Une action de groupe visant Nvidia et concernant des utilisateurs Mac s'approche de son dénouement avec un arrangement entre les parties concernées. Des propriétaires de portables Apple, Dell et HP s'étaient regroupés l'an dernier suite à la mise en lumière de problèmes de fiabilité d'une puce graphiques du fondeur (lire Une action de groupe contre Nvidia ? et Apple confirme le défaut de puces NVIDIA).

Depuis la fin 2008, Apple avait pris en charge gratuitement la réparation des portables présentant ces symptômes et ce jusque dans un délai de deux ans après leur date achat. La puce défectueuse de NVIDIA, une GeForce 8600M GT, équipait des MacBook Pro 15" et 17" vendus entre mai 2007 et septembre 2008 ainsi que 22 ordinateurs chez Dell et 26 chez HP.

Les plaignants ont obtenu un arrangement devant une cour californienne. Ils se voient proposer trois options. Les propriétaires de Mac ou de Dell pourront obtenir un remplacement de leur chipset graphique ; ceux équipés d'un HP peuvent recevoir une machine équivalente en remplacement ou bien NVIDIA dégagera 2 millions de dollars pour couvrir les frais de réparation de ces machines.

Face à ces solutions, une réponse devra être fournie par les plaignants avant le 20 décembre 2010. NVIDIA pour sa part a indiqué que cet arrangement n'était en rien la preuve qu'il avait mal agi dans cette affaire…

Les relations entre Apple et NVIDIA auraient pris une fâcheuse tournure au point que les puces du fondeur pourraient être progressivement retirées des Macintosh où elles se sont quasiment généralisées depuis l'automne dernier.

Selon le site SemiAccurate les relations entre Apple et Nvidia auraient tourné au vinaigre. Apple n'ayant que peu apprécié "l'arrogance et les fanfaronnades" manifestées dans la discussion des derniers contrats proposés par Nvidia. Par conséquent, les processeurs de ce fondeur seraient exclus des prochains portables à base de processeur Intel "Nehalem" ainsi que dans les prochains iMac. Apple aurait même signifié à son partenaire un exil de 3 à 4 ans de ses Macintosh histoire de bien mettre les points sur les i. >> Lire la suite

Apple fait un nouveau geste concernant les MacBook Pro équipés d'une NVIDIA 8600M GT défectueuse. La garantie sur la carte graphique passe de deux ans à trois ans, après la date d'achat (lire : Apple confirme le défaut de puces NVIDIA).

Sur les MacBook Pro fabriqués entre mai 2007 et septembre 2008, ce défaut de fabrication peut se traduire à l'écran par une image déformée ou tremblante, ou encore par une absence totale d'image (idem avec un écran externe branché sur la sortie vidéo). Si vous rencontrez ce problème, Apple doit donc prendre en charge gratuitement la réparation des portables présentant ces symptômes

Pour prévenir ce problème, Apple a mis à jour cette semaine le firmware des portables, celui-ci "affine le comportement du ventilateur" pour éviter des variations trop importantes de la température, que la NVIDIA 8600M GT a du mal à encaisser (lire : Affaire Nvidia : les premiers Mac touchés).

Lorsqu'Apple avait reconnu le problème, elle avait étendu la garantie à deux ans sur la carte graphique.

Cette affaire pourrait prendre de l'ampleur dans les mois à venir. Cinq plaignants, dont un possesseur de MacBook Pro, ont assigné en justice Nvidia pour violation des lois de protection du consommateur, et espèrent obtenir le statut d'action de groupe. Ces derniers estiment que les mesures prises par les fabricants informatiques et NVIDIA pour faire face à ce problème sont insuffisantes.

Apple propose au téléchargement une mise à jour du programme interne de la SMC. Cette version [1.3 - 833 Ko - VF - Mac OS 10.4.11] affine le comportement du ventilateur sur les systèmes MacBook Pro (à écran 15 pouces et 17 pouces) lorsqu'ils sont soumis à un usage intensif, dixit Apple.

Pour procéder à cette mise à jour, il est nécessaire de lancer l'application "MÀJ du programme interne de la SMC du MacBook Pro" qui se trouve dans le dossier /Applications/Utilitaires et de suivre les instructions au pied de la lettre.

Le SMC est un microcontrôleur situé sur la carte logique, qui contrôle toutes les fonctions d’alimentation de votre ordinateur. Cette révision cible uniquement les Macintosh dotés de la 8600M GT, la fameuse carte de NVIDIA qui vieillit mal. Il y a fort à parier que cette mise à jour modifie le système de ventilation de manière à ce que les changements de température soient moins brutaux.

Sur le même sujet :
- Une action de groupe contre Nvidia ?

