L'une des grandes innovations pour les ordinateurs portables cette année pourrait concerner les écrans. D'après Digitimes, Apple et HP pourraient utiliser des LED pour le rétroéclairage de leurs dalles au lieu de néons, et ce, dès le second trimestre 2007. Cette technologie présente plusieurs avantages. Tout d'abord, la luminosité est plus uniforme et le rendu des couleurs est amélioré. D'autre part, cette technologie permettrait de produire des portables plus fins et qui consommeraient moins d'énergie. Seul problème pour l'instant, un coût de production qui reste encore plus élevé que pour les écrans LCD.

L'été dernier, nous présentions dans ces colonnes WriteRoom, un éditeur de texte qui veut permettre à l'utilisateur de se concentrer sur l'écriture et offre pour cela un mode plein écran. WriteRoom arrive ce soir dans une nouvelle version qui l'améliore en différents points : compteur de signes, gestion des documents multiples, apparition des barres d'outils et de défilement lorsque le pointeur s'approche des bords de l'écran, etc. WriteRoom est vendu 24,95 $ [2.0 - 904 Ko (UB) - US].

Logitech a commercialisé il y a quelque temps de cela, Z-10, un système audio pour PC assez innovant. En effet, celui-ci inclut se distingue par sa connectique USB et un afficheur LCD tactile. Malheureusement, ce kit ne fonctionnait que sous Windows XP. Marc Liyanage propose au téléchargement LogitechLCDTool, un petit utilitaire permettant d'utiliser ce kit sur Mac. Le petit d'écran est capable d'afficher des informations sur la chanson jouée par iTunes. Avec LogitechLCDTool, Marc Liyanage offre également une série d'outils pour que vous puissiez utiliser cet écran comme bon vous semble.

L'agenda de ce début d'année est particulièrement chargé pour Apple. La semaine prochaine, Macworld ouvrira ses portes à San Francisco. Lors de son traditionnel keynote, Steve Jobs aura à coeur de dévoiler la stratégie de son groupe pour 2007. L'année sera sans doute centrée autour de Leopard. Apple pourrait également accélérer sa diversification et lancer de nouveaux produits électroniques (un iPod téléphone, iTV...), animés paraît-il par une version allégée de Mac OS X. En attendant le...
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L'information vient de tomber. Éric Rougeron, actuel directeur marketing chez Apple Europe, a été nommé directeur de la communication de TF1. Âgé de 39 ans, diplômé notamment de l'École supérieure de commerce de Poitiers, M. Rougeron remplace à ce poste Édouard Boccon-Gibod, nommé en novembre dernier directeur délégué à l'information du groupe. Le nouveau venu prendra ses nouvelles fonctions à partir du 12 février. Avant d'arriver chez TF1, Éric Rougeron a été, en 1996, directeur de projet du Parc des Princes, auprès du Comité français d'organisation de la Coupe du monde de football. Il a ensuite été directeur général associé de ZD Events Europe, société organisatrice de salons pour les nouvelles technologies. De là, il n'a eu qu'un pas à franchir, en 2002, pour devenir directeur marketing d'Apple Europe, fonction qu'il occupait jusqu'à présent. Depuis septembre 2005, il était également directeur marketing-communication d'Apple France.

Lutter contre le spam est devenu une nécessité, même pour l'utilisateur lambda, celui qui n'a pourtant pas une utilisation intensive du courrier électronique. Diverses solutions existent, parfois proposées en amont par les fournisseurs d'accès qui effectuent alors un premier filtre. Ça ne suffit pourtant pas toujours. Un logiciel, installé cette fois sur le Mac lui-même, peut s'avérer indispensable. Le choix peut s'être porté sur SpamSweep, un logiciel qui s'appuie sur notamment sur un filtre bayésien. Si c'est votre cas, sachez qu'une nouvelle version du programme est disponible au téléchargement. Elle marque le passage de SpamSweep à l'heure universelle. Elle améliore également la pertinence du programme et son intégration avec les logiciels de courrier électronique. SpamSweep est vendu 25 $ [1.5 - 7,7 Mo (UB) - US].

