Prise en main du MacBook Air 11" mi-2012

Rien ne ressemble plus à un MacBook Air qu'un autre MacBook Air, et ce modèle mi-2012 ne déroge pas à la règle. On peut pourtant déceler ici et là de petits changements qui s'additionnent pour au final faire du MacBook Air mi-2012 un nouveau modèle (A1466) et une mise à jour moins mineure qu'il n'y paraît. Première prise en main avant un test plus détaillé.




Les différences cosmétiques avec les précédents modèles sont bien dures à trouver, et le MacBook Air 11" conserve ainsi ses dimensions de 30 x 19,2 cm avec une épaisseur de 0,3 à 1,7 cm, pour un poids dépassant à peine le kilogramme. On ne change pas une formule qui gagne.


De l'extérieur, seuls les ports semblent changer : comme le MacBook Pro Retina, le MacBook Air adopte le MagSafe 2, plus long et plus fin (lire : Aperçu du MagSafe 2 et de l'adaptateur MagSafe vers MagSafe 2). Remarquez que les labels des ports ont changé de place par rapport aux générations précédentes.


Alors que beaucoup de fabricants font la distinction entre USB 2.0 et USB 3.0, Apple a fait le choix de ports uniques compatibles avec les deux normes, un de chaque côté de la machine. On remarquera les contacts supplémentaires sur la face inférieure du port, que l'on ne trouve pas sur les anciennes machines.


C'est sous le capot qu'il faut aller chercher les autres différences : les nouveaux MacBook Air 11" sont dotés d'un processeur bicœur Intel Core i5 de troisième génération cadencé à 1,7 GHz. L'Hyperthreading permet d'obtenir quatre cœurs logiques, tandis que Turbo Boost permet d'atteindre 2,6 GHz sur un seul cœur en cas de besoin. Ce processeur fait partie de la plateforme Ivy Bridge, qui fournit aussi au MacBook Air la puce graphique Intel HD 4000, un nouveau contrôleur Thunderbolt et le contrôleur USB 3.0. Le modèle que nous testons est doté de 4 Go de RAM, celle-ci passant à 1 600 MHz.


Les premiers tests bruts sont globalement positifs : le MacBook Air 11" mi-2012 atteint plus de 6 200 points sous Geekbench, contre un peu plus de 5 000 points pour son prédécesseur. Un gain de l'ordre de 20 % qui correspond aux attentes vis-à-vis d'Ivy Bridge.


En utilisation réelle, c'est néanmoins un autre élément du MacBook Air qui devrait largement influer sur les performances, le SSD. Le passage au SATA III, à la faveur d'un changement des broches de la barrette équipant le MacBook Air mi-2012, permet d'atteindre près de 400 MB/s en lecture ! C'est quasiment deux fois plus que la précédente génération, et c'est ce qui aura le plus d'impact sur le confort d'utilisation au quotidien. Nos premières impressions sont très positives sur ce point.


Bref, le MacBook Air mi-2012 est une mise à jour moins mineure qu'on ne pourrait le penser, la plateforme Ivy Bridge et les nouveaux SSD apportant un franc gain de performances. Nous vous proposerons d'ici quelques jours un test plus complet avec notre batterie habituelle de mesures, notamment en matière d'autonomie.