L'affaire Nvidia va finir au tribunal et pourrait prendre des proportions considérables si le statut d'action de groupe était accordé. Cinq plaignants, dont un possesseur de MacBook Pro, ont assigné en justice Nvidia pour violation des lois de protection du consommateur.

Ces derniers veulent obtenir de Nvidia le remplacement de leur GPU défectueux. L'année dernière, le fondeur avait reconnu qu'une quantité importante d'anciennes puces graphiques conçues pour fonctionner sur les ordinateurs portables pouvaient poser problème, la faute à un matériau utilisé dans la fabrication du die des GPU qui supporterait très mal les changements de température. Ce problème touche les GeForce 8600M GT que l'on trouve dans bon nombre de MacBook Pro (lire : Apple confirme le défaut de puces NVIDIA). >> Lire la suite

Ouh, que c'est vilain. Suite à un article de cnet faisant état des problèmes de vidéo du MacBook Pro (voir notre article : des problèmes video sur les MacBook Pro), Stan Ossias, Directeur du Marketing chez AMD, s'émeut de la situation. C'est que vous comprenez, les petits soucis que son concurrent NVidia connaît avec ces machines, ça ne fait pas du tout les affaires d'AMD, que nenni!

Les gens pourraient croire que les produits AMD sont de même qualité, alors qu'en fait, pas du tout! (ouh, le perfide!). Il ne faudrait tout de même pas que ce revers de fortune entache la réputation de toute une industrie, vous comprenez… Et notre Stan de faire l'article sur ses produits, expliquant comment une telle situation ne pourrait pas se produire avec les cartes ATI, vu qu'elles régulent d'elles-mêmes leur consommation, voyez-vous (il omet de préciser que les cartes NVidia ne le font pas moins, mais là n'est pas la question semble-t-il). Sans oublier d'insister sur les outils que son entreprise fournit à ses clients, leur permettant d'étalonner le rapport consommation/puissance que leurs cartes présenteront dans leurs machines.

Peut-être est-ce là dû à une légèreté d'Apple? Non pas qu'Apple fasse du mauvais boulot, hein, n'allez pas croire, mais sans doute se sera-t-elle laissée berner par les promesses de puissance de la carte de NVidia… C'est d'autant plus ballot, selon lui, que les produits AMD de la même gamme que les cartes NVidia qui équipent les MacBook Pro sont tout aussi puissantes, mais consomment moins et donc sont moins susceptible de surchauffer… Comme quoi tout ça tient à si peu de choses, si seulement Apple avait pu éviter de choisir le mauvais cheval… Stan s'émeut, mais on voit bien qu'en filigrane, il jubile, le bougre!

D'autant que ça n'est pas la première fois qu'AMD, qui joue décidément de malchance, a eu à faire valoir sa différence avec NVidia. Et là, le directeur marketing assène le coup de grâce en évoquant le douloureux épisode du rappel de produit que NVidia a dû faire sur certaines de ses cartes et qui lui a coûté si cher. Oui oui, déjà à ce moment là AMD avait dû rassurer ses clients en leur expliquant que leur cartes à eux, elles n'étaient pas toutes pourries…

C'est sûrement de bonne guerre, mais quel mauvais camarade, tout de même… AMD n'a pas intérêt à connaître des revers similaires, sinon j'en connais qui ne manqueront pas de se rappeler au bon souvenir de Stan Ossias, pour lui rendre la monnaie de sa pièce…

NVIDIA recommanderait très chaudement à ses partenaires d'adopter le plus rapidement possible sa nouvelle génération de puces graphiques. C'est du moins ce qui est signifié dans un mémo qui leur aurait été envoyé.

Selon le fabricant de puces vidéos, ce serait le meilleur moyen pour en finir avec les problèmes intervenus notamment sur les GeForce 8600M, 8700M, 8800M et 9650M. NVIDIA explique que sa nouvelle génération de puces utilise un nouveau matériau plus fiable et plus résistant sur la durée.

Il y a une dizaine de jours, NVIDIA avait publié un démenti aux constats faits par The Inquirer sur un problème potentiel de fiabilité autour de sa nouvelle GeForce 9600M GT (lire : NVIDIA défend la fiabilité de sa GeForce 9600M GT).

Pour aller plus loin : - Tout sur l'affaire NVIDIA

NVIDIA oppose un démenti aux constats faits par The Inquirer sur un problème potentiel de fiabilité autour de sa GeForce 9600M GT. Laquelle est présente dans les nouveaux MacBook Pro (voir l'article Questions sur les puces NVIDIA des MacBook Pro).

Après une analyse détaillée, The Inquirer observait que l'alliage utilisé dans les points de soudure de cette puce était le même que celui de puces défecteuses et utilisée par le passé chez plusieurs fabricants, dont Apple.

Dans une réponse à CNET, NVIDIA explique que l'analyse de The Inquirer est erronée à la base. Pour le fondeur, s'arrêter uniquement à la composition de l'alliage des soudures (et à sa proportion de plomb) n'a pas de sens.

