Quelle stratégie pour Apple face à la crise ?

Mardi soir, Apple publiera ses résultats du dernier trimestre de son exercice 2008. L'occasion pour Apple et son staff de faire le bilan sur l'année écoulée et d'évoquer sa stratégie pour les mois à venir.

Pour 2008, le bilan devrait être bouclé rapidement. Apple n'a jamais vendu autant de Macintosh, d'iPod et d'iPhone que ces douze derniers mois.


Et si les chiffres sont un peu meilleurs que prévu, Apple va peut-être pour la première fois de son histoire vendre durant un exercice plus de 10 millions d'ordinateurs.

Plus que les chiffres qui seront annoncés, les analystes disséqueront les propos de son Directeur financier Peter Oppenheimer, concernant les perspectives de son groupe pour les mois à venir.

Pour le moment, c'est le statu quo chez Apple qui n'a pas cru bon d'adopter une politique tarifaire plus agressive pour ses portables, mais au contraire miser sur une différenciation par la qualité.

À l'approche des fêtes de fin d'année, Apple compte sans doute sur l'effet nouveauté pour écouler ses ordinateurs. Si les choses venaient à se compliquer, Apple aurait toutes les cartes en main pour changer son fusil d'épaule en 2009.

En attendant, comment Apple va-t-elle aborder les mois à venir ? Va-t-elle faire le dos rond et continuer à investir ou va-t-elle attendre que l'orage passe ? Pour Gary Allen d'ifoAppleStore, il y a un excellent indicateur qui devrait donner une idée du tempo qu'Apple souhaite adopter : le nombre d'Apple Store qu'elle compte ouvrir durant son exercice 2009.

Officiellement, Apple inaugure en moyenne entre 35 et 40 boutiques par an. Dans les faits, ces dernières années, elle en a ouvert entre 32 et 46. Cependant, l'exercice précédent fait figure d'exception, la firme de Cupertino a battu tous les records en ouvrant pas moins de 50 magasins.

Quelles sont les perspectives pour l'exercice 2009 qui a débuté pour Apple au 1er octobre ? Il y a au moins 18 boutiques qui verront le jour d'ici deux ans. Ensuite, il y aurait une petite quarantaine de projets recensés qui peuvent très bien voir le jour comme ne jamais se concrétiser.

Si Apple souhaite faire des économies, elle peut aisément réduire la voilure en diminuant le nombre d'ouvertures programmées à échéance de 12 à 18 mois. Toutefois, un net ralentissement de la cadence parait peu probable.

La proportion d'Apple Store ouvrant en dehors des États-Unis ne cesse d'augmenter. Or, ces derniers mois, les dirigeants d'Apple ont souvent insisté sur le fait que les principaux relais de croissance se trouvaient désormais à l'international.

Dès lors, on imagine mal la firme de Cupertino mettre sur pause son programme d'invasion de l'Europe par exemple. Surtout quand on voit le succès que rencontre l'Apple Store de Genève qui ne désemplit pas.

Lors de l'explosion de la bulle d'Internet, Apple avait subi de plein fouet le ralentissement économique. Mais contrairement à bon nombre de ses concurrents, elle avait continué à investir et semé les graines de ses succès à venir en ouvrant sur le territoire américain ses premières boutiques, en lançant Mac OS X et en commercialisant l'iPod. Pourquoi Apple agirait-elle différemment cette fois-ci à court et moyen terme ?