Avec l'arrivée prochaine de Skype sur des téléviseurs, des fabricants de webcam HD commencent à se mettre sur les rangs pour équiper ces prochains équipements de salon. Mais pas seulement, puisque Skype promet désormais la HD (720p - 1280x720) aux PC avec une future version bêta pour Windows (rien n'a été dit pour le Mac). LG prévoie l'arrivée en 2010 de 26 téléviseurs (LCD, LED et Plasma) intégrant le nouveau logiciel de Skype mais où il faudra prévoir l'ajout d'une webcam adaptée. Panasonic pour sa part lancera au printemps une gamme pré-équipée avec ce périphérique, les Viera Cast.


Deux fabricants de webcam ont dévoilé leurs modèles et les prix seront assez élevés au départ. Ainsi In Store Solution en annonce deux en HD - les Freetalk HD Pro et Freetalk HD Pro Plus, ci-dessous - à respectivement 120 et 140$ (qui se souvient que la première iSight en 2003 coûtait 149$…).


FaceVsion pour sa part lancera sa webcam en février mais ne donne pas encore de prix. Ces webcam sont équipées d'une puce de compression H.264, de deux à quatre microphones (pour saisir le son dans un rayon de quatre mètres) ainsi que d'une prise USB lorsqu'on les utilise sur l'ordinateur.

Il faut rappeler que la connexion réseau se doit également d'être assez bonne avec du 1 Mbs en montée comme en descente. Autant dire qu'avant de rassembler tout ce dispositif de communication et de pouvoir chater en HD avec les 14 personnes de la photo ci-dessous, on passera encore quelques coups de fil avec sa Freebox.

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Après les ordinateurs et les smartphones, Skype va se mettre à la télévision. L'entreprise a travaillé avec LG et Panasonic afin d'avoir son logiciel intégré dans certains de leurs équipements. Ces premiers téléviseurs compatibles Skype sont attendus au printemps prochain.


Ils devront être accompagnés d'une webcam spécialement conçue pour cette utilisation. Elles seront en effet dotées d'un microphone adapté, permettant d'engager une conversation depuis son canapé, sans être obligé du coup de se tenir près de son téléviseur.

La partie logicielle assurera tant les conversations audio que des échanges vidéo en HD. Une connexion Internet d'au moins 1 Mbs (symétrique) sera nécessaire pour la vidéo. Cette capacité HD (720p - 1280x720) est également permise avec une nouvelle version 4.2 bêta, pour Windows. Mais il faudra là-aussi une webcam HD spécifique, contenant une puce assurant l'encodage du flux vidéo.

Des corrections ont été apportées à Skype 2.8 sorti cet été [2.8 (v.0722) - 43.9 Mo - Mac OS X 10.3.9/G4 - VF]. Quelques bugs d'interface ou de fonctionnement avec Snow Leopard - ou avec les autres versions de Mac OS X - ont été effacés, certains se traduisaient par des plantages (PDF).

D'autres problèmes sont en revanche toujours en attente d'une solution. Le logiciel peut ainsi planter lorsqu'on stoppe la communication lors d'une conférence. Sur Panther, Skype peut aussi planter lorsqu'on essaie de contacter un utilisateur de manière très répétée. Enfin sur Snow Leopard certains smileys animés peuvent ne pas s'afficher correctement.

eBay vient de révéler la vente de 65 % de Skype a des investisseurs privés, qui comptent notamment le fonds américain Silver Lake Partners, le fonds Andreessen Horowitz, créé par le cofondateur et administrateur de Skype Marc Andreessen, mais aussi le fonds anglais Index Ventures et le fonds d'épargne-retraite Canada Pension-Plan.


Skype, qui compte plus de 400 millions d'utilisateurs, est valorisé à environ 2,75 milliards de dollars (un peu moins de 2 milliards d'euros). En 2006, eBay avait déboursé 3,1 milliards de dollars pour acquérir le service de VoIP, dont il conserve 35 %.

eBay voulait depuis plusieurs mois se séparer de Skype (lire : eBay veut rendre sa liberté à Skype), qui, au contraire de Paypal, n'a jamais trouvé sa place dans l'univers du site d'enchères. Même si le chiffre d'affaires généré par Skype est confortable (170 millions de dollars au deuxième trimestre 2009), il reste insuffisant pour le géant américain.

Le conflit entre eBay et Niklas Zennstrom, créateur de Skype et propriétaire de la technologie proche du peer-to-peer que le logiciel utilise et pour lequel eBay doit payer des royalties n'est sans doute pas étranger à cette décision, qui ne devait initialement pas être prise avant 2010 (lire : Skype : en danger ?).