Il conviendrait d'appréhender l'ensemble des matériaux utilisés pour juger de la robustesse de l'intégration d'une puce sur la carte mère. Et en l'occurrence, explique NVIDIA, c'est la mauvaise qualité de la résine epoxy placée sous la puce pour la fixer qui a entraîné ces défaillances par le passé. Celle-ci a depuis été changée. Et NVIDIA d'ajouter que d'autres fondeurs, tel Intel, n'utilisent pas de matériaux ou d'alliages différents des siens.

The Inquirer suit de près le dossier des problèmes rencontrés par NVIDIA avec certaines de ses puces (des MacBook Pro de 2007/2008 furent concernés à cette occasion). Selon le site, la dernière génération de MacBook Pro 15" avec leur GeForce 9600M GT est victime du même défaut de fabrication.

Il se situe au niveau des points de fixation (d'une taille microscopique) qui soudent le processeur graphique de la carte à son logement. Une mauvaise qualité des matériaux subissant une chauffe importante amènerait à l'apparition de fissures puis à la désolidarisation des deux éléments. Avec à la clef un dysfonctionnement plus ou moins sérieux de la machine. Il est à noter que des problèmes de vidéo se sont justement fait jour avec l'utilisation de cette carte chez certains utilisateurs.

Pour étayer ses affirmations, The Inquirer n'y est pas allé avec le dos de la cuillère. Il a acheté un MacBook Pro standard et l'a confié aux bons soins d'un laboratoire et d'un microscope électronique. Les deux puces 9600M GT ainsi que son voisin le chipset 9400M (embarquant lui aussi une puce graphique) ont été ôtées de leur support et découpées. La mesure a porté sur les quantités respectives de plomb et d'étain présentes dans l'alliage utilisé.


NVIDIA, lorsqu'il avait admis ses problèmes passés, avait précisé les proportions relevées sur les soudures défectueuses et celles présentes sur les soudures ne présentant pas de problèmes de fiabilité. Plus de plomb que d'étain dans un cas et l'inverse dans le second cas.

Il est ressorti des observations que la GeForce 9400M du MacBook Pro respectait le bon dosage alors que la GeForce 9600M GT présentait les mêmes proportions que sur les assemblages défectueux.

Interrogé sur cette découverte NVIDIA a répondu que les processeurs 9600M GT de ces MacBook Pro ne présentaient absolument pas ces problèmes de soudure, ajoutant que l'alliage employé était le même que celui utilisé dans des centaines de millions de puces NVIDIA déjà en circulation.

Et le site de s'interroger sur la raison qui a motivé NVIDIA à modifier la teneur de ces éléments s'agissant du chipset 9400M (moins sollicité au niveau thermique) et pas sur la 9600M GT, nettement plus puissante. Rien toutefois ne dit que tous les MacBook soient au même régime.

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Apple confirme le défaut de puces NVIDIA

Mardi soir, peu avant que Steve Jobs montât sur l'estrade de la salle de conférence d'Apple, deux hommes en noir ont incité gentiment, mais fermement Feng Kung à quitter le campus. Pour quelle raison ? Le jeune homme, affilié au syndicat américain Unite Here, distribuait des tracts appelant les employés d'Apple à manifester contre NVIDIA et rappelant les démêlés de la société avec certaines de ses cartes et puces vidéo.



Quel rapport pourtant entre Unite Here, un syndicat qui représente pour l'essentiel les employés de l'hôtellerie et de la restauration, et le campus d'Apple ? La cantine ! Celle de NVIDIA que gère Aramark. Selon Fen Kung, les employés d'Aramark réclament à leur société le droit de se syndiquer librement s'ils le veulent. Unite Here a choisi un terrain d'affrontement : la cantine de NVIDIA, non pas parce que le fabricant informatique est bien en vue en ce moment, mais parce que NVIDIA snobe littéralement les employés d'Aramark et ignore leurs demandes de soutien. La conférence de presse de Steve Jobs, mardi soir, semblait le moment idéal pour marquer le coup. Apple n'étaient certainement pas de cet avis.

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Le site anglais The Inquirer qui a depuis longtemps suivi l'affaire des défauts de fabrication touchant certaines puces NVIDIA dans les portables affirme que des Mac de bureau pourraient être concernés. Il s'agirait des cartes 8800GT en option avec des Mac Pro et de sa cousine la 8800 GS pour les iMac 24 pouces.

Le site produit deux entrées récentes (septembre 2008) issues de la base de données Radar d'Apple. Celle-ci liste des bugs et défauts constatés sur les logiciels et matériels maison. À deux reprises un problème est signalé autour des puces NVIDIA de la série G92. Il est fait état d'un changement dans le procédé de fabrication de ces composants qui permet de le régler, mais également que le lot pouvant recéler des unités défaillantes continuera d'être utilisé jusqu'à épuisement du stock.

