Android, Windows Mobile, et les autres

Alors que Google vient de dévoiler le SDK de la version 2.0 de son système d'exploitation mobile, l'avenir semble plutôt radieux pour la plateforme alternative.

Ainsi, une étude récente du cabinet Gartner créditait Android de 14,5% de parts de marché à l'horizon 2012, derrière Symbian (à 39%), mais devant Apple (13,7%), Windows Mobile (12,8%) et RIM (12,5%). On ne peut que rester béat d'admiration devant pareille clairvoyance : bien malin qui peut prédire à quoi ressemblera le paysage de la téléphonie mobile en 2012, d'autant plus quand on voit à quel point il peut être bouleversé en un rien de temps, comme l'a amplement démontré l'iPhone lorsqu'il est arrivé sur le marché. En trois ans, on peut s'attendre à bien des nouveautés et bien des bouleversements, de nouvelles utilisations qui apparaîtront, sans parler des technologies comme la 4G. Il semble pour l'heure que l'étude soit en passe d'avoir raison sur au moins un point : la part de marché d'Apple se rapproche peu à peu de celle de RIM (voir notre article L'iPhone en passe de rattraper le BlackBerry).

Cependant, pour les constructeurs, Android ne manque pas d'atouts entre les différentes solutions qui s'offrent à eux : Symbian semble dans une impasse alors que même Nokia s'en détourne pour ses smartphones, et Windows Mobile fait preuve d'une inertie déroutante, tandis que Palm n'est pas encore tirée d'affaire. Sachant qu'Apple et RIM font cavaliers seuls, Android est donc une alternative séduisante, et nul doute que les téléphones l'exploitant vont augmenter en nombre. De là à dire que ceux-ci auront les faveurs du public, quand bien même l'offre serait plus riche du côté de Google, le calcul est moins mathématique qu'il n'y paraît.

S'il est bien une chose que l'iPhone a profondément changée dans le paysage, c'est qu'avant lui les opérateurs menaient la danse, et qu'aujourd'hui ce sont les constructeurs qui ont la main : les offres et abonnements se plient aux fonctionnalités des appareils quand c'était autrefois l'inverse. Cette nouvelle donne a suscité une multiplication des fonctionnalités et des utilisations des mobiles, dont celle de la téléphonie n'est plus en elle-même qu'un des nombreux aspects.

Si Android n'a attiré qu'une tiède réception lors de sa sortie sur le HTC G1, il a depuis fourbi ses armes et propose plus de fonctions avec la version 2.0. Mais pour le moment, Android se contente, comme les autres concurrents d'Apple, de rattraper son retard, avec par exemple le support d'Exchange, ou encore un support du multitouch semi-officiel. L'iPhone reste et demeure en la matière le mètre étalon : dans tous les articles, on ne parle que rarement de ses concurrents sans évoquer l'appareil d'Apple. En cela, la firme de Cupertino a gagné un avantage psychologique décisif : elle donne le "la", et tous les autres se mettent au diapason. Difficile de dire si cet état de grâce se poursuivra sur la durée, mais en l'état du moins, c'est Apple qui a la haute main sur l'état de l'art. Et elle ne s'est pas cachée d'avoir cet objectif pour seule ambition, à la sortie de l'iPhone, en visant le petit pour-cent de part de marché après un an de commercialisation (voir notre article L'iPhone tient 2,5 % du marché des téléphones).