Rachats, embauches, réorganisation… Apple prépare la voie aux évolutions de ses produits mobiles. S'il est risqué de trop s'avancer sur ces projets il semble qu'un mot clef se dégage de toutes ces manoeuvres : autonomie.

Celle qui lui donnera les coudées franches pour imposer sa propre cadence de développement de ses prochains appareils. Et l'autonomie au sens technique du terme, alors que ces mêmes produits deviennent de véritables petits ordinateurs de poche et qu'il s'agit d'optimiser leur fonctionnement.

Au printemps dernier Apple rachetait PA Semi, un concepteur de processeurs. Basés sur le PowerPC. Ils étaient réputés pour concilier deux qualités : performances et faible consommation électrique. Peu après Steve Jobs précisait que ces nouvelles ressources seraient utilisées au développement des futurs iPhone et iPod.

Apple et PA Semi avaient été en discussion par le passé, mais le choix d'Intel avait stoppé ces échanges. Toutefois, il y avait chez PA Semi une personne qui avait quelques idées sur l'avenir des produits mobiles.

Développer mieux pour dépenser moins
Dan Dobberpuhl, son fondateur, déclarait en 2003 dans une interview "Je pense qu'à l'avenir nous serons en mesure de prendre une architecture PC standard et de la rendre aussi économe en énergie que les puces basse consommation actuelles - jusqu'à un point où nous aurons des appareils de poche qui peuvent faire fonctionner Windows XP complètement, et où l'on ne sera pas obligé d'avoir un système d'exploitation différent selon qu'on est sur son ordinateur, sur son PDA ou sur son téléphone mobile. Dès lors, tous ces appareils pourront communiquer et faire fonctionner des applications. Je ne me vois pas aujourd'hui lancer une application sur mon mobile. Mais je pense que dans le futur on pourra le faire." >> Lire la suite

Lors de la présentation de ses résultats trimestriels, ARM Holdings a lâché une petite bombe : un fabricant de téléphones portables lui a pris une licence pour exploiter ses technologies. Avec cette licence, les sociétés obtiennent le droit de développer leur propre implémentation du processeur ARM. L'entreprise anglaise n'a pas divulgué le nom de la société en question. >> Lire la suite

Lundi dernier, PA Semi, le concepteur de puces racheté par Apple, prévenait ses clients qu'il faisait l'objet d'une acquisition (sans citer le nom de l'acquéreur, et d'ailleurs qui les auraient crus…) et qu'il ne pouvait s'engager sur la pérennité de ses produits, affirme EETimes. Une bonne nouvelle pour commencer la semaine… Surtout pour des clients qui pour la plupart travaillent dans l'industrie militaire (voir l'article Que fera Apple avec son nouveau processeur ?). Apprendre le même jour... Lire la suite

Apple a confirmé avoir racheté la société PA Semi, un concepteur de processeurs à basse consommation. La transaction serait de 278 millions de dollars pour cette société de 150 personnes fondée par Dan Dobberpuhl l'un des architectes des puces StrongARM et Alpha précise Forbes qui a obtenu l'information.

Toujours selon l'article, Apple utiliserait les futures puces de PA Semi pour son iPhone en lieu et place des actuelles StrongARM, lui donnant les coudées franches pour décider de l'orientation matérielle de son appareil, de la même manière qu'elle est seul maitre à bord pour la partie logicielle.

Autre surprise, le processeur proposé actuellement par PA Semi, le "PWRficient", un double coeurs à 2 GHZ 64-bits, est pour l'heure actuelle plutôt destiné à des usages réclamant puissance et basse consommation, dans des systèmes embarqués par exemple.

Mais surtout il est basé sur l'architecture POWER née chez IBM, celle là même qui servit de fondation aux PowerPC abandonnés depuis par Apple. Intel qui a dévoilé au début de l'année une gamme de processeurs pour des applications mobiles, la famille Atom, appréciera…

PA Semi et Apple concluent ici une relation vieille de trois ans. Ils avaient déjà été en discussions à l'époque pour l'utilisation de processeurs compatibles PowerPC. Mais la migration vers Intel était déjà en route.

Selon Forbes, il devrait s'écouler au moins un an avant qu'Apple n'exploite vraiment les produits de PA Semi. Des informations supplémentaires seront peut-être données ce soir lors de l'annonce des résultats trimestriels de la Pomme.

Complément : voir également l'article Que fera Apple avec son nouveau processeur ?