Interview : les logiciels Mac et leur distribution

Lorsqu'un utilisateur se pose la question de passer sur Mac, la question logicielle est souvent évoquée. Certaines idées reçues sont tenaces, comme celle selon laquelle un Mac est incapable de lire un fichier Word. Mais plus généralement, beaucoup pensent que la logithèque sur notre plate-forme est très réduite. Certes, elle n'est pas parfaite, mais dans bien des domaines, ce n'est pas le choix qui manque.

A ce titre la question de la distribution joue un rôle clé. Savoir qu'un logiciel susceptible de répondre à ses besoins existe, c'est une chose, encore faut-il le trouver. Et sur ce plan en France, il y a de nombreux progrès à faire. Pierre Groleau a créé voilà deux ans Application Systems dont la vocation est justement de rendre plus accessible les logiciels Mac dans l'hexagone, notamment auprès du grand public.

Dans cet entretien, il est question bien sûr de la distribution des logiciels Mac, mais également des Apple Stores, de l'App Store, ainsi que des différences de prix constatés entre l'Europe et les États-Unis.


Pourquoi avoir créé Application Systems en France ?

On a démarré Application Systems Paris (ASP) en octobre 2006 en tant que distributeur de jeux et d’applications principalement pour Mac. Depuis plusieurs années, notre société sœur (Application Systems Heidelberg - ASH – Allemagne) était sollicitée par plusieurs éditeurs pour créer son équivalent en France. Le constat était simple. Chaque année, le marché français reculait par rapport à l’Allemagne et l’Angleterre.
De plus, les multiples changements concernant l’un des principaux distributeurs en France inquiétaient ces éditeurs. Nous avons donc crée ASP afin de satisfaire plusieurs éditeurs et de combler un manque sur le marché français.


À quoi s'apparente le métier de distributeur ?

Nous sommes distributeurs à valeur ajoutée. On est en mesure d’assurer une distribution « classique » mais nous pouvons aller beaucoup plus loin. Nous apportons à de nombreux éditeurs une solution clef en main : traduction/localisation, test, production (boîtes, CD), logistique européenne, commercialisation. Par l’intermédiaire de ASH nous avons l’expérience de plus de 200 localisations en Français et autant en Allemand. Nous distribuons les produits des éditeurs qui nous font confiance en France, Belgique, Suisse et Québec.


Où en êtes-vous dans votre développement ?

La première année était en demi-teinte. C'était lié au démarrage de l’activité sur une période (Noël) où les revendeurs sont absorbés par les ventes de fin d'année plutôt que sur l’ouverture de comptes. Nous sommes réellement passés à la vitesse supérieure à partir d’avril 2007.

Aujourd’hui, nous sommes dans une phase de consolidation de notre activité et de notre réseau. Nous travaillons avec les principaux de revendeurs en ligne du marché, avec Apple, avec de nombreux revendeurs Apple (APR) et bien entendu avec la FNAC. Nous proposons aux revendeurs un système innovant dans ce secteur, celui du dépôt-vente. Il leur permet, à moindre risque, de disposer en magasin d’un nombre important de jeux et d'applications et donc de générer des ventes par la présence même d’un choix en magasin.

On continue à consolider notre offre de produits, on a maintenant un catalogue de plus de 200 produits (sans compter les versions électroniques) ce qui en fait l'un des plus complets en France. Et nous allons renforcer l’équipe d’ici à la fin de l’année.


Quels sont vos objectifs ?

On souhaite devenir un acteur incontournable de la distribution des jeux et des applications Mac en France. Nous avons déjà pris une place non négligeable dans le domaine des jeux en distribuant les principaux éditeurs (Aspyr, MacSoft, Freeverse, Feral, Runesoft) dont la plupart en exclusivité et nous continuons à nous renfoncer sur les applications.


Comment se porte le marché de la distribution Mac en France ?

Si je me réfère à notre activité en très forte croissance, je dirais que le marché se porte bien. Mais il faut relativiser. À ce jour, le marché français reste en dessous de son potentiel de diffusion. Il devrait être supérieur au marché allemand et ce n’est pas toujours le cas selon les produits. Il reste encore beaucoup de travail pour convaincre les revendeurs à être plus actifs en terme de ventes de logiciels. Ils sont parfois un peu frileux et craignent les invendus.

Il faut également être plus présents en communication afin que l’utilisateur final se rende compte des produits disponibles. On entend encore trop souvent « le Mac c’est bien, mais il n’y a pas de jeux ou d’applications ».


Est-ce que l'arrivée des Apple Store pourrait avoir une conséquence sur votre activité ?

Si l’on se réfère au marché anglais, la présence de nombreux magasins Apple Store (17 aujourd’hui) a boosté le marché. En tant que fournisseur de ces enseignes, j’envisage plutôt des conséquences positives par rapport à l’ouverture d’Apple Store en France et Suisse, mais il faudra en discuter à nouveau quand ce sera fait.

En revanche, les conséquences risquent d’être importantes au niveau des revendeurs. Ceux qui ne seront pas réactifs et créatifs risquent d’être en difficulté. Nous pensons que le logiciel est une des façons d’être créatifs. Si le revendeur est en mesure d’offrir un vrai conseil et un vrai choix de logiciels à l’utilisateur final, il est probable que celui-ci reviendra plus volontiers faire ses achats chez son revendeur.


Comment vous y prenez-vous pour sélectionner les produits que vous distribuez ?

Nous sommes en permanence à la recherche de nouveaux produits. Les vingt ans d’expérience de mes collègues allemands, nos contacts multiples et la veille technologique permanente que nous effectuons nous permettent de contacter les éditeurs en amont afin d’attirer leur attention sur les marchés que nous couvrons. De plus, en démarrant très tôt nous sommes en mesure de commercialiser le produit presque en même temps que son équivalent anglais.