Un responsable de NVIDIA a démenti auprès du site que ces puces pouvaient connaitre les mêmes soucis de fonctionnement que ceux rencontrés avec les modèles pour portables. Mais les évènements passés ne plaident pas en faveur du fondeur. Apple dans sa note technique abordant la question des puces défectueuses sur des MacBook Pro expliquait que son partenaire lui avait affirmé qu'il n'y avait aucun problème (voir l'article Apple confirme le défaut de puces NVIDIA).

Apple s'exprime officiellement quant au problème rencontré par NVIDIA sur certaines de ses puces graphiques pour portables (voir l'article Affaire Nvidia : les premiers Mac touchés). Ce défaut de fabrication peut se traduire à l'écran par une image déformée ou tremblante, ou encore par une absence totale d'image (idem avec un écran externe branché sur la sortie vidéo).

Dans une note technique Apple explique que peuvent être touchés des MacBook Pro fabriqués entre mai 2007 et septembre 2008. Les modèles et la carte graphique sont les suivants :

- MacBook Pro 15 et 17 pouces avec une carte NVIDIA GeForce 8600M GT.
- MacBook Pro (17 pouces à 2.4GHz)
- MacBook Pro (15 pouces à 2.4 et 2.2GHz)
- MacBook Pro (début 2008)

Pour vérifier si sa machine peut être concernée, rendez-vous dans le menu Pomme > A propos de ce Mac > Plus d'infos.

Apple prend en charge gratuitement la réparation des portables présentant ces symptômes et ce jusque dans un délai de deux ans après leur date achat. Pour palier d'avance les critiques qui l'accuseraient d'avoir réagit tardivement, la Pomme explique également que, dans un premier temps, NVIDIA l'avait assurée que le lot de composants fourni était fiable. Puis Apple aurait mené sa propre enquête (NDR : des utilisateurs avaient d'ailleurs dressé une liste de machines tombées en panne) pour découvrir finalement que certains des processeurs utilisés posaient problème.

Début juillet, Nvidia déclarait qu'une quantité importante d'anciennes puces graphiques conçues pour fonctionner sur les ordinateurs portables pouvaient poser problème (lire : Des puces NVIDIA défectueuses dans certains Mac ?). Rapidement, on apprit grâce aux appels des autres constructeurs que le souci affectait les ordinateurs équipés de Geforce 8400M et 8600M, GS, GT et leurs dérivés Quadro FX. Autrement dit, les MacBook Pro sortis depuis juin 2007 sont potentiellement concernés.

Pour avoir une idée de l'ampleur du problème, des utilisateurs ont créé une feuille de calcul sous Google Docs. Les personnes qui ont dû renvoyer leur Mac au service après vente à cause de ce défaut sont invitées à se rajouter à cette liste. Pour l'instant, le document recense une centaine de MacBook Pro touchés. Le sujet est également très discuté sur les forums d'Apple.

Les puces concernées supporteraient mal les changements de chaleur, la faute à un matériau utilisé dans la fabrication du die des GPU. Ce défaut devrait apparaître de plus en plus fréquemment avec le temps et l'usure. Il se manifeste de plusieurs façons : affichage de multiples images, de caractères aléatoires sur l'écran, de lignes sur l'écran ou l'absence de vidéo.

HP et Dell ont mis à disposition de leurs clients des correctifs visant à améliorer le logiciel relatif à la gestion du GPU. Et pour éviter que la puce graphique chauffe moins, il n'y a pas 36 000 solutions, cela risque de se faire au détriment des oreilles…

Contrairement à ses concurrents, Apple ne s'est toujours pas exprimé sur le sujet.

Après Dell, et en attendant la réaction d'Apple, c'est HP qui vient de faire le point concernant ses portables équipés de puces graphiques Nvidia défectueuses. Pas moins de 24 modèles sont concernés par le problème.

Le constructeur met à disposition de ses clients un nouveau BIOS permettant aux ordinateurs concernés de mieux gérer les variations de température afin de prolonger la durée de vie des puces Nvidia. HP s'engage pendant 24 mois après le début de votre garantie limitée standard à réparer gratuitement votre portable si le GPU venait à montrer des signes de fatigue.

Tout comme Dell, il semble que ce soit l'ensemble des portables dotés d'une GeForce 8400M et 8600M qui soient concernés par le problème. Autrement dit, ce défaut doit sans doute affecter bon nombre de MacBook Pro. Reste à voir maintenant comment Apple va gérer cette affaire.

Si le sujet vous intéresse, nous vous conseillons la lecture de ce fil 'Nvidia aurait des soucis avec ses puces mobiles' sur les forums.

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