Avec "l'affaire Nvidia", on tient notre grand feuilleton de l'été. La semaine dernière, The Inquirer semait le trouble, pour ne pas dire la panique, en affirmant que toutes les puces 8400M et 8600M seraient victime d'un défaut de fabrication, qui pourrait créer une véritable hécatombe dans les mois et années à venir. (lire : Nvidia : les MacBook Pro finalement concernés ?). Les Geforce 8400 et 8600 comporteraient un matériau utilisé dans la fabrication du die des GPU supporterait très mal les changements de température.

Nvidia est sorti récemment de son silence et a démenti ces affirmations. Le fabricant a précisé que ce problème concerne une très faible proportion de GPU. Il a également tenu à affirmer que ce défaut de conception ne touche aucun ordinateur de bureau. De plus, la société a fait savoir enfin que le problème avait été définitivement réglé dans ses chaînes de fabrication.

Bref, Nvidia cherche à rassurer son monde, mais faute de données précises, il est difficile de donner raison à l'un ou à l'autre. Seul le temps permettra de se faire une idée. Mais nul doute que la provision de 150 à 200 millions de dollars prise par Nvidia risque d'être insuffisante, si le problème concerne bel et bien l'ensemble des Geforce 8400 et 8600, à moins de les doter d'un nouveau logiciel de gestion matérielle capable de véritablement limiter la casse.

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En début de semaine, DigiTimes laissait entendre que le défaut de fabrication concernant certaines puces Nvidia ne concernait que les 8500M, une puce qu'Apple n'a jamais utilisée. (lire : Pas de problème NVIDIA sur Mac ?).

Malheureusement, aux dernières nouvelles, à en croire The Inquirer, le problème affecterait toutes les puces 8400M et 8600M. Ce qui signifie que les MacBook Pro seraient bien concernés par les soucis de Nvidia.

Les Geforce 8400 et 8600 comporteraient un matériau utilisé dans la fabrication du die des GPU supporterait très mal les changements de température. Il y a donc fort à parier qu'avec le temps, on assiste à une véritable hécatombe de portables équipés de cette puce vidéo. Afin de prévenir le problème, le fabricant travaille en collaboration avec ses partenaires à améliorer son logiciel de gestion matérielle, lequel apportera une meilleure gestion thermique au GPU.

Mais rien ne dit que cette approche permette d'éviter des pannes sur le long terme, une fois la garantie constructeur dépassée. Et c'est sans doute dans cette optique que Nvidia a passé une provision de 200 millions de dollars.

La semaine dernière, NVIDIA indiquait qu'elle avait commercialisé une quantité importante de puces graphiques pour portable présentant un défaut de fabrication, sans révéler le nom des modèles concernés. (lire : Des puces NVIDIA défectueuses dans certains Mac ?)

Aux dernières nouvelles, ce problème ne concernerait pas Apple. DigiTimes rapporte que ce défaut affecterait uniquement les Nvidia Geforce 8500M, un modèle que la société californienne n'a jamais utilisé pour ses ordinateurs portables.

NVIDIA a fait savoir qu'une quantité importante d'anciennes puces graphiques conçues pour fonctionner sur les ordinateurs portables pouvaient poser problème. Le fabricant enregistre des taux de retour sur certains modèles plus élevés qu'à l'habitude et a prévu de dépenser entre 150 et 200 millions de dollars pour corriger le tir. Suite semble-t-il à un défaut de fabrication, les GPU auraient tendance à trop chauffer.

Une solution logicielle
Afin d'éviter une hécatombe, le fabricant travaille en collaboration avec ses partenaires à améliorer son logiciel de gestion matérielle, lequel apportera une meilleure gestion thermique au GPU. NVIDIA ne précise pas quelle puce est touchée par ce problème.

Le MacBook Pro visé ?
Sur Macintosh, c'est le MacBook Pro qui est principalement visé. Mais Apple n'a pas pour habitude de surexploiter ces puces graphiques, et est plus soucieuse de la bonne ventilation de ses ordinateurs au point parfois de les "underclocker". Ainsi, sur la première génération de MacBook, la Radeon X1600 (une ATI donc) oscillait entre 278 et 310 MHz alors qu'elle était prévue pour fonctionner à 400 MHz.