L'Office américain des brevets a accordé une charrette de brevets autour du multitouch à Apple. On y croise notamment un brevet sur le défilement inertiel (plus spécifiquement l'effet de rebondissement lorsque l'on arrive à la fin ou au début d'une vue) dans lequel n’est mentionné rien de moins qu'un MacBook qui pourrait se transformer en tablette.

Ce n'est pas la première fois qu'un brevet Apple mentionne une telle configuration où l'écran pourrait coulisser au-dessus du clavier pour passer d'une configuration ordinateur portable à une configuration tablette. La firme de Cupertino se sert parfois de cet exemple dans ses brevets concernant le multitouch, mais les récentes déclarations de Steve Jobs obligent à considérer cette alternative sous un œil nouveau.



Le patron d'Apple a en effet été clair : le multitouch ne fonctionnerait pas sur un écran placé à la verticale. Tel qu'elle est décrite, cette tablette-MacBook peut être utilisée dans une configuration standard, écran face à soi, clavier sous les doigts. Il semble que l'écran étant multitouch, cet ordinateur n'ait pas de trackpad : on pourrait pointer du doigt de manière très ponctuelle. Mais dès que l'on passerait à des activités ne nécessitant plus le clavier, mais nécessitant beaucoup plus de déplacements (navigation Internet…), on pourrait alors faire coulisser l'écran pour masquer le clavier et se retrouver dans une configuration tablette.

Reste à savoir quelle solution logicielle pourrait être retenue pour un tel ordinateur : on sait que Mac OS X Lion s'inspire largement d'iOS et pourrait être plus adapté à une navigation aux doigts, mais on pourrait aussi imaginer que l'interface s'adapte au contexte d'utilisation, possibilité qui a déjà fait l'objet de brevets chez Apple et chez certains de ses concurrents. La firme de Cupertino pourrait aussi permettre de passer très rapidement de Mac OS X à iOS sur une même machine selon l'utilisation que l'on veut en faire, une plus complexe et peut-être plus productive, et une plus confortable et peut-être un peu plus passive.

Parmi les autres brevets accordés à Apple, on trouve d'autres brevets sur le multitouch, notamment un très important sur la méthode de discrimination qui permet au clavier virtuel de l'iPhone ou de l'iPad de choisir une lettre plutôt qu'une autre lorsque le doigt ne tape pas tout à fait sur la lettre. Mais un des brevets les plus intéressants concerne sûrement le port MagSafe.



Apple décrit en effet un port dont la forme est similaire à celui du MagSafe, mais qui deviendrait optique. Il serait relié à un boîtier qui servirait non seulement d'alimentation, mais aussi de Dock contenant ports USB, Ethernet, écran, etc. Alors qu'Apple a toujours manqué qu'une station d'accueil pour son MacBook l'utilisation d'une connectique unique regroupant plusieurs connectiques résoudrait le problème — et fait furieusement penser au LightPeak d'Intel (lire : Intel : Light Peak en 2011 avec Apple à bord).