Le torchon brule entre la société Joltid et eBay. Le premier a vendu au second Skype pour la rondelette somme de 2,5 milliards de dollars en 2005. Mais cette transaction ne contenait pas une portion du code de Skype, dont les droits sont toujours détenus par Joltid.

Il s'agit de Global Index P2P, un protocole peer-to-peer que l'on retrouve au coeur de ce logiciel de voix sur IP. Depuis 2005, eBay reverse chaque année une certaine somme pour pouvoir l'utiliser. Mais la société américaine ne veut plus continuer à payer pour utiliser ce protocole.

Les deux entreprises semblent incapables de trouver un accord et multiplient les attaques en justice. Et les conséquences pour les utilisateurs pourraient être dramatiques. Ainsi, si Jotlid parvenait à annuler la licence d'utilisation concédée à eBay, Skype pourrait tout simplement cesser de fonctionner. eBay a contre-attaqué et a indiqué que si elle n'obtenait pas gain de cause, elle pourrait fermer son service. Bref, les clients de Skype sont pris en otage.

En parallèle, eBay essaie de développer son propre protocole. Mais la tâche est ardue et le temps pourrait manquer à la société américaine. De plus, ce remplaçant comporterait certainement moins de fonctionnalités que celui appartenant au cofondateur de Skype.

Le procès doit avoir lieu en juin 2010. À titre d'information, Skype recense plus de 480 millions d'utilisateurs.

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- eBay veut rendre sa liberté à Skype

Propriété d'eBay depuis la fin 2005, Skype pourrait retrouver sa liberté et son autonomie en 2010. eBay va lancer une offre publique de rachat qu'elle espère conclure au premier semestre de l'année prochaine.

eBay reconnaît aujourd'hui que cette acquisition de Skype pour 2,6 milliards de dollars n'a pas produit les synergies escomptées. Skype a généré en 2008 un chiffre d'affaires en progression de 44% à 551 millions de dollars.

405 millions de comptes utilisateurs ont été recensés l'an passé (ils étaient 54 millions au moment du rachat par eBay). Il y a quelques jours les deux créateurs de Skype, Niklas Zennstrom et Janus Friis, ont exprimé leur désir de racheter leur ancienne société avec le soutien d'investisseurs. Le New York Times a évoqué un possible rachat pour 2 milliards de dollars.

Au début du mois, Skype a lancé la version iPhone de son logiciel, totalisant 2 millions de téléchargements en à peine une semaine. Sur ce volume, la moitié sont de nouveaux utilisateurs.

Pendant que la version iPhone de Skype se reproduit comme dans un élevage de lapins, la version Mac reçoit une nouvelle version bêta [2.8 bêta 2 (v0.438) - 41 Mo - Mac OS X 10.3.9 - VF - Gratuit]. Elle amène surtout la suppression de très nombreux bugs, elle améliore quelques points d'interface et pemet de gérer l'achat de crédits de communication et de gérer son compte directement depuis le logiciel.

Chose promise, chose due : depuis le temps qu'on en parlait, Skype est enfin disponible sur iPhone et iPod touch.



Pour ceux qui ignoreraient ce qu'est ce programme, rappelons alors qu'il permet certes de "chatter" en ligne, de faire de la vidéoconférence, mais aussi et surtout de faire de la voix sur IP, c'est-à-dire de passer des appels (peut-on encore les appeler "téléphoniques" ?) gratuitement vers d'autres utilisateurs Skype et à des prix souvent très intéressants vers des téléphones, fixes ou mobiles, traditionnels.



Skype pour iPhone OS utilise tout ce qu'il trouve Wi-Fi, 3G, EDGE pour ce qui est de la messagerie instantanée. En revanche, les appels téléphoniques nécessitent une connexion Wi-Fi (la cause est à en chercher dans les restrictions de volumes autorisés de données échangées). Toutefois, avec un iPhone équipé de la version développeur d'iPhone OS 3.0, 9to5Mac montre que les appels fonctionnent en 3G. À voir si cette disposition sera maintenue avec la version finale de l'OS…


Le logiciel, gratuit, se récupère, comme il se doit, depuis l'App Store [1.0.1 - 2,7 Mo - iPhone OS 2.1 - US - Gratuit].

La version iPhone et iPod touch de Skype pourrait être disponible en téléchargement dès demain. Voici un aperçu en images de cette application qui pourrait changer la vie de bien des utilisateurs.

