Témoignages : ce qu'ils font avec leur Mac mini Server

Lancé fin octobre, en même temps que les nouveaux iMac et MacBook, le Mac mini Server a été l'une des surprises de cette fin d'année. Que font de cette petite machine ses premiers clients, alors qu'elle est livrée avec Snow Leopard Server et demande donc des compétences différentes de celle d'un Mac (mini) classique ? Six lecteurs nous ont relaté leur première expérience. Leurs profils et compétences sont très variés. Il y a le novice en Mac OS X Server, le spécialiste, l'administrateur Windows au bureau mais switcher forcené à la maison ou encore le bricoleur sur Linux. Cette configuration séduit mais derrière sa simplicité se cache une certaine complexité qu'il s'agit de ne pas sous-estimer. Sur le même sujet voir également le précédent article Que faire avec un Mac mini Server ?


Jacques Foucry, administrateur Mac OS X freelance, a installé un Mac mini Server chez un client, un éditeur de logiciel commercial pour les PME spécialisées dans la communication. La machine a remplacé un eMac sur Panther Server qui servait une dizaine de personnes.
Jacques Foucry : "Autant dire que cet eMac était devenu une antiquité. Il gérait le mail, un partage de fichiers et une base de données. Il n'était pas essoufflé, mais entre son bruit de fonctionnement, sa vétusté et le fait qu'il avait déjà eu un changement de carte mère, il était temps d'en changer. Et alors qu'on hésitait simplement entre Leopard Server et Snow Leopard Server, voilà qu'Apple sort cette merveille : le Mac mini Server avec une licence Mac OS X Server à 999 $ (le prix de l'OS tout seul peu de temps auparavant), 4 Go de RAM et ses deux disques de 500 Go."

"Les fonctions de la machine n'ont pas changé, mais en plus elle est devenue serveur de mises à jour de logiciels. L'installation de la machine a été "différente". En effet, j'ai décidé d'utiliser les deux disques en miroir, ce qui n'est pas prévu par Apple à la base. Le mini ne disposant pas de lecteur de DVD, il a fallu booter au travers du réseau et c'est avec le type d'installation prévue pour un MacBook Air que le disque a été préparé et l'OS installé. C'est long, mais très joli à voir dans les phases initiales. Ceux qui ont déjà fait démarrer une machine en NetBoot reconnaissent très vite les écrans présentés…"

"L'administration n'est pas compliquée quand on sait ce que l'on fait, et ce que l'on veut faire. Mais Mac OS X Server n'est pas le Système 9… il ne s'administre pas à la légère. Sans vouloir faire de la pub pour ma chapelle, mon expérience m'a beaucoup aidé et j'ai appris des tas de choses (que je réserve à "Mac OS X Server à votre service" version Snow Leopard, en cours de rédaction…)"

"Apple propose deux niveaux d'administration. Un "simple" avec l'outil Server Preferences qui ressemble, au niveau interface, à l'application Préférences Système. L'autre se fait avec l'outil Server Admin. Il permet de pousser plus loin les réglages des services disponibles dans Server Preferences, mais également d'administrer d'autres services, plus pointus. Attention, il faut absolument laisser le serveur en langue anglaise. En effet, malgré les années, les traductions ne sont pas toujours à la hauteur, mais surtout elles introduisent des bugs…"


Christian est responsable de la distribution de logiciels dans une entreprise suisse de 20000 salariés "Cela concerne environ 50 000 postes Windows…". Il dispose à titre personnel d'une batterie de MacBook unibody, iMac 24", iMac 27" et autres iPod nano, shuffle, touch et plusieurs iPhone. Ce qui fait pas mal sachant qu'il y a encore dix-huit mois son équipement à la maison était constitué de "7 ou 8 PC et d'un serveur Windows 2003" ! L'iPhone a été l'élément déclencheur du switch, après "20 ans d'expérience professionnelle dans le monde PC Win et Serveur Win" puis il a acheté son premier mini au printemps 2008.
"La sortie des dernières machines en octobre m'a donné quelques idées. Je me suis dit : comme l'univers de Mac OS X client est top, le monde serveur Mac ne doit pas être mal non plus… j'ai donc franchi le pas en achetant un Mac mini Server avec ce prix très attractif ! Surtout que mon serveur Windows - un Dell Optiplex - consommait pas mal d'électricité."


"Là aussi, je suis très vite tombé sous le charme de Snow Leopard Server. Il m'a fallu quelques heures pour comprendre son fonctionnement, je le découvrais en même temps que j'installais le mini. Le premier défi était de faire fonctionner le Server avec mes caméras Mobotix (dès qu'un mouvement est détecté sur l'image ça déclenche une alarme et la caméra enregistre le flux vidéo sur le disque du serveur). J'ai perdu une journée en allant fouiller trop loin, je ne pensais pas que la caméra allait fonctionner avec les mêmes paramètres de connexion qu'avant. J'essayais de mettre la caméra en SMB, en NFS alors que je n'avais rien à modifier, juste l'adresse IP du nouveau serveur. Restons positifs, avec ces recherches, je me suis familiarisé avec les outils d'administration."


"Le jour suivant, le serveur était opérationnel avec les réglages souhaités : SMB pour les caméras, DNS et DHCP (comme le routeur ne donne pas le bon DNS, j'ai sucré le DHCP sur le routeur...). Ensuite, j'ai activé les services Mail server, iChat server, iCal server, Web server, FTP server, MySQL et PHP."

"Le dernier défi était de travailler avec des utilisateurs en réseau comme je le faisais avec Windows 2003, c'est-à-dire qu'ils ont leurs données non plus en local, mais sur le serveur. J'ai dû passer par le support d'Apple, car je n'arrivais pas. En fait, je n'avais simplement pas créé les dossiers "Home" des utilisateurs sur le serveur… C'est clair que sans les répertoires de base, impossible d'y écrire quelque chose, enfin c'est toujours facile après…"

"Maintenant, j'utilise aussi mon serveur comme site web de test pour mon forum phpBB et je suis en train d'apprendre WordPress et Joomla avec un serveur web top ! Tout y est d'origine (mySQL, PHP), c'est vraiment top !"

"Le monde Mac server est très excitant ! J'ai mon propre serveur Web, mon propre serveur Mail, mon propre serveur de Chat, etc. C'est incroyable à quelle vitesse j'ai pu mettre tout ça en place."

"Je pourrais en écrire des heures tellement je suis heureux dans ce nouveau monde Mac (comme un gamin avec son nouveau cadeau de Noël :-) ). J'ai même agrandi la famille Mac avec le dernier iMac 27" Core i7. Maintenant, c'est sûr, je n'arrive plus à quitter mon bureau. Voilà pour ma petite histoire, celle d'un nouveau fan de Mac ayant installé un serveur Mac à la maison. On ne doit pas être beaucoup, mais vu le prix de ce mini il doit y en avoir d'autres qui y réfléchissent…"