Alors que Steve Ballmer se moquait ouvertement d'iPhone peu après sa présentation, celui-ci est en l'espace de quelques jours en train de dépasser les chiffres de vente du Zune. Sur iGeneration, nous relevions que le géant du logiciel avait oublié de communiquer sur son baladeur fin juin pour annoncer le cap du millionième exemplaire vendu.

Cet exemple illustre bien le peu d'engouement des utilisateurs pour les produits Microsoft. Plus inquiétante pour Redmond, cette désaffection semble désormais toucher les développeurs. D'après une étude menée par Evans Data Corporation, ces derniers sont de moins en moins attirés par le système d'exploitation de Microsoft. Outre-Atlantique, ils étaient 74 % en 2006 à travailler à la réalisation d'applications destinées à Windows. Cette année, ils ne sont plus que 64,8 %, soit une baisse de près de 10 points.

John Andrews, P.D.G. d'Evans Data, explique que le déclin de Windows a débuté il y a deux ans et va s'accélérant. Reste à savoir si Vista permettra d'inverser la tendance. Malheureusement, les auteurs de cette étude ne donnent pas les chiffres relatifs à Mac OS X. Ils se contentent d'indiquer que Linux gagne du terrain auprès des programmeurs. Cette année, ils sont 11,8 % à développer des applications pour Linux, soit un gain de 3 points par rapport à 2006.

Ce désamour peut s'expliquer entre autres par la politique marketing alambiquée de Microsoft. À l'occasion de la WWDC, Steve Jobs s'amusait du nombre d'éditions de Windows disponibles à la vente. Difficile de s'y retrouver tant pour le grand public que pour les professionnels. Pour ne rien arranger, certaines de ces éditions sont actuellement pointées du doigt. C'est le cas notamment de Windows Vista Intégrale, qui se distingue des autres par la possibilité de télécharger gratuitement des logiciels baptisés "Ultimate Extras" sur le site des Microsoft. Or, pour l'heure, l'utilisateur n'a que quatre logiciels à sa disposition, le plus remarquable d'entre eux étant un jeu de poker. Même le Responsable Produits de Windows Vista Intégrale estime que ce n'est pas normal. Il était temps !

Les mois passent et l'effet Vista tarde à se concrétiser. La sortie tant attendue du système d'exploitation de Microsoft n'a qu'un impact minimal sur les ventes de PC. D'après les conclusions d'une étude d'In-Stat, Vista n'est pas parvenu pour le moment à encourager le grand public à changer de matériel informatique. De leur côté, les entreprises ne se bousculent pas pour l'installer, préférant attendre que les différents problèmes de compatibilité soient résolus. Les grands gagnants actuellement seraient les vendeurs de mémoire !

Microsoft paie sans doute le fait d'avoir lancé son système d'exploitation au pire des moments, juste après la fin des fêtes de fin d'année. Sortir Leopard au mois d'octobre n'est finalement pas une mauvaise chose, commercialement parlant, surtout si les développeurs ont le temps de dompter Leopard. De plus, si Vista est incontestablement une avancée par rapport à XP, il ne contient pas des fonctionnalités novatrices. C'est d'autant plus dérangeant que la précédente version de Windows était sortie en 2001.

L'enjeu pour Apple va donc être d'insuffler à Leopard ce petit plus qui donnera immédiatement envie aussi bien à l'utilisateur sous Mac que celui sous PC d'adopter son nouveau félin. Pour réussir, Apple a intérêt à ne pas décevoir avec les fonctionnalités cachées de Leopard qui seront présentées le mois prochain à l'occasion de la conférence des développeurs. Entre Mac OS X 10.5 et iPhone, juin promet d'être chargé en nouveautés.

En attendant, le Macintosh poursuit sa lente ascension. Gene Munster de Pipper Jaffray estime que les 3 % de part de marché au niveau mondial sont à portée d'Apple. Au premier trimestre 2007, la part de marché du Mac était de 2,6 %. Un renouvellement partiel de la gamme est aussi attendu à la WWDC. Contrairement à son petit frère, MacBook Pro devrait connaître une évolution assez importante et intégrer les avancées de Santa Rosa. Voilà qui devrait permettre à Apple de relancer ses ventes dans un créneau qui lui réussit si bien depuis le passage à Intel…

Microsoft peut être rassurée : les ventes de Windows Vista sont très bonnes. Pendant le premier mois de commercialisation, plus de 20 millions d'exemplaires de son système d'exploitation ont été vendus. Lors du lancement de Windows XP, Redmond avait écoulé 17 millions de copies dans les deux mois qui ont suivi. Les responsables de Microsoft pensent que le grand public adoptera plus rapidement Vista que les précédentes versions de Windows. Enfin, le géant du logiciel se dit surpris par le fait que les clients se tournent plus facilement que prévu vers les éditions les plus chères de Vista (Premium…).

L'année dernière, nombreux sont ceux qui s'étaient plaints qu'Adobe ne propose pas avec Creative Suite 2 une meilleure prise en charge des Mac Intel. Avec le passage à Vista, les utilisateurs sur PC se retrouvent dans une situation un peu près similaire. En effet, l'éditeur de San Jose a fait savoir que les personnes désireuses d'utiliser ses logiciels (notamment la Creative Suite) sous Vista devront impérativement migrer vers CS3. Adobe ne prévoit pas de corriger les problèmes de compatibilité entre la CS2 et Vista. Pour l'heure, les trois produits qui fonctionnent parfaitement sur le dernier système d'exploitation de Microsoft sont Flash Player 9, Photoshop Elements 5.0.2 et Premiere Elements 3.0.2.

