Retour sur la "transition" d'Apple

Il aura suffi d'une phrase de Peter Oppenheimer, le directeur financier d'Apple pour relancer la machine à rumeurs. Lors de la conférence de présentation des résultats trimestriels d'Apple le mois dernier, il avait déclaré que les marges d'Apple allaient retomber à 30%, à cause d'une transition de produits.

Selon Oppenheimer, ces nouveaux venus disposeront de fonctionnalités et de technologies que leurs concurrents ne pourront égaler. (lire : Apple prépare une nouvelle transition)

Si cette déclaration a donné du baume au coeur aux sites de rumeurs, les milieux financiers s'inquiètent de la possible baisse de rentabilité de la firme de Cupertino. Mais que nous prépare Apple ? Voici une liste des hypothèses qui reviennent le plus souvent…


Comment réinventer les MacBook et les MacBook Pro ?
Voilà des mois qu'il se murmure que les MacBook et MacBook Pro vont être revus de fond en comble. Avec l'iMac, ces deux ordinateurs ont été le principal moteur de la division Macintosh ces dernières années. Ils pourraient s'inspirer des courbes et du design du MacBook Air. Cette nouvelle gamme pourrait être également vendue moins cher que les modèles actuels. Mais pour expliquer cette baisse de marge, beaucoup estiment qu'ils seraient liés à de nouveaux choix technologiques.


La piste NVIDIA refroidit ?
Pour expliquer la baisse de marge, certains voient bien Apple adopter le chipset MCP79 de NVIDIA. Conçue pour les portables, cette solution a l'avantage d'intégrer dans une seule et même puce un northbridge, un southbridge et un circuit graphique. (lire : Apple en pincerait pour NVIDIA)

Équipé d'un circuit graphique intégré, ce chipset qui consomme peu d'énergie, pourrait ainsi trouver refuge sur les MacBook et les MacBook Air. Juste après le lancement de cette rumeur, une autre laissait entendre que NVIDIA pourrait se retirer du marché des chipsets, une information aussitôt démentie par la société américaine.

Toutefois, on imagine mal sur ce plan Apple faire des infidélités à Intel. Les deux sociétés ont travaillé en étroite collaboration sur le MacBook Air, et Intel va lancer dans les mois et trimestres à venir un certain nombre de technologies qui vont dans la même direction que Snow Leopard. (lire : Intel prépare une réponse à ATI et NVidia).


Un co-processeur vidéo ?
Afin de donner un avantage conséquent à ses ordinateurs, Apple adopterait, selon Robert Cringely, une puce conçue par NTT et NHK qui assurerait l'encodage et le décodage du H.264 en 1080p. La marque à la pomme aurait obtenu une exclusivité d'un an sur cette dernière. Elle augmenterait le coût de fabrication de ses ordinateurs de 50 $, mais permettrait à Apple d'offrir de nouvelles fonctionnalités sur lesquelles la concurrence aura bien du mal à suivre.

Apple pourrait ainsi proposer des films sur iTunes en très haute résolution (1080p), que les Mac nouvelle génération liraient sans broncher. Une telle solution serait également un vrai plus dans le domaine de la création vidéo et ouvrirait de nouvelles possibilités à Final Cut Studio qui pourrait alors accomplir certaines tâches d'encodage en un temps record. Une telle puce pourrait enfin faire des merveilles avec iChat ainsi qu'avec les jeux gourmands en puissance.


Du vrai multi-touch sur Mac ?
Récemment, une étude de Gartner laissait entendre que les jours de la souris étaient comptés. Depuis la présentation de l'iPhone, beaucoup rêvent de voir le Macintosh adopter la technologie multi-touch. Pour l'instant, Apple y est allée timidement en intégrant cette fonctionnalité a minima sur les MacBook Air et les MacBook Pro.

Pour des raisons de coût, on ne verra pas un MacBook Pro avec un écran multi-touch avant des années. Mais tout le monde n'a pas le même avis concernant la manière dont Apple va s'y prendre. Arik Hesseldahl pense qu'Apple va lancer un mini-MacBook doté d'un écran multi-touch de 9 pouces, le tout pour 800$. Cet ordinateur d'appoint serait une manière pour Apple d'aborder le marché des ultraportables.

Apple a déposé de nombreux brevets qui laissent penser qu'elle planche sur le sujet
Pour sa part, Seth Weintraub croit savoir que les nouveaux MacBook et MacBook Pro embarqueront un trackpad en verre, dont la surface serait nettement plus grande que les pavés tactiles actuels. Voici une vidéo qui donne peut-être un avant-goût du trackpad de demain. (lire : Un MacBook touch fin septembre ?)




Rien avant la rentrée ?
Une chose est sûre, le lancement de ces nouveaux portables ne devrait pas intervenir avant le mois de septembre. Avec les Jeux olympiques qui s'étalent du 8 au 24 août, la Chine devrait tourner au ralenti pendant cette période. Est-ce que toutes les nouveautés qu'Apple prépare pour la fin de l'année seront visibles à l'Apple expo ? Ce sera la question de la rentrée…