Le futur produit d'Apple plus iPod que netbook

Le prochain produit portable d'Apple fait l'objet de nouvelles confidences qui mettent l'accent sur ses possibilités de divertissement. Elles donnent aussi à penser qu'on s'achemine vers un super iPod touch plutôt qu'un netbook. C'est le Financial Times qui rallume la rumeur d'un appareil présentant les lignes d'une tablette. Il serait doté d'un écran "pouvant aller jusqu'à 10 pouces", dépourvu de capacités téléphoniques, mais capable de se connecter à Internet (en 3G et/ou en Wi-Fi).

"C'est un appareil portable pour le divertissement a affirmé au quotidien un cadre du secteur ça va être fabuleux pour regarder des films". Les éditeurs de livres auraient été également associés à ce projet qui se poserait dans ce cadre d'utilisation en concurrent du Kindle d'Amazon. À ce sujet, on rappellera que l'iPhone est déjà doté de logiciels de lecture de livres électroniques (dont un réalisé justement par Amazon et un autre par son grand concurrent Barnes & Nobles) et que des ouvrages électroniques sont en vente sur l'App Store (voir l'article Barnes & Nobles amène 700 000 livres sur l'iPhone). "Il [l'appareil d'Apple] sera au Kindle ce qu'une télé couleur à écran plat est à une télévision standard en noir et blanc" a expliqué une source chez un éditeur.



Le Financial Times a recueilli l'avis de responsables au sein de studios ainsi que chez des éditeurs de jeux. L'un comme l'autre s’est dit intéressé par la perspective d'un tel produit. Le premier serait prêt à augmenter le volume de contenus disponibles sur l'iTunes Stores et le second se dit capable d'adapter rapidement ses jeux à un écran plus grand.

Le quotidien donne surtout des détails sur l'utilisation de l'appareil avec des contenus musicaux. Les ventes d'albums sont en chute libre depuis quelques années déjà. L'iTunes Store a valorisé la vente de titres au détriment des albums complets, occasionnant une baisse des revenus pour les maisons de disque. Une industrie qui essaie par tous les moyens de les relancer, jusque-là sans grand succès. Après avoir longtemps accusé l'iTunes Store d'être responsable de ces baisses, il semblerait qu'Apple soit (re)devenue leur sauveur.

Un seconde chance pour les albums
Cocktail serait le nom de code d'un projet associant Apple et quatre majors : EMI, Sony, Warner et Universal. Leur idée serait d'associer l'iTunes Store avec l'App Store pour combiner la vente d'un album avec une application. Celle-ci contiendrait les traditionnels PDF que l'on trouve parfois en accompagnement d'un album, mais aussi d'autres éléments comme des photos, des vidéos, les textes des paroles, la discographie, le nom des musiciens, des anecdotes, etc. On pourrait aussi lire la musique depuis l'application pour éviter de retourner dans l'utilitaire iPod.

Selon cette fois Reuters, tout serait parti de travaux autour d'un nouveau format "d'album enrichi" baptisé "CMX". Imaginé par des maisons de disque, son lancement était prévu pour novembre prochain. Ce projet aurait été présenté à Apple en 2007 et celle-ci se serait emparée de l'idée pour l'accommoder à sa sauce.

Ces applications musicales seraient disponibles en septembre et présentées lors du traditionnel keynote consacré aux iPod et à la musique en général. Le Financial Times suggère que la tablette qui occupe les dernières rumeurs sera dévoilée en même temps et qu'elle sera compatible avec ces nouvelles applications audio. L'appareil aurait donc accès à la fois à l'iTunes Store et à l'App Store.

iPhone OS plutôt que Mac OS X
Ni le Financial Times ni Reuters n'abordent directement la question du système d'exploitation utilisé par cet appareil. Mais les quelques détails donnés suffisent pour se demander si le surnom de "Mac" Tablet souvent utilisé est finalement bien approprié. Outre la description du projet "Cocktail", le Financial Times parle clairement de la possibilité d'accéder "aux boutiques en ligne d'Apple pour du divertissement et des logiciels". Contrairement à Mac OS X, iPhone OS est une porte ouverte vers iTunes mais aussi l'App Store où des dizaines de nouveaux logiciels s'entassent chaque jour et où chaque vente fait sonner la caisse enregistreuse d'Apple…

On aurait donc affaire à un gros iPod touch plutôt qu'à un netbook sur Mac OS X. Des netbook dont le directeur général d'Apple, Tim Cook, a encore fait la réclame à sa manière, la semaine dernière : "La plupart sont très lents, embarquent de vieilles technologies logicielles, manquent de puissance, sont dotés de petits écrans et de claviers minuscules. Beaucoup de gens n'en sont pas satisfaits". Plutôt que le dessin en creux d'un futur portable, il fallait peut-être y voir une (énième) affirmation qu'Apple entend laisser ce marché du portable économique à d'autres tandis qu'elle creuse le sillon des prochaines générations d'iPod. Un produit qu'elle connaît, qui a fait sa fortune et pour lequel elle a racheté un spécialiste du processeur.

image : nDevilTV - Flickr

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