iPhone, acte II. Si le lancement du téléphone d'Apple en janvier 2007 avait été un véritable tremblement de terre, l'annonce de son kit de développement d'applications pourrait en être la première réplique. Sous réserve que la mayonnaise prenne avec les développeurs, l'iPhone a les moyens de devenir une véritable "plateforme", au même titre qu'un Mac ou qu'un PC.

Ce 6 mars, Steve Jobs et quelques-uns de ses lieutenenants ont dévoilé le SDK (pour Software Development Kit, Kit de développement logiciel) pour iPhone et iPod touch promis en octobre dernier. C'était la clef pour réaliser de véritables petits logiciels pour ces deux appareils. Un SDK non officiel circulait déjà, mais on a affaire ici à un outil made in Apple. Avec ses restrictions mais aussi ses avantages (la conférence Apple en vidéo).

Son arrivée témoigne d'un gros virage sur l'aile pour la Pomme puisqu'elle avait au départ invité les développeurs à se concentrer uniquement sur la création de services en ligne. Avec tout de même quelques résultats puisque 1000 applications Web (de toutes sortes et d'intérêt très variables…) existent aujourd'hui pour l'iPhone et son cousin le touch. Bank of America a été citée en exemple : 20% des connexions à ses services en ligne depuis des téléphones mobiles viendraient des iPhone.

Mais pour les développeurs, ceux qui aujourd'hui créent des logiciels sur Mac OS X et Windows, cette solution du web avait autant d'attrait qu'une ration d'eau et de pain sec. Alors même que l'iPhone leur tendait les bras avec des technologies novatrices et un moteur dérivé de Mac OS X. D'où la décision d'Apple de revoir sa stratégie de fond en comble, avec comme point d'orgue la conférence d'aujourd'hui.


Un impact aux Etats-unis
Avant d'entrer dans le coeur du sujet, Steve Jobs a fait un point sur la santé de l'iPhone. Il a avancé le chiffre de 28% des ventes de smartphone aux États-unis au quatrième trimestre 2007, derrière RIM (les Blackberry) et ses 41%. Autre donnée, 71% des connexions web depuis des terminaux mobiles, toujours aux USA, seraient le fait d'iPhone.


Phil Schiller a lui abordé le cas de la difficile relation de l'iPhone et de l'entreprise. Hormis quelques gros placements ça et là comme Stanford ou le labo Genentech (dont le patron est au conseil d'administration d'Apple…) de nombreuses entreprises, à l'en croire, ne rêvent que de s'équiper chez Apple.

Mais trop d'obstacles techniques les en empêchent. Une litanie de services et de protocoles absents du téléphone et de son cousin le touch : push-mail, intégration avec un serveur de calendrier, liste d'adresses globale, Certificats et identités, système de réseau privé virtuel IPsec de Cisco, WPA2/802.1x, d'autres protocoles VPN, etc. Apple a donc revu sa copie et dit aujourd'hui avoir accédé à toutes ces demandes. Celles-ci seront intégrées dans la prochaine révision logicielle des iPhone et touch.


Microsoft en renfort
Autre gros morceau, le support des serveurs Exchange de Microsoft, passages obligés dans de nombreuses sociétés pour utiliser la messagerie et l'agenda de leur intranet. Apple n'a pas tergiversé, elle a pris une licence auprès de Microsoft. Elle affirme même que son meilleur ennemi a conçu avec ActiveSync une solution plus directe et moins coûteuse que ce qu'emploient traditionnellement les terminaux concurrents.


Côté utilisateur les changements sur l'iPhone seront quasiment invisibles. Il accèdera aux serveurs de son employeur avec les logiciels de mail, de carnet d'adresses et de calendrier déjà inclus à l'origine sur son téléphone. Nul besoin d'en installer de nouveaux ou de spécifiques.

Exchange rejoint ainsi la liste des assistants de configuration pour Yahoo, Gmail, .Mac et autres AOL déjà intégrés. En l'activant et en choisissant les contenus à gérer, l'iPhone va synchroniser ses applications avec le compte distant dans l'entreprise et récupérer toutes les données demandées. Il sera aussi possible d'utiliser simultanément iCal et son agenda Exchange, mais en revanche, un seul compte Exchange à la fois.


Démonstration a été faite d'une réception automatique de courrier par push mail, et d'une modification d'une fiche contact dans les deux sens. Ainsi que la prise de contrôle à distance d'un iPhone puis de l'effacement de son contenu et enfin de son blocage dans l'éventualité où celui-ci viendrait à être dérobé à son propriétaire. Apple a expliqué avoir déjà testé ces services en grandeur nature avec le concours de Nike et de Disney.

Après les PC, la Pomme espère bien faire switcher les clients de son principal concurrent, RIM et ses Blackberry. À cet effet elle préconise d'en passer par Exchange et devrait proposer quelques outils d'administration supplémentaires.