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Qu'est-ce qu'un iPhone CDMA ?

par Anthony Nelzin le 02.07.2010 à 11:00
29062010-IMG_0120La rumeur revient régulièrement : Apple va bientôt lancer un iPhone CDMA. Mais qu'est-ce qu'un iPhone CDMA ? Et qu'est-ce que cela signifierait pour Apple ?

Pour résumer, il existe actuellement deux grandes normes de réseau : le GSM d'une part, et le CDMA d'autre part. La GSM Association est une association internationale vieille de 20 ans : la GSM est donc déployée mondialement, notamment en Europe. Le CDMA a été développé exclusivement par Qualcomm : il domine donc aux États-Unis, mais est aussi utilisé en Asie et en Afrique. Sur de nombreux marchés, GSM et CDMA cohabitent : c'est le cas aux États-Unis.

GSM et CDMA ont été améliorés au fil des années, pour apporter notamment des fonctions DATA. Le GSM a ainsi été dérivé en EDGE, et le CDMA en Ev-Do, aussi connut sous le nom de CDMA 2000, plus rapide que l'EDGE. Le CDMA 2000 s'est assez bien développé, notamment aux États unis, où l'EDGE est inexistant, et en Corée du Sud, où il est seul.

Le camp du GSM a donc dû évoluer, et est allé chercher dans le camp d'en face de quoi faire sa révolution : le W-CDMA a été transformé et a donné naissance à l'UMTS, qui n'est pas directement compatible avec le GSM (d'où l'installation de nouveaux relais), mais pas non plus compatible avec le CDMA 2000. Plus rapide que l'Ev-Do et avec un meilleur potentiel d'évolution, l'UMTS a été largement adopté : on le connaît notamment sous son appellation commerciale, la 3G.

La 3G est plus rapide que l'Ev-Do (384 kbs contre 275 kbs), et peut évoluer plus facilement : 3G+ (HDSPA) et 3,75G (HSUPA), de plus en plus rapides. Le CDMA est cependant plus optimisé, et offre une meilleure couverture réseau, plus stable et plus large (il avait été conçu pour des applications militaires).

Mais au quotidien, une différence de taille s'impose : les téléphones GSM/UMTS utilisent une carte SIM pour s'authentifier sur le réseau, alors que les téléphones CDMA sont en général à la place spécialement conçus pour établir un lien propriétaire avec le réseau sur lequel ils doivent fonctionner, sans carte. Il est donc facile de changer d'opérateur avec un téléphone GSM/UMTS (il suffit de changer la carte SIM), mais il faut changer de téléphone pour changer d'opérateur sur un réseau CDMA.

On comprend donc la complexité de concevoir un iPhone CDMA : Apple devrait concevoir un iPhone différent. Il existe pourtant une autre manière de faire. D'abord côté réseau : des puces hybrides GSM/UMTS/CDMA existent. Ensuite côté SIM : si Apple conçoit un iPhone avec une puce hybride, le logement microSIM ne servira à rien aux utilisateurs du CDMA.

Mais de la même manière qu'Apple est en train d'imposer le standard microSIM aux opérateurs GSM, Apple pourrait imposer le standard microSIM UICC R-UIM aux opérateurs CDMA. Ce standard permet de produire des cartes microSIM compatibles réseaux GSM, UMTS et CDMA, et apporte aux utilisateurs CDMA la même flexibilité qu'aux utilisateurs GSM, notamment la possibilité de changer d'opérateur facilement. En discutant avec les opérateurs-clefs pour utiliser ce standard plutôt que le lien propriétaire actuel, Apple résoudrait la quadrature du cercle.

L'opérateur avec lequel Apple discute très certainement est sans aucun doute Verizon, deuxième opérateur américain derrière AT&T, qui utilise la CDMA. Selon l'analyste Yair Reiner, l'iPhone pourrait arriver chez Verizon dès janvier 2011 : cela nécessite en effet la fin de l'exclusivité avec AT&T, qui termine justement en 2011.

On voit cependant mal Apple changer l'iPhone 4 en cours de route, et l'arrivée d'un iPhone CDMA pourrait devoir attendre l'iPhone 5 et l'été 2011. Elle pourrait alors intégrer aussi des fonctions 4G, la 4G LTE ayant semble-t-il mis tout le monde d'accord. La sortie d'un tel iPhone ouvrirait de nouvelles perspectives de ventes pour Apple, notamment en Asie, mais rien qu'aux États-Unis, ce seraient 12 millions d'iPhone supplémentaires qui pourraient ainsi être vendus. L'iPhone pourrait alors à nouveau creuser l'écart avec Android… dont Verizon est un grand supporter.

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Vos réactions (28 réactions)
Monsieur Albert [02/07/2010 11:12]

C'est quoi ces histoires de pop-up publicitaires quand on survole le mot "iphone" dans l'article ?
Pas glop.

