Wordsmith : un traitement de texte novateur

Wordsmith [1.0 – US – 9,99 € – OS X 10.8 – Plow Software, LLC] est un nouveau traitement de texte qui s'auto-proclame de nouvelle génération. Il est vrai que ce nouveau venu ne manque pas d'arguments avec à la fois une interface épurée et surprenante et quelques fonctions que l'on n'avait pas l'habitude de voir sur ce segment.


Au premier lancement, c'est l'interface épurée et très élégante de Wordsmith que l'on remarque. En créant un document, vous avez une grande zone de texte et cinq icônes en tout et pour tout : on reste bien éloigné de Word ou d'un autre logiciel traditionnel. L'essentiel est consacré au texte et la gestion de la forme et des styles se fait via un inspecteur qui n'est pas une palette flottante comme dans Pages (15,99 €), mais un petit pop-up qui s'affiche après un double tap à deux doigts sur un trackpad.


C'est par ce biais que Wordsmith propose de mettre en italique ou en gras, mais aussi de créer une liste ou un titre. Cette première version ne permet pas encore de modifier les styles de manière précise, même si l'application fonctionne avec des thèmes qui reprennent des technologies Web pour modifier l'aspect du document. On peut en télécharger quelques-uns sur le site de l'éditeur et même créer ses propres thèmes grâce à l'outil intégré.


Wordsmith a été pensé pour un usage universitaire avant tout et cela se voit. D'une part parce que le logiciel contient une barre latérale qui affiche la structure complète du document et vous permet de modifier librement l'ordre des parties ou même d'annoter des sections. On peut annoter n'importe quelle partie du texte et retrouver les annotations dans une autre barre latérale, cette fois à droite.


Le traitement de texte propose en outre un gestionnaire de références bibliographiques extrêmement simple, bien plus simple en tout cas que les solutions de ses concurrents. Pour ajouter une référence, activez l'inspecteur de Wordsmith et choisissez le type souhaité (lien, livre, article…). Pour insérer une référence vers un livre, vous pouvez même scanner le code-barre de l'ouvrage en question. Les concepteurs du logiciel ont pensé aux cas spécifiques et vous pouvez aussi créer vos propres références pour n'importe quel élément.


Dernier volet qui fait de Wordsmith un traitement de texte original, l'analyse textuelle. L'application est capable de détecter automatiquement les noms et lieux cités dans votre document, et de les présenter dans une barre d'outils qui apparaît automatiquement. Une fois la détection effectuée, vous pouvez naviguer rapidement dans le document pour trouver les mentions de personnages et lieux, tandis que Wordsmith permet de corriger ce qui a été détecté, en cas d'erreur.


Pour faciliter la lecture, Wordsmith entend mettre en avant la densité de votre texte grâce à une barre latérale d'un nouveau genre. Celle-ci donne une indication sur la longueur des paragraphes et phrases de votre texte avec des carrés de plus en plus foncés, et de plus en plus longs. Sur cet exemple, dans le paragraphe au milieu, il y a une phrase courte puis une longue : on peut le repérer à la couleur des carrés sur le côté.


Wordsmith est un logiciel très prometteur et qui apporte plusieurs idées nouvelles assez réjouissantes. Il s'agit toutefois d'une version 1.0 à qui il manque encore des fonctions de base, comme l'insertion d'images. La mise en page se limite également à des titres et des listes, on ne peut même pas définir l'alignement des paragraphes pour le moment. Autre problème à noter, le logiciel est conçu par un anglophone et quelques fonctions ne semblent pas fonctionnelles en écrivant en français, comme la détection des personnages et lieux (on peut les ajouter manuellement). Nous avons aussi essayé, sans succès, le scan de code-barre sur un ouvrage français, sans savoir s'il s'agit d'un bug temporaire ou d'une base de données trop limitée.

Ces problèmes des débuts seront sans doute corrigés et Wordsmith mérite un essai pour tous ceux qui cherchent un traitement de texte et qui n'ont pas besoin de mise en page complexe. L'application permet d'ailleurs d'exporter en HTML et même Markdown, un point fort pour écrire sur le web. Le format par défaut est en revanche propriétaire (une archive qui contient toutes les données).


On regrette l'absence de version de démonstration, mais à 9,99 € l'essai reste raisonnable. Le guide d'utilisation de Wordsmith est très complet et il permet d'avoir une assez bonne idée des fonctions proposées par le logiciel. Attention, OS X Mountain Lion est indispensable pour l'utiliser.