime de certains semble plus vraie que jamais : « Apple : 20 % de parts de marché dans le grand public, 80 % des bonnes idées ». Jusqu'au jour où un autre acteur aura le culot d'adopter la stratégie « blue ocean ».