[Rédaction] : ca n'a pas l'air normal. Tu peux envoyer une capture a redaction () macgeneration () com que l'on regarde ça
zoufboss [02/07/2010 11:25]

Juste une précision, avec un téléphone CDMA il est facile de changer d'opérateur malgré tout, le téléphone a un identifiant unique et il suffit de le scanner chez le nouvel opérateur (au japon par exemple).

De plus, pour les sim, tous les téléphones en France sont bloqués pour au moins 6 mois, mais concrètement combien de personnes le font débloquer et plus encore, combien de personnes (non-geek on s'entend) changent d'opérateur sans changer de portable ?
iPadOne [02/07/2010 11:28]

Le iPhone 3G a deja existé en CDMA, j’en ai vu et testé un qui était dans les mains d’un très haut cadre de Sunning , mais a première vue China Telecom a mis son veto … un CDMA officiel ouvrirai surement la porte du marché chinois a Apple ainsi que quelques autre marché émergent , ou une frange importante de la population peu se payer un iPhone

PS: Article très bien documenté et certainement facile a comprendre pour de nombreux néophyte
Anthony Nelzin [02/07/2010 11:28]

@zoufboss : en effet, mais ça dépend grandement des réseaux. Il y aussi des problèmes quand tu veux changer de téléphone. En GSM, tu achètes un nouveau téléphone, tu mets ta SIM dedans, pouf. En CDMA, il faut acheter le nouveau téléphone, attendre la désactivation de l'ancien, et pouf — sauf si tu utilise une RUIM, ce qui n'est pas le cas aux Etats-Unis par exemple.
ErGo_404 [02/07/2010 11:31]

Très bon article je trouve, qui résume assez bien les problèmes que rencontrent chaque constructeur. La plupart font d'ailleurs deux versions de leur téléphone, une CDMA, une GSM. Ce n'est pas la mort, mais c'est vrai que ça doit être pénible pour les utilisateurs qui veulent changer de réseau.
hok [02/07/2010 11:32]

Ils ferraient mieux de le sortir le plus vite possible, chaque jour de passé c'est des milliers de gens qui vont chez android et la fidélité ca compte.
bebaile [02/07/2010 11:33]

Hello,
juste une petite précision, l'EVDO (en fait CDMA2000 1x EVDO) est plutôt l'équivalent de l'UMTS ou W-CDMA alors que l'équivalent CDMA de Edge est plutôt CDMA2000 1x RTT, parfois à tort considéré comme de la RTT. Concernant ensuite un iPhone incluant un chipset LTE pour 2011, cette hypothèse est très peu probable compte tenu 1°) de la couverture LTE à cette date 2°) du peu de maturité des chipsets disponibles actuellement pour ce type de terminal 3°) de la variété de bandes de fréquences utilisée dans le monde et l'incertitude concernant celle-ci sur les marché européen notamment 4°) des nouvelles contraintes que représente l'intégration du support du LTE dans un espace aussi restreint que celui de l'iPhone ou tout est optimisé au millimètre près ...

En gros, ne pas s'attendre à un iPhone supportant la LTE (techniquement d'ailleurs plus 3.9G que 4G)avant 2012 voire 2013

Bien à vous
bebaile [02/07/2010 11:34]

"à tort considéré comme de la RTT"

oups, comprendre 3G à la place de RTT
dvd [02/07/2010 11:38]

Et ils sont pas capables de sortir une norme unique aux States?
Anthony Nelzin [02/07/2010 11:41]

@bebaile : techniquement, c'est vrai. Commercialement, c'est faux : la 3G a été conçue comme une réponse à la CDMA 2000, à une époque où l'Ev-Do mettait la pâtée à l'EDGE. Merci pour les précisions sur la LTE.
oliviou [02/07/2010 11:51] via MacG Mobile

Ce qui doit faire plaisir aux actionnaires d'Apple, c'est que non seulement ils vendent beaucoup de téléphones, mais en plus, ils ont une très forte marge de progression, puisqu'ils n'occupent pas encore les plus gros marchés! (les nouveaux riches d'Inde et de Chine, et toute une partie des clients US... ça fait du monde).
arcanomancer [02/07/2010 12:44]

Verizon est n°1 aux USA...
Lemmings [02/07/2010 14:16]

"L'iPhone pourrait alors à nouveau creuser l'écart avec Android… dont Verizon est un grand supporter."

A voir... Si l'iPhone arrive chez Verizon en juin/juillet prochain, Android a LARGEMENT le temps de grossir encore...
ironseb [02/07/2010 14:23]

Et si Apple pensait d'abord à faire fonctionner l'iPhone 4 avant de penser au 5 ?

Parce que plus que l'absence de CDMA, c'est l'absence de réseau sur l'iPhone 4 qui risque de pousser les clients sous Android. Y compris chez les clients GSM.
GerFaut [02/07/2010 15:00] via MacG Mobile

P'tain, quel merdier ! J'ai rien compris même si c'est bien expliqué ! Comme tout MacUser de base, tout ce que je veux c'est une technologie optimale qui fonctionne au mieux.
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