L'actuelle version bêta de Skype sera finalisée le mois prochain a précisé la société éponyme [2.8beta (0.324) - 42.2 Mo - Mac OS X 10.3.9 - US - Gratuit]. Celle-ci, outre des fonctions de partage d'écran et des améliorations dans l'interface, contient un nouveau codec audio baptisé Silk.

Skype a décidé d'en proposer gratuitement la licence d'utilisation aux industriels, fabricants de matériels et développeurs logiciels intéressés. Ce codec aurait divisé par deux la bande passante nécessaire à son usage comparé au codec qui l'a précédé et il serait plus performant dans l'analyse et la restitution des fréquences vocale, par exemple pour éviter la confusion entre un f et un s.

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Début février, Skype a mis en ligne la version 4.0 de son logiciel pour Windows, intégrant une interface totalement revue et des améliorations dans le chat vidéo. Sur Mac, il faut se contenter de la version 2.8. Petites explications de Julien Décot, responsable de la stratégie de Skype.


Pourquoi ce décalage entre les versions Mac et Windows ?
Skype 4.0 vient tout juste de sortir sur PC, laissez-nous un peu de temps. Beaucoup d'utilisateurs de Skype sont équipés de Mac, et nous souhaitons répondre au mieux à cette demande. C'est pourquoi nous leur avons donné en exclusivité certaines fonctions, comme le partage d'écran de la version 2.8.
En revanche, l'environnement et les attentes en matière de design sont différents sur Mac et sur PC. On ne peut pas se permettre de mettre certaines fonctions de Skype qui marchent sur PC dans la version Mac. Il faut que les choses soient encore plus simples. Cela prend donc plus de temps. Mais les logiciels seront bientôt à parité.

Skype a annoncé mardi un partenariat avec Nokia. Qu'en est-il de l'iPhone ?
Nous avons vocation à être sur toutes les plates-formes, quels que soient l'opérateur et le mobile. S'agissant de l'iPhone, tout ce que je peux vous dire, c'est que nous respecterons les conditions fixées par Apple, c'est-à-dire de ne pas faire de voix par la 3G. En revanche, il existe d'autres moyens de se connecter à internet, avec le WiFi par exemple, et d'autres moyens de communiquer que la voix. Et il ne faut pas non plus oublier l'iPod touch, qui se vend davantage que l'iPhone.

C'est un petit logiciel qui pourrait séduire les utilisateurs de Skype, le programme de téléphonie sur IP et de chat. SkypeCap est un utilitaire qui leur permet d'enregistrer sur leur Mac les conversations audio, les conférences tenues avec Skype. Un fichier est alors créé au format MP3, permettant un transfert facile vers un autre utilisateur ou une exploitation dans un autre logiciel, de traitement du son par exemple. Le site de l'éditeur évoque la possibilité d'enregistrer également les sessions vidéo, mais cette fonctionnalité sera en fait ajoutée plus tard [1.0 - 1,6 Mo - Mac OS X 10.4 - US - 39,95 $].

Une version de Skype fonctionne sur l'iPhone mais sa gourmandise face à l'autonomie de l'appareil bloque pour le moment sa sortie. C'est ce qu'a expliqué à la presse, réunie au CES de Las Vegas, le directeur exécutif de Skype. Pour l'heure ce sont les smartphones équipés d'Android et compatibles Java qui voient arriver Skype Lite, un client capable d'appels audios et de messagerie texte.
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Alors que son grand frère sur Windows a beaucoup évolué en 2008 (lire : Skype 4 en version bêta oublie le Mac), Skype pour Mac n'a pas connu de mise à jour pour sa part depuis mai dernier. L'éditeur a attendu Macworld pour présenter une toute nouvelle mouture de son logiciel de messagerie instantanée sur notre plate-forme [2.8beta (0.324) - 42.2 Mo - Mac OS X 10.3.9 - US - Gratuit].

Skype 2.8 facilitera à ses utilisateurs l'accès aux hot-spot Wi-Fi. Ils pourront se connecter à l'une des 100 000 bornes Boingo dans le monde. La "consommation" sera payée à l'aide de votre crédit Skype Out.

Concernant la version Mac en elle-même, la plus grande nouveauté est sans doute le partage d'écran. Il sera possible de partager avec d'autres utilisateurs l'intégralité ou une portion de votre environnement. Cette fonctionnalité marchera avec toutes les autres versions de Skype (sous Linux et Windows…) mais ne sera disponible d'abord que sur Mac. Par contre, elle ne permettra pas comme avec iChat à votre interlocuteur de prendre le contrôle de votre ordinateur. >> Lire la suite