Le mois de la sécurité pour Apple a débuté. Les initiateurs du projet "month of kernel bugs" ont déjà publié deux bogues susceptibles d'être exploités par des personnes "malintentionnées". La première concerne QuickTime. Une faille de type buffer overflow permettrait d'exécuter n'importe quel code. La visite d'un site web contenant une séquence malicieuse ou un simple mail suffirait. En attendant un patch d'Apple, il est expliqué sur ce sujet des forums comment se protéger d'une éventuelle attaque. La seconde faille touche VLC. Elle permet également l'exécution de code arbitraire.

Si l'initiative de Month of Apple, sensibiliser les utilisateurs que Mac OS X n'est pas infaillible, est parfaitement louable, le procédé utilisé est loin de faire l'unanimité. Il est reproché aux initiateurs de ne pas informer Apple ou les éditeurs concernés avant la publication de la faille. D'autre part, certaines soi-disant failles publiées récemment se sont avérées après une analyse approfondie être de simples bogues. On se souvient notamment de la faille qui permettait parait-il à un utilisateur malveillant d’obtenir des privilèges plus élevés à partir d'un fichier DMG. Dans les faits, cette "faille" est un simple bogue, qui peut dans le pire des cas faire planter le système. En aucun cas, elle ne permet de prendre le contrôle à distance d’un Mac, ou d’exécuter du code à distance.

Les derniers chiffres publiés par Net Applications sont très positifs pour Apple. En décembre, les ordinateurs estampillés d'une pomme représentaient 5,67 % des connexions au web. En janvier, Apple avait débuté l'année avec une part de marché de 4,21 %. Si Mac OS X a gagné beaucoup de terrain, les progrès de Safari sont également assez conséquents. La part de marché du butineur d'Apple est passé de 3 % début 2006 à 4,24 % le mois dernier. Au passage, il est à remarquer que durant le mois de décembre, 18,2 % des requêtes étaient effectuées à partir d'Internet Explorer 7 et 5,2 % à partir de Firefox 2.

Est-ce que 2007 sera l'année du jeu sur Mac OS X ? Peut-être bien si le projet Alky de Fallen Leaf Systems porte ses fruits. La technologie mise au point par Fallen Leaf Systems est capable de convertir des jeux conçus pour Windows sur Mac OS X/Intel et Linux. Fallen Leaf Systems précise qu'Alky n'est pas basée sur Wine. Elle est compatible 64 bits et permettra de faire fonctionner des jeux sans dégradation des performances.

Actuellement, l'éditeur adapte à notre plate-forme les jeux Prey, The Elder Scrolls IV: Oblivion, et Neverwinter Nights 2. Chaque convertisseur permettant de faire fonctionner un jeu sur Mac coûtera 20 $. Fallen Leaf Systems propose également un abonnement à l'année (50 $) qui offrira différents avantages (accès à des bêtas, réductions de prix sur certains jeux…).

Ce n'est pas la première fois qu'une société se lance dans une telle aventure. L'été dernier, TransGaming présentait "Cider", un moteur permettant aux éditeurs de "porter" leurs jeux sur Mac OS X sans qu'ils aient à retoucher la moindre ligne de code. Cider n'est rien d'autre qu'un interpréteur Windows basé sur Wine, avec l’implémentation de l’API Microsoft DirectX.

L'intérêt de Cider, par rapport au projet Alky, était que l’utilisateur n'a rien à payer. En effet, si un studio veut rendre son logiciel compatible Mac, alors il doit reverser sur chaque copie vendue des royalties à TransGaming. Ces deux projets sont très séduisants sur le papier. Reste à savoir s’ils se concrétiseront…

L'éditeur Prosoft profitera de Macworld San Francisco pour dévoiler une nouvelle version de son logiciel de sauvegarde, Data Backup. D'autre part, l'éditeur présentera une nouvelle application. Prosoft maintient le secret autour de cette dernière. On sait tout juste qu'elle est divertissante. À suivre…

Les conclusions de l'enquête indépendante initiée par Apple sur ses pratiques comptables en matière de stock-options ont rassuré les marchés financiers. Steve Jobs n'apparaît pas menacé du moins à court terme. Reste à savoir si ces conclusions satisferont la S.E.C. Si ce n'est pas le cas, le gendarme de la bourse américaine pourrait mener sa propre enquête. Notez enfin qu'une enquête similaire est également en cours du côté de Pixar, société dont Steve Jobs était le patron avant son rachat par Disney. Certains cadres dirigeants ont reçu des stock-options qui pourraient être frauduleuses, mais ce n'est pas le cas de Steve Jobs.

