Commercialisé de mai 2006 à octobre 2008, le MacBook noir a conservé un certain capital sympathie : premier portable Apple noir depuis janvier 2001, il n'a pas été remplacé depuis. Apple aurait pu produire un MacBook en aluminium noir, mais les procédés industriels utilisés aujourd'hui sont soit chers, soit lents, soit peu fiables. Mais des étudiants tchèques ont peut-être trouvé une solution miracle.



Il existe plusieurs manières d'obtenir un aluminium noir, de l'exposition laser à la cuisson-vapeur en passant par l'anodisation avec application d'une finition noire. Depuis plusieurs années, on prête à Apple l'intention de commercialiser des portables en aluminium noir. Ses derniers essais, sur le MacBook Air semble-t-il, ne lui ont pas donné entière satisfaction (lire : MacBook Air noir : testé mais non approuvé). Deux lycéens tchèques en stage à l'Institut de physique de l'Académie des sciences ont découvert par accident une méthode simple pour produire de l'aluminium noir en grande quantité, pour un prix beaucoup moins élevé que les solutions actuelles, et sans certains inconvénients de l'anodisation.

C'est une erreur de protocole dans la fabrication d'un aluminium réfléchissant qui les a menés à cette découverte, qui pourrait avoir des débouchés dans l'industrie du photovoltaïque notamment. Si Apple poursuit ses recherches, et sachant qu'elle apprécie particulièrement l'utilisation de nouveaux matériaux, elle pourrait se tourner vers cette solution. La firme de Cupertino travaille aussi sur les alliages métalliques amorphes comme le Liquidmetal : ils offrent des possibilités de traitements de surface très intéressants (lire : Du métal liquide dans le prochain iPhone ?).