Pas de nouveautés logicielles pour Microsoft à cette Apple Expo. Office 2004 règne toujours sur les Mac du stand, tandis qu'une Xbox est à disposition des fans de course automobile. L'éditeur fait toutefois quelques petites présentations du futur Office 2008 (sans dévoiler plus que ce que l'on a déjà vu sur le blog de la MacBU). Et Amanda Lefebvre, Marketing Manager au sein de la division Mac, nous a apporté quelques détails supplémentaires.

- S'agissant de l'arrivée dans Office 2008 d'une version audio-vidéo de MSN Messenger compatible avec sa cousine Windows, le ton est moins affirmatif que l'an passé. Oui la MacBU continue de travailler sur cette révision mais cette fois aucune date de disponibilité n'est donnée. L'équipe Mac attendant que son homologue Windows ait achevé l'homogénéisation des versions entreprise et grand public du logiciel de messagerie instantanée.

- Tout achat d'une version 2004 d'Office à compter d'aujourd'hui donnera droit à une version 2008 d'Office gratuite (hors éventuels frais de ports).

- L'ajout d'Expression Media (ex iView Media Pro) dans la Special Media Edition d'Office 2008 est purement commercial. Aucune intégration n'est à attendre entre lui et la suite, par exemple si l'on voulait récupérer une photo d'un catalogue Expression Media directement dans PowerPoint. Le développement d'Expression Media Mac est d'ailleurs réalisé par une équipe hors de la Macintosh Business Unit. Paradoxalement, l'intégration d'Office 2008 avec iPhoto est, elle, assurée.

- Le moteur graphique d'Office Mac 2008 est identique à celui d'Office 2007 Windows. De manière à éviter les problèmes de rendus graphiques ou de mise en page entre les documents créés avec l'une ou l'autre des suites.

- Sur la concurrence avec iWork, Amanda Lefebvre fait une distinction au niveau de l'utilisateur "iWork est une solution très élégante pour concevoir des documents très léchés visuellement, mais pour des utilisateurs souhaitant aller plus loin et où la compatibilité avec d'autres plateformes est importante, le choix d'Office s'impose".

- S'agissant du long délai dans la disponibilité de cette version 2008, Amanda Lefebvre cite trois facteurs : la bascule des outils de développement vers ceux d'Apple, l'arrivée des puces Intel et la dépendance vis à vis du cycle de développement d'Office Windows pour rendre les formats de fichiers compatibles.

- A la question de savoir si la suite allait s'intégrer de quelque manière que ce soit avec le Web, à travers de nouveaux services en ligne, Amanda Lefebvre répond par la négative. La seule initiative autour de l'Internet étant le site communautaire Art of Office où des créations originales conçues avec les logiciels de la suite sont mis en avant et partagés.

En parallèle à l'entretien, des personnes ayant eu accès à la version bêta d'Office 2008 nous ont indiqué qu'Entourage (autour duquel la MacBU communique encore peu) avait été totalement réécrit. Entourage 2008 reprendrait en fait le code d'Outlook PC mais avec l'interface et les fonctionnalités propres à la mouture Mac du logiciel. Conséquence directe de cette récupération, une compatibilité plus étroite avec les serveurs Exchange.