La nouvelle borne AirPort Express (MC414) ressemble comme deux gouttes d'eau à un Apple TV, à cela près qu'elle est blanche : elle abandonne ainsi son format bloc secteur si pratique, et est désormais un peu moins passe-partout. Une astuce de notre développeur web Cédric permet néanmoins de retrouver en partie ce format bloc secteur avec la nouvelle AirPort Express : il suffit d'y connecter non le câble fourni, mais un embout secteur en T comme celui des blocs de l'iPad ou des Mac.


Cette manœuvre bloque certes le port WAN, mais on peut alors utiliser la borne AirPort Express en Wi-Fi et la brancher directement au mur : pratique pour la glisser derrière une chaîne Hi-Fi, comme on le faisait avant. La borne est suffisamment légère pour ne pas trop peser sur la prise.


On peut brancher l'Apple TV de la même manière, sous réserve de posséder un câble HDMI assez fin. Cela pourra être pratique pour le camoufler derrière un système home-cinema ou un téléviseur, pour peu qu'on le contrôle avec l'application Remote sur iPhone ou iPad.

En marge du keynote inaugural de la WWDC, Apple a annoncé une nouvelle borne AirPort Express. Vendue 99 €, elle ressemble à un Apple TV blanc, compatible avec le Wi-Fi 802.11n dual-band, AirPlay, et l'impression sans-fil.


Elle dispose de deux ports Ethernet (un WAN et un LAN), d'un port USB pour relier une imprimante, et d'une sortie audio analogique / optique. La borne AirPort Express perd ainsi son format bloc secteur si pratique au profit d'un format plus conventionnel, qui se glissera moins facilement auprès d'une chaîne Hi-Fi, mais plus facilement dans un système home cinema.

Apple propose au téléchargement un nouveau firmware pour ses bornes AirPort et Time Capsule 802.11n. Apple précise que cette version 7.6 corrige une faille de sécurité. Elle règle un problème avec AirPlay et gère mieux les configurations multiples de DNS.


Hormis ces correctifs, nous n’avons pas trouvé pour le moment d’autres changements accompagnant cette version.

Une nouvelle version de l'AirPort Express serait en préparation, ainsi qu'une mise à jour de l'assistant de réglage associé. AppleInsider signale que le périphérique est donné comme arrêté chez un revendeur en ligne américain tandis que ses délais de livraison sont passé à 2/5 semaines chez Amazon. Sur l'Apple Store en revanche les délais sont toujours de l'ordre de la journée.

Une mise à jour à venir d'Utilitaire AirPort (ce serait une version 5.6 contre une 5.5.3 actuellement) fait également état dans ses notes de version d'une nouvelle génération de cette borne Wi-Fi. Les autres bornes AirPort avaient connu une petite mise à jour cet été, elle s'était traduite par une amélioration des performances (lire Test de la Time Capsule 2 To (2011)).

À quelques heures de la conférence des développeurs (WWDC), il se murmurait qu'Apple allait renouveler en profondeur sa gamme de routeurs pour prendre en charge notamment iCloud, il n'en a rien été. Ce n'est peut-être que partie remise d'ailleurs, sachant que le lancement officiel du nuage d'Apple n'interviendra pas avant l'automne.

Quoi qu'il en soit, avec iOS 5, il y a du nouveau pour les possesseurs de bornes AirPort / Time Capsule. En effet, avec iOS 5, il sera possible de les configurer depuis votre terminal iOS. Il semble que cette fonctionnalité soit réservée pour le moment aux routeurs d’Apple de dernière génération. Cela pourrait être très pratique au quotidien. C’est également une décision très symbolique.


D’une certaine façon, Apple met en application son discours sur le hub numérique. Lors du keynote, Steve Jobs a définitivement enterré la stratégie du hub numérique dévoilée il y a une dizaine d'années. Le Mac n'est plus au centre du jeu, désormais (enfin dans quelques mois), cela sera le nuage. En quelque sorte, il y a une vie sans le Mac.

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Plusieurs sites aux États-Unis (MacRumors et TUAW notamment) affirment que les stocks de bornes AirPort et de TimeCapsule sont au plus bas. Dans certaines boutiques, l'ensemble de la gamme de routeurs Apple serait en rupture de stock.

Alors qu'Apple n'a pas revu sa gamme depuis quasiment deux ans, elle pourrait être mise à jour à l'occasion de la conférence des développeurs (WWDC) ou lors de la prochaine fermeture de l'Apple Store.