Il y a pratiquement un an de cela, Garmin indiquait qu'elle comptait rendre ses produits totalement compatibles avec Mac OS X. Depuis rien ou presque si ce n'est un communiqué de presse au mois de juin pour annoncer que la société était en retard sur ses plans. Garmin sera présent la semaine prochaine à Macworld et en profitera pour faire la promotion de son premier logiciel pour Mac. Il s'agit de Training Center, un logiciel qui permet de créer des entraînements sur mesure. Il fonctionne de concert avec les montres GPS Forerunner destinées aux sportifs de haut niveau ainsi qu'avec Edge, une gamme d'appareils spécialement conçus pour les cyclistes.

À l'occasion de Macworld, Garmin devrait également donner davantage de détails sur les sorties de ses autres logiciels sur notre plate-forme. On attend avec impatience notamment la sortie de MapSource qui permet d'envoyer des cartes depuis un Macintosh sur un GPS.

NoteMind est un nouveau logiciel qui, assurément, n'est pas le seul de sa catégorie. Vendu 20 $, NoteMind permet en effet à l'utilisateur de mettre de l'ordre dans la masse d'informations dont il peut avoir besoin. Dans une interface qui ne devrait pas confondre l'utilisateur, le programme permet d'organiser les différents documents dans une vue qui les met en relation. NoteMind prend ainsi en compte les fichiers PDF, les documents texte, les images, les liens Internet. Il permet aussi de prendre des notes à la volée [1.1.6 - 4,4 Mo (UB) - US].

REAL Software commence bien l'année 2007. L'éditeur texan vient en effet d'annoncer la disponibilité de REALbasic 2007 Release 1. Principale nouveauté de cette mouture : une amélioration du support du format Universal Binary. La nouvelle version améliore également le support des bases de données MySQL, PostgreSQL et toutes les bases de données accessibles via ODBC comme Microsoft SQL Server par exemple. De plus, les supports de QuickTime et des connexions réseau via des serveurs proxy ont également été optimisés. Enfin, le support de Windows Vista et Office 2007 est assuré. Pour l'heure, REALbasic 2007 Release 1 n'est disponible qu'en anglais ; la version française est annoncée pour bientôt [2007R1 - 97,6 Mo (UB) - US].

Digital Frontiers propose un nouveau logiciel aux utilisateurs de Mac OS X (Panther ou Tiger). Boomerang est un utilitaire qui leur permet de retrouver des données perdues, effacées, par mégarde ou non, sur un disque dur, interne, externe, un système RAID, une carte Flash, etc. Boomerang adopte une interface proche de celle de Mac OS X, proposant notamment une recherche à la Spotlight. Le logiciel est vendu 179,95 $ [1.0.5 - 3,4 Mo (UB) - US].

CrushFTP, le logiciel serveur FTP (mais aussi, SFTP, FTPS, HTTP, HTTPS et WebDAV) vient de connaître une mise à jour importante. Celle-ci, la première depuis trois ans, apporte la compatibilité native avec les MacIntel. L'interface est également revue et intègre un moteur de rendu Web. CrushFTP est vendu 30 $ [4.0 - 5,4 Mo (UB) - US].

Suprenant un peu tout le monde, Apple a choisi, en septembre, d'annoncer qu'elle travaillait sur un nouveau produit répondant au nom de code suggestif , iTV, un nouveau périphérique qu'elle promettait pour le premier trimestre 2007. Reste que depuis cette annonce, on n'a plus vraiment de nouvelles. Nombreux sont ceux qui pensent alors que Steve Jobs devrait en dire plus la semaine prochaine, lors de son keynote. AppleInsider va dans ce sens, mais croit savoir que le nouveau produit ne sera pas disponible avant la fin du mois de janvier ou le début de février, contrairement à ce que pensaient les responsables d'Apple qui auraient bien voulu une disponibilité pour la Macworld Expo. Le logiciel permettant d'exploiter l'appareil cacherait encore trop de bogues.