Critiques de livres

La programmation en Ajax, Action Script dans Flash, Second Life pour les débutants, la photo et Internet pour les filles… ce sont les cinq thèmes des ouvrages lus et appréciés (un peu, beaucoup…) par notre collaborateur Eric Sebbag.


150 scripts pour Flash CS3 David Tardiveau
Editions Eyrolles
521 pages - Prix : 29,90 €

Pour les débutants en programmation en Flash, ce pavé bourré de scripts détaillés par le menu ressemble à une aubaine, car les sujets abordés sont aussi alléchants qu’à priori hors de portée. L’ouvrage appuie d’entrée sur les multiples usages d’XML, par exemple pour créer des flux RSS, un QCM ou un diaporama.

De la vidéo à l’incontournable lecteur MP3, la gestion des médias est amplement abordée, de même que les bénéfices de l’animation par scripts ou l’exploitation des composants d’interface. Les jeux ne sont pas oubliés même s’ils sont très basiques. Chaque script bénéficie d’une analyse démêlant avec clarté l’écheveau du code. À noter que les exemples du livre sont tous accessibles sur cette page.

Pour ce qui est de la qualité du code proposé, un expert contesterait l’usage intensif des références à la racine de l’animation avec la commande _root. En effet, de telles animations ne sont pas faciles à réutiliser puisqu’elles orientent vers une entité fixe (la scène) au lieu d’une position relative. Mais le principal problème de cet ouvrage est ailleurs et la commande précédemment citée (_root) n’aura pas trompé la sagacité d’un programmeur chevronné, car elle n’est plus valide en Actionscript 3.

En effet, le titre de l’ouvrage étant « 150 scripts pour Flash CS3 », on présumera naturellement qu’il s’agit de programmes rédigés en Actionscript 3. À tort. De conception probablement antérieure à la sortie de Flash CS3, le livre ne propose que du code ActionScript 2 & 1, normes avec lesquelles Flash CS3 reste heureusement compatible. L’ennui est que la syntaxe du nouveau langage a si profondément changé qu’il faudrait systématiquement reformuler tout le code. Une paille honnêtement mentionnée au dos de la jaquette, mais qu’un titre moins ambigu aurait totalement écartée.



Ajax - Tête la première Brett McLaughlin
Editions O’Reilly
444 pages - prix 38,00 € (ou 30 € version PDF, à noter qu’Oreilly est le premier éditeur du monde informatique à proposer ses ouvrages de cette manière).

Ajax (ou Asynchronous JavaScript And XML) n’est pas un langage en soi, mais un terme qui évoque l’utilisation conjointe d’un ensemble de technologies libres couramment utilisées sur le Web, à savoir HTML (ou XHTML) pour la structure sémantique des informations ; CSS pour la présentation des informations et JavaScript pour afficher et interagir dynamiquement avec l’information présentée.

L’objectif visé est le rafraîchissement local d’une page Web sans qu’il soit besoin de recharger l’ensemble. Naturellement, il existe déjà une grosse flopée d’ouvrages sur le sujet, tous plus arides les uns que les autres. Or avec cette nouvelle collection, O’Reilly fait très fort pour rendre accessible aux béotiens les thématiques les ardues. La forme est renversante, chaque page est constellée de crobards, schémas, personnages, post-it, fléchages etc. comme on peut en juger ici.

On n’avait jamais vu aussi ludique et on songe avec compassion aux maquettistes qui ont dû accomplir le chef-d’œuvre. Le contenu est essentiellement articulé autour d’exemples pratiques où l’humour n’est jamais absent. Si le volume semblera foutraque à un expert, le débutant est invité à se lancer bille en tête avec l’assurance de ne pas se cogner.



Internet pour les filles La photonumérique pour les filles Coll. Pour les filles
Éditions Micro Application
256 pages - Prix 9,50 €

Format poche, couverture fuchsia… les petits fascicules présentent d’entrée une série de personnages fictifs : Pétronille, Cléo, Lulu… dont les échanges entendent aider les lectrices à dédramatiser le domaine qu’elles abordent. Mais leurs interventions sont très parcimonieuses et ressemblent le plus souvent à des mini-encadrés du style « le truc de Pétronille » là où l’on attendait « le journal de bord à Pétronille » découvrant l’Internet ou la Photo numérique.

« Ecrit par des filles pour des filles » avance la réclame de l’éditeur. À la lecture, le ton est détendu et volontiers humoristique mais si une plume spécifiquement féminine (et immédiatement reconnaissable comme telle) n’existe sans doute pas, en revanche, la sélection des thèmes oriente à l’évidence vers les porteuses de chromosomes XX, non sans éviter les clichés (normal en photo…).

Plus technique, la photo numérique est sans doute le moins abordable des deux, mais dans l’ensemble, c’est clairement vers la réussite de la collection « Pour les Nuls » que lorgne l’éditeur. De là à assimiler les unes aux autres, voilà une raison de plus de faire bondir une militante de l’association « les chiennes de garde » à qui l’intitulé « Pour les filles » avait déjà de quoi donner de l’urticaire.



Réussissez votre seconde vie dans Second Life Coll. Hors Collection.
Editions Micro Application
192 pages, prix : 19,00 €

Le titre est déjà tout un programme, mais là où il promet un recueil de trucs et astuces, voire une méthode, pour avoir le plus de visibilité sur l’un des sites sociaux les plus en vue du web, on découvre un manuel d’initiation très pédagogique, très clair et abondamment illustré.

Très recommandable pour débuter sa « nouvelle vie » numérique, mais loin des meilleurs titres pour les experts qui attendent toujours traduction, à savoir : « The Entrepreneur's Guide to Second Life: Making Money in the Metaverse » (Editions Wiley) et « Scripting Recipes for Second Life » (Editions Heaton Research).