QuickTime X : tabula rasa

QuickTime X apporte cependant une subtilité qui était jusque là absente de QuickTime 7. Jusqu'ici, QuickTime ne s'adressait qu'à sa propre structure de données, appelée Movie Object, dans laquelle étaient stockées toutes les informations nécessaires à la lecture et à l'édition du fichier. Or lorsqu'on demandait à QuickTime de lire des formats qui ne lui sont pas natifs, tels que le MP3, le framework devait reconstituer cette table d'information en disséquant tout le contenu du fichier. Lors de cette opération, on pouvait voir dans le lecteur une barre de progression à mesure que le fichier était analysé (la partie restante était indiquée en pointillés comme ci dessous).


Tant que l'analyse n'était pas terminée, il était impossible de lire le fichier au-delà de ce point, même si on n'avait aucune intention d'éditer le fichier. Cette limitation n'a plus cours avec QuickTime X, puisqu'on peut désormais donner un contexte au framework : si la seule intention de l'utilisateur est de lire le fichier le plus vite possible et non de l'éditer, il fera l'impasse sur cette analyse (une séparation qu'on retrouve dans le nouveau QuickTime Player, dont le mode édition n'est plus activé par défaut, mais qu'il faut demander spécifiquement). Cette fonction fait partie des nombreuses optimisations qui rendent QuickTime X plus véloce que son prédécesseur. Il bénéficie également des améliorations de Snow Leopard, comme Grand Central Dispatch, et une plus grande sécurité. En outre, QuickTime X inclut le support de ColorSync pour la vidéo, un autre avantage que les professionnels apprécieront particulièrement.

Il faudra également qu'Apple mette à profit son nouveau code pour la version Windows : pour l'heure, QuickTime est incapable de fonctionner dans les applications 64 bits sur le système de Microsoft.

Bref, la transition vers le 64 bits pour QuickTime prendra quelque temps, et plusieurs mises à jour de Mac OS X, et si QuickTime X est encore incomplet, en aucun cas il n'était question pour Apple qu'il en soit autrement à la sortie de Snow Leopard. Il est possible qu'Apple en profite d'ailleurs pour faire l'impasse sur certaines fonctionnalités qui ont quelque peu vieilli, comme par exemple QuickTime VR. Une chose est sûre, Apple n'est pas moins impatiente que ses utilisateurs d'aboutir le chantier : il le faudra pour que sa suite professionnelle d'édition vidéo bénéficie du 64 bits.

QuickTime Player manque le coche

Venons-en maintenant à QuickTime Player : là aussi, la nouvelle version du lecteur multimédia est amputée de nombre de fonctions de son prédécesseur. Disparus, l'extraction de pistes, le copier-coller, l'ajout de pistes (mis à l'échelle ou non), la fenêtre de propriétés qui permettait d'éditer les pistes et d'en modifier l'apparence, celle des contrôles A/V, la gestion des fichiers QuickTime VR, etc… En lieu et place, on a un lecteur qui, s'il se voit gratifié d'une nouvelle interface, est cependant assez fruste du côté des fonctionnalités, à tel point que l'ancienne version du lecteur est proposée comme installation optionnelle avec Snow Leopard, ce qui en dit long. L'initiative rappelle d'ailleurs ce qu'Apple avait fait avec iMovie lorsqu'elle a sorti une version refaite de fond en comble en 2008, mais à laquelle manquaient encore nombre de fonctionnalités : l'ancienne version d'iMovie était proposée conjointement.

Pourtant, QuickTime Player peut exploiter indifféremment les fonctionnalités de chaque framework, qu'il s'agisse de QuickTime X ou de QuickTime 7, on le voit d'ailleurs dans la fonction d'élagage qui utilise QuickTime 7, ou tout bêtement dans la lecture de vidéos exploitant d'anciens codecs. Techniquement, rien n'empêchait donc Apple de fournir une version plus complète de son nouveau lecteur. Partant de là, deux hypothèses se présentent : soit Apple n'a pas eu le temps de mener ce projet à bout pour la sortie de Snow Leopard, soit elle a préféré tout simplement attendre que les fonctionnalités qui correspondent à ces manques soient intégrées dans le framework QuickTime X afin de proposer une interface qui s'y prête le mieux possible, sans avoir à repenser les choses.

Toujours est-il que QuickTime a perdu quelques plumes dans sa nouvelle version, et qu'il peut être difficile de le voir comme une avancée. Mais comme souvent avec Apple, et particulièrement Snow Leopard, il s'agit d'un investissement pour l'avenir, qui donnera sa pleine mesure au fil du temps.