Apple a bouclé lundi soir de la meilleure des manières une année exceptionnelle. Sur son quatrième trimestre fiscal décalé, entre juin et septembre, elle a vendu quelque 2,164 millions de Mac, soit une progression de 34% par rapport à l'année précédente.


Alors que la croissance était habituellement tirée par les seuls portables, ce nouveau record doit désormais aussi aux gammes de bureau qui, depuis la mise à jour de l'iMac, retrouvent des couleurs. Dans le détail, Apple a vendu 817.000 ordinateurs de bureau ce trimestre (+31%) et 1,347 million de portables (+37%), qui pèsent encore 62% des ventes.

Les Mac ne sont malgré tout pas près de rejoindre l'iPod. En trois mois, Apple a écoulé 10,2 millions de baladeurs, ce qui représente une croissance de 17% sur un an. Autre motif de satisfaction, l'iPhone, puisque 1,19 million de téléphone ont trouvé preneur en trois mois et 1,389 million depuis le lancement. Confirmation d'Apple : les ventes ont bel et bien augmenté depuis la baisse de prix de 200 dollars aux États-Unis.


Du côté de Cupertino, on peut donc afficher sur le quatrième trimestre fiscal un chiffre d'affaires de 6,22 milliards de dollars pour un bénéfice net de 904 millions (+67% !), tous deux supérieurs aux attentes des analystes. À eux seuls, les 197 Apple Store ont généré 1,25 milliard de dollars de recettes (+42%), pour 473.000 Mac vendus, la moitié à des switchers. Dans les transactions électroniques hors séance, l'action grimpait de près de 5%.


Cité dans un communiqué, Steve Jobs rappelle que son entreprise a engrangé 24 milliards de chiffre d'affaires et 3,5 milliards de bénéfice net cet année. Il y a seulement quatre ans, Apple était quatre fois plus petite et peinait à dégager le moindre dollar de bénéfice. Aujourd'hui, le groupe finit l'année avec 15,4 milliards de dollars de cash dans les caisses, et sans aucune dette.

La tendance devrait se poursuivre, avec l'arrivée de Leopard. Selon Tim Cook, COO d'Apple, une "grande majorité" des Mac vendus depuis quatre ans supportent le nouveau système d'exploitation, soit environ 21 millions de machines. Du temps de Tiger, 15 millions de Mac étaient compatibles, et Apple avait dégagé 100 millions de dollars de recettes sur le premier trimestre de lancement.

Ce premier trimestre 2008, qui court d'octobre à décembre, promet donc de battre à nouveau tous les records. Le chiffre d'affaires devrait atteindre 9,2 milliards de dollars, annonce le directeur financier, Peter Oppenheimer. Seul point noir: la marge, de 33,6% ce trimestre, attendue en baisse, en raison notamment des transitions de gammes, des baisses de prix, de ventes moins bonnes que prévues d'iLife et d'iWork et d'une hausse du prix des composants.