Cette rupture de stock inattendue soulève en tout cas une hypothèse intéressante : et si la gamme AirPort/Time Capsule avait été repensée pour fonctionner avec iCloud ? On peut très bien imaginer que les appareils d'Apple feraient le relais entre les différents terminaux connectés chez vous et le datacenter de la firme de Cupertino. Ils pourraient soit assurer la synchronisation de vos données entre vos terminaux et le nuage soit stocker en local les éléments que vous consultez le plus souvent.

En attendant, l'Apple Store en ligne affiche un délai d'expédition de 24 heures sur l'ensemble de la gamme AirPort / Time Capsule.

[MàJ 02/06/2011@15h50] : Selon 9To5 Mac, la prochaine version des Time Capsule pourrait gérer les mises à jour jusque-là effectuées directement par les Mac. Le routeur détecterait automatiquement les modèles connectés et récupérerait les mises à jour chez Apple pour ensuite les installer plus rapidement sur le Mac. Les avantages sont nombreux, d'une part effectuer les téléchargements en arrière-plan et les obtenir plus rapidement quand ils sont prêts, d'autre part éviter les téléchargements multiples quand on possède plusieurs Mac.

Cette fonction existe déjà, mais uniquement dans Mac OS X Serveur. Elle serait un premier pas vers une extension des fonctions du boitier, cette fois en lien avec iCloud. 9to5 mac pense qu'Apple pourrait stocker sur le disque dur des Time Capsule certaines données, comme les musiques les plus souvent écoutées, ou certains gros documents ou encore des vidéos.

Le développeur James Laird a mené la rétro-ingénierie de la clef privée protégeant le protocole AirPlay utilisé avec une borne Airport Express. Cela ouvre la porte à la conception d'émulateurs AirPort Express, comme son propre logiciel, Shareport.

Apple a toujours permis de streamer de la musique depuis iTunes vers une borne AirPort Express ou un appareil compatible AirPlay. Des solutions logicielles telles que Airfoil permettent elles de streamer du son depuis n'importe quelle application vers une borne AirPort Express. Le travail de Laird va quant à lui permettre de streamer de la musique depuis iTunes vers n'importe quel logiciel ou appareil se faisant passer pour une borne AirPort Express grâce à un émulateur.

Il est très peu probable qu'un fabricant se lance dans l'aventure : Apple propose les spécifications AirPlay contre des frais de licence. On peut cependant imaginer que des développeurs réalisent des solutions logicielles permettant à des appareils de se faire passer pour des bornes AirPort Express, et donc de recevoir de la musique depuis iTunes. On pourrait ainsi imaginer que les consoles de jeux avec des firmwares modifiées puissent streamer depuis iTunes, ce que font déjà Mac, PC et appareils iOS par l'entremise de la fonction Partage à domicile.

Désormais, l'ensemble de la gamme AirPort est disponible sur le refurb. Après AirPort Extreme et Time Capsule, c'est au tour de la borne AirPort Express d'être mise en vente sur cet espace.


Cette fois, il s'agit bien du modèle de dernière génération. Son prix : 75€ sur le refurb, soit 14€ de moins que le modèle neuf.

Le bal des mises à jour chez Apple continue. Après le firmware des MacBook Pro, la société californienne propose au téléchargement une révision du firmware pour ses Time Capsule, AirPort Extreme et AirPort Express 802.11n.

Cette version qui a pour numéro de version 7.4.2, règle notamment quelques problèmes avec Back To My Mac, améliore le fonctionnement de la commande "Etendre un réseau sans fil" et offre une meilleure prise en charge de certains appareils. Pour effectuer cette mise à jour, il suffit de lancer l'application Utilitaire AirPort.

Une révision 7.4.1 du firmware des Time Capsule ainsi que des bornes AirPort Extreme et Express 802.11n est disponible. L'application de cette mise à jour passe l'utilitaire de configuration de ces périphériques (détails).

Elle offre à Time Capsule et Airport Extreme les fonctions de partage des disques durs qui leur sont rattachés via Back to My Mac de MobileMe, elle améliore les sauvegardes Time Machine et intègre les récentes mises à jour de sécurité.

Rien en revanche du côté des nouvelles fonctions d'accès pour les personnes accédant à votre réseau avec le statut d'invités et celle permettant l'activation simultanée des bandes de fréquences 2,4 et 5 GHz. Celles-ci sont réservées aux bornes et capsules lancées cette semaine, lesquelles contenaient des évolutions au niveau matériel.

[maj] : correction apportée au sujet du partage de disque dur et de l'Express (non concernée).