Apple prépare une nouvelle transition

Suite à la publication des résultats trimestriels, Peter Oppenheimer a répondu aux nombreuses questions des analystes, qui, malgré les excellents résultats d'Apple, n'étaient pas totalement rassurés par les perspectives à court terme. L'occasion pour le Directeur financier de faire le point sur la stratégie de son groupe et de chercher également à lever les inquiétudes sur l'état de santé de Steve Jobs.

Avec près de 2,5 millions de Mac, 11,011 millions d'iPod et 717 000 iPhone vendus entre avril et juin, tous les indicateurs étaient quasiment au beau fixe. Ces ventes ont permis à la firme de Cupertino de réaliser un chiffre d'affaires de 7,46 milliards de dollars, en progression de 38 % sur un an pour un bénéfice net de 1,07 milliard de dollars. (Pour un résumé complet des chiffres, lire : Apple : des résultats historiques).

Un nouveau produit dans les tuyaux ?
Dans ce genre d'occasion, Apple est toujours dithyrambique quand il s'agit d'évoquer ses futurs produits. Dans le communiqué de presse, Steve Jobs déclare : "Nous avons établi un nouveau record pour les ventes de Mac, nous pensons que nous possédons en notre nouvel iPhone 3G un véritable champion, et nous sommes sur la brèche pour terminer plusieurs produits exceptionnels que nous lancerons au cours des prochains mois".

Cette déclaration en soi n'a rien de bien surprenant, mais celle de son Directeur financier est plus troublante. Ce dernier parle "d'une transition de produits" qui va affecter les marges d'Apple lesquelles vont retomber à 30 %. Apple souhaite visiblement commercialiser un nouveau produit à un prix sur lequel la concurrence ne pourra pas s'aligner. Selon Oppenheimer, il disposera de fonctionnalités et de technologies (le multi-touch ?) que les autres ne pourront pas égaler. Difficile de savoir quelle gamme de produits cette transition concerne. Doit-on y voir un lien avec les importantes quantités de mémoire Flash commandées récemment à Samsung et qui n'ont pas trouvé refuge dans l'iPhone 3G ? (lire : L'iPhone vu de l'intérieur)


Le Mac se distingue en France
Lorsque le Macintosh a été évoqué, le directeur financier a relevé que les ventes de Mac en France étaient en hausse de 50 %. Les ordinateurs Apple connaissent une progression similaire en Allemagne et en Australie.

En valeur, les ventes de Mac progressent en un an de plus de 50 % en Chine, en Russie et en Amérique latine, de plus de 40 % en Europe, en Asie Pacifique et au Japon et de "seulement" 28 % aux États-Unis. Ces chiffres sont toutefois boostés par la faiblesse du dollar.

À la fin septembre, Apple devrait compter 242 Apple Store, soit 45 de plus qu'en 2007. Entre avril et juin, les boutiques Apple ont accueilli 32 millions de visiteurs, soit 10 millions de plus que l'année dernière à la même époque.

Aux États-Unis, 600 points de vente Best Buy vendront des ordinateurs Apple d'ici la fin de l'été. Au niveau mondial, plus de 10 300 magasins proposent à la vente des Mac, soit 1600 de plus qu'il y a un an.

Le marché de l'éducation avec une croissance de 25 % établit un nouveau record. Enfin, selon une récente étude de NPD, la part de marché du Mac en magasins aux États-Unis est de 19,5 %, en hausse sur un an de 4,1 points.


L'iPhone 3G : nouveau lancement le 22 août
L'iPhone 3G a été évoqué à maintes reprises lors de la conférence. Apple est très confiante concernant la production de ses téléphones, qui monte en puissance, sans rencontrer des problèmes techniques.

Apple a décidé de commercialiser dans 20 nouveaux pays son téléphone le 22 août. Il sera alors disponible dans 40 pays. Trente autres devraient s'ajouter à cette liste d'ici la fin de l'année. Peter Oppenheimer estime qu'à l'avenir de plus en plus de personnes vont abandonner les téléphones traditionnels pour des smartphones.

Concernant l'App Store, il dispose d'un catalogue de 900 titres. En 10 jours, plus de 25 millions d'applications ont été téléchargées.

iPod : la divine surprise
Personne n'attendait l'iPod à un tel niveau. Les baladeurs d'Apple ont généré un chiffre d'affaires de 1,67 milliard de dollars, en hausse de 12 % par rapport à la même période l'année dernière. La principale surprise vient du fait que ces bonnes ventes sont dues en grande partie à l'iPod Shuffle et à l'iPod touch.

Dans ce segment, la domination d'Apple s'étend. Elle possède une part de marché supérieure à 70 % aux États-Unis et en Australie, de plus de 60 % au Canada et supérieure à 50 % au Japon, en Suisse et au Royaume-Uni. La croissance est plus forte à l'international (+ 15 %) qu'aux États-Unis.

iTunes possède pour sa part un catalogue de 8 millions de chansons, 20 000 émissions de télévision, 2200 films dont 450 disponibles en HD. Au passage, Peter Oppenheimer a qualifié une nouvelle fois l'Apple TV de hobby.

La santé de Steve Jobs
Le directeur financier n'a pas pu échapper à une question relative à l'état de santé de Steve Jobs, qu'il a qualifié de "problème d'ordre privé". Steve Jobs n'a pas l'intention de quitter Apple. [...] Steve adore Apple. Il va continuer à en être le P.D.G pour le plus grand plaisir du conseil d'administration d'Apple" a-t-il déclaré. Une réponse qui ne devrait pas calmer les inquiétudes des milieux financiers.

Des perspectives jugées décevantes
Pour le dernier trimestre de son exercice fiscal 2008, Apple table sur un chiffre d'affaires de 7,8 milliards de dollars et un bénéfice de 1 $ par action. Des chiffres en dessous des espérances des analystes. Si on ajoute à cela une marge amenée à reculer, il n'en fallait pas plus pour inciter les investisseurs à prendre leur bénéfice. Hors séance, l'action chutait de 9 %.