Suite à la commercialisation de Vista, Microsoft a fait savoir que son successeur se ferait désirer moins longtemps. Vienna, c’est son nom de code, devrait sortir fin 2009. Il sera plus orienté vers l’utilisateur et devrait comprendre un certain nombre de fonctionnalités qui, comme WinFS, n’ont pas pu être intégrées à Vista.

La commercialisation de Windows Vista a eu un effet positif sur les ventes de PC. Aux États-Unis, elles ont bondi de 67 % durant la semaine qui a suivi la sortie du système d’exploitation de Microsoft par rapport à l’année dernière. En France, on observe également un sursaut des ventes de PC. Surcouf affirme avoir vendu 20 % de PC en plus que l'année dernière à la même époque. Autre statistique intéressante : le prix du panier moyen a augmenté de 100 € sur les achats de PC. Reste à savoir si ce phénomène est un feu de paille ou s’il va s’inscrire dans la durée.

On ne peut pas dire qu’Apple ait anticipé la sortie de Windows Vista. La quasi-totalité des logiciels d’Apple écrits pour Windows n’est pas compatible pour l’heure avec le logiciel système de Microsoft. C’est le cas notamment de QuickTime, AirPort pour Windows, Bonjour pour Windows, iDisk Utility, AppleWorks, Apple Software Update for Windows, ou encore de l’utilitaire permettant de réinitialiser le Shuffle. Quant à iTunes, il fonctionne partiellement. Apple recommande aux utilisateurs d’iPod de patienter un peu avant de migrer vers le nouveau système de Microsoft. Cependant, à ceux qui ne souhaitent pas attendre, la Pomme a publié un certain nombre de recommandations.

Bill Gates tenait des propos assez durs concernant la campagne Get a Mac. Nul doute qu’il ne va pas apprécier le dernier spot mis en ligne par Apple. Il y est question du système de sécurité de Windows Vista.

À son époque, la sortie de Windows 95 avait eu un impact important sur les ventes de PC. Les fabricants taiwanais de cartes mères et de PC estiment qu’un tel phénomène ne se reproduira pas à la fin du mois à l'occasion de la commercialisation de Windows Vista. Cependant, ils attendent un sursaut des ventes à partir du second semestre en prévision des fêtes de fin d’année. Quoi qu’il en soit, il sera intéressant de voir si l’arrivée du successeur de Windows XP dope ou freine l’effet halo.

La sortie de Windows Vista va avoir une conséquence inattendue, elle va réduire l'écart de prix entre Mac et PC. En effet, pour faire fonctionner correctement le successeur de Windows XP, il faut davantage de mémoire vive, un processeur vidéo plus puissant... Selon une étude d'iSuppli, un PC "prêt pour Vista" serait 20 % plus cher qu'un PC conçu pour Windows XP. En pièces détachées, un PC permettant de faire tourner décemment XP reviendrait à 539 $ contre 633 $ pour un PC Vista.

Vista devrait être disponible dans les rayons d'ici à quelques semaines maintenant. Les DVD sont au pressage, paraît-il. Leopard, lui, est attendu pour le printemps. Depuis longtemps, les observateurs se demandent ce qu'il en sera du succès du second alors que le premier ne manquera pas de bénéficier d'une couverture médiatique et publicitaire certainement sans commune mesure. Pour MarketWatch, on aurait tort de s'inquiéter pour le successeur de Tiger. Le fait que Vista peut ressembler à Mac OS X dans l'esprit du public pourrait justement jouer en faveur du système d'Apple. Les utilisateurs, considérant peut-être que passer de XP à Vista ou de XP à Mac OS X, cela revient au même, pourraient alors envisager de switcher. Selon MarketWatch, les mois à venir seront ceux où la Pomme pourrait gagner des parts de marché.

Windows Vista arrivera bel et bien en magasin le 30 janvier 2007. L'éditeur a indiqué avoir achevé le développement de son logiciel système. Le logiciel ne devrait pas connaître de retard en Europe. Redmond a déclaré récemment avoir procédé à "un certain nombre de modifications en réponse aux indications que le groupe a reçues de la Commission européenne".

D'autre part, Microsoft a assoupli sa licence d'utilisation. Un utilisateur aura le droit de transférer sa licence d'un ordinateur à l'autre autant de fois qu'il le désire. Initialement, Microsoft souhaite limiter cette possibilité une seule fois. Par contre, le géant du logiciel n'a pas fait marche arrière concernant la virtualisation. Microsoft refuse toujours dans ses conditions d’utilisation que les deux versions "abordables" de Windows Vista, Home Basic et Home Premium, puissent être utilisées dans une machine virtuelle.

Alors que la sortie de Vista se rapproche, Apple prépare activement son arrivée. Elle travaille à ce que ses deux applications les plus populaires sous Windows, à savoir QuickTime et iTunes, fonctionnent le mieux possible. C'est dans cette optique qu'Apple invite les testeurs de Windows Vista à transmettre sur ce formulaire les dysfonctionnements constatés avec QuickTime. La firme de Cupertino recommande aux bêta-testeurs de bien utiliser la dernière version en date de sa technologie multimédia qui est la 7.1.3.

Le système de licences est l'une des "nouveautés" de Windows Vista. Avec le nouveau système d'exploitation de Microsoft, un utilisateur aura le droit une seule fois de transférer sa licence sur un nouvel ordinateur. D'autre part, un point devrait particulièrement embarrasser les utilisateurs Mac. Microsoft refuse dans ses conditions d'utilisation que les deux versions "abordables" de Windows Vista, Home Basic et Home Premium, puissent être utilisées dans une machine virtuelle. Entre d'autres termes, il sera illégal d'installer l'un de ces deux logiciels sur Parallels Desktop. Enfin, si vous utilisez le système de Microsoft à la fois sur Boot Camp et Parallels, il vous faudra deux licences pour être en règle…