2010 : du Mac et des jeux

Bref, comme on le voit les jeux de Valve, aussi anciens soient-ils, sont toujours très appréciés des années après, à l'image des grands films. Si les tout derniers titres sont certes plus exigeants au niveau du matériel, les configurations les plus modestes pourront profiter sans encombre des plus anciens. Notons également que Valve a indiqué avoir collaboré de près avec Apple et les fabricants de cartes vidéo pour tirer le meilleur parti du matériel dans ses portages natifs, et a formulé des recommandations pour améliorer OpenGL (lire : Valve et Apple ont travaillé en étroite collaboration).

Un App Store du jeu sur ordinateur

Mais au-delà même des titres de Valve, c'est le portail de distribution Steam qui promet des perspectives enthousiasmantes. À l'image de l'App Store, Steam est devenu une véritable plateforme incontournable du jeu vidéo sur Windows : on y trouve plus d'un millier de jeux, et Valve a annoncé en janvier que Steam avait dépassé les 25 millions de comptes utilisateurs actifs. Steam présente nombre d'avantages pour les développeurs tiers, à l'image de l'App Store d'Apple : la vente et la distribution de leur jeu est assurée par Valve, et Steam inclut des DRM pour protéger les jeux du piratage de même que des briques logicielles toutes prêtes : jeu en réseau, communication entre les joueurs, classement mondial, et mises à jour automatiques sont intégrées au système. On y trouve donc de grands noms du jeu, comme EA, Activision, 2K Games, Ubisoft, THQ, Sega, Capcom et autres, mais également une foule de développeurs indépendants auxquels la distribution aurait été moins accessible sans Steam.

Valve ne le cache d'ailleurs pas : ça n'est pas tant les perspectives de vente représentées par le Mac qui l'a motivée à faire cet effort notable, que la possibilité de placer Steam comme une plateforme universelle. Ainsi, conjointement au Source Engine, ses solutions sont plus susceptibles d'attirer de nouveaux développeurs pour lesquels l'accès au Mac pourrait être un plus. Le catalogue de Valve servira donc de pompe d'amorçage pour la version Mac de Steam, puisqu'un magasin vide ne présente que peu d'intérêt, mais Valve a laissé entendre que les jeux d'éditeurs tiers pourraient arriver sur Mac en même temps que Steam. Il faut dire que de nombreux titres disponibles sur Mac sont précisément distribués avec Steam sur Windows.

Sachant que la concurrence de Steam (Direct2Drive, Greenhouse, Gamersgate…) se tourne beaucoup vers le Mac, qui dispose d'ailleurs de plateformes spécifiques comme GameTree ou Mac Game Store, il était temps de réagir pour éviter de voir certains éditeurs lui échapper. Steam ajoute dorénavant une nouvelle fonctionnalité pour les développeurs, appelée Steam Play, qui permet non seulement d'offrir le jeu en réseau entre Windows et Mac OS X, mais mieux encore, il est même possible de passer d'une plateforme à l'autre indifféremment pour poursuivre une partie interrompue. Des éléments qui ne peuvent qu'encourager plus de développeurs à se pencher sur le Mac.

Plus de jeux sur Mac

Le studio indépendant Nimblebit a déjà fait part de son intérêt à porter son jeu Zero Gear sur Mac avec l'arrivée de Steam (lire : Valve arrive à toute vapeur sur Mac), mais de grosses licences pourraient également s'y mettre. Karl Magnus Troedsson, producteur exécutif du studio DICE (une filiale d'EA), a salué sur Twitter l'arrivée de Steam sur Mac. Le site UGDB a demandé à Troedsson s'il fallait y voir un signe de l'arrivée sur Mac de la licence Battlefield : « Nous étudions actuellement la possibilité de rendre Battlefield : Bad Company 2 disponible sur Mac. » a-t-il répondu. DICE a en effet trois titres disponibles sur Steam : Battlefield 2 : Complete Edition, Mirror's Edge (par ailleurs annoncé prochainement sur iPhone), Bad Company 2 Limited Edition ainsi qu'un pack permettant de jouer à quatre à Bad Company 2. Le dernier jeu de DICE à paraître sur Mac, Battlefield 2048, date de 2008. À noter par ailleurs que Bad Company 2, qui vient de sortir, utilise un autre moteur de jeu propre à DICE, Frostbite, et que celui-ci n'a pas encore été porté sur Mac. Son portage pourrait donc entraîner la publication d'autres titres bâtis dessus, comme le prochain Medal of Honor. Comme on le voit, l'arrivée de Steam sur Mac pourrait bien faire boule de neige.


Si quelques éditeurs indépendants avaient assuré eux-mêmes le portage de leurs titres sur Mac (comme World of Goo, Braid, Max & the Magic Marker ou VVVVVV), il n'y avait jusqu'ici guère que Blizzard parmi les grands éditeurs à en faire autant. En quelques semaines, deux autres s'y sont ajoutés : TellTale Games (lire : Monkey Island revient sur Mac) et donc Valve Software, et chacun promet l'arrivée simultanée de leurs futurs titres sur Mac (Portal 2 et Half-Life 2 : Episode 3 pour le cas de Valve). Si ces nouveaux renforts ne permettent certes pas de mettre la ludothèque du Mac au niveau de celle de Windows, on ne peut qu'apprécier ce renouveau, d'autant que pour ces trois éditeurs, il ne faudra plus attendre des années pour bénéficier de leurs titres sur Mac. Il n'est d'ailleurs pas impossible que cette annonce donne un second souffle à la machine à switch, alors qu'Apple a le vent en poupe.