Le Wall Street Journal se fait l'écho de discussions au sein du conseil d'administration d'Apple sur la succession de Steve Jobs. Cette instance est composée de seulement sept personnes, dont le patron d'Apple : Bill Campbell, Millard Drexler, Al Gore, Andrea Jung, Arthur D. Levinson et Ronald D. Sugar. Le quotidien financier explique que deux membres - non identifiés dans l'article - ont discuté de cette succession avec des spécialistes du recrutement et avec au moins un responsable d'une importante société high-tech.

Des entretiens décrits comme relativement informels et dans certains cas en réponse à des sollicitations de chasseurs de têtes. Il n'y aurait pas eu chez ces membres du conseil une volonté de chercher activement quelqu'un, mais plutôt d'envisager les options possibles. Leurs interlocuteurs ont d'ailleurs perçu ces échanges sous un angle assez routinier.

Par contre ces membres du conseil auraient agi de leur propre chef, sans en référer à leurs homologues. Interrogé par le Wall Street Journal, Steve Jobs a répondu par mail "Je pense que ce sont des foutaises”.

Un responsable, extérieur à Apple, mais en relation avec certains membres du conseil, a expliqué au Journal qu'au début de l'année on lui avait fait état des fortes chances pour que Tim Cook prenne le relais de Steve Jobs. Cependant cette succession n'est pas sans challenges, comme celui d'être à même de former autour de soi une équipe dirigeante de haut niveau, soit par des recrutements, soit par une capacité à garder les meilleurs éléments actuels. On a déjà observé depuis quelques mois des départs ou annonces de départs importants entre Ron Johnson (Apple Store), Bertrand Serlet (logiciel) et à un niveau en dessous celui d'Allison Johnson (communication marketing).

Le timing de ces révélations n'est certainement pas anodin, avec la tenue ce soir de la conférence sur les résultats financiers du troisième trimestre fiscal (lire aussi Résultats Apple T3 2011 : ce à quoi s'attendre).