Intel a donné davantage de précisions sur ses projets en cours, notamment Penryn et Nehalem. Le premier servira de successeur au Core 2 Duo et devrait trouver place dans nos Macintosh d'ici la fin de l'année alors que le second, plus révolutionnaire, devrait voir le jour en 2008.

De Penryn, on savait déjà qu'il serait gravé en 45 nm et qu'il inclurait un nouveau jeu d’instructions baptisé SSE4. Le géant de Santa Clara a indiqué que ce dernier offrira un gain de performances sensible lors d'opérations intensives comme l'encodage vidéo. À fréquence équivalente, le gain devrait être de l'ordre de 40 % sur ce genre de tâches par rapport à un processeur actuel. Il sera également doté de l'Enhanced Dynamic Acceleration Technology qui améliorera les performances des applications monothread. Le principe est simple : le processeur overclockera un core dès lors que l'un de ses compères se mettra en "veille ". Afin d'améliorer son ratio performance par watt, Intel a inclus dans Penryn d'un nouveau mode d'économie d'énergie. Deep Power Down offre la possibilité d'éteindre complètement les mémoires cache de niveau L1 et L2. Au niveau des spécificités, il est à noter justement que la mémoire cache de niveau 2 passera de 4 à 6 Mo pour les processeurs double-coeur et à 12 Mo sur les modèles quadricoeurs. La fréquence de bus passera à 800 MHz sur les portables et pourra monter jusqu'à 1600 MHz sur les stations de travail. Les processeurs de bureau devraient fonctionner à des fréquences supérieures à 3 GHz. Sachez enfin que l'enveloppe thermique maximale de Penryn est assez similaire aux puces d'Intel gravés en 65 nm : 95 à 130 Watts pour les modèles quadricoeurs, 65 Watts pour les modèles doubles-coeurs et 40 Watts pour l'édition serveur.

Si Penryn s'inscrit dans la continuité des Core 2, la nouvelle architecture d'Intel, Nehalem, marquera une rupture importante avec celle que nous connaissons aujourd'hui. L'une des principales nouveautés sera Common System Interface (CIS), un nouveau système d'interconnexion, assez semblable à HyperTransport, qui permettra aux différents coeurs ou processeurs de communiquer entre eux sans passer par le bus. Les puces intégrant cette architecture pourront comporter jusqu'à 8 coeurs. Mais avec le retour de l'Hyper-Threading baptisé cette fois Simultaneous Multi-Threading, un processeur Nehalem pourra disposer de 16 coeurs logiques, puisque cette technologie offre la possibilité à un coeur d'exécution de travailler sur non pas un, mais deux threads à la fois. Contrairement à son prédécesseur qui équipait le Pentium 4, il n'implique pas d'augmentation de la profondeur du pipeline. À l'instar d'AMD, les puces Nehalem intégreront un contrôleur mémoire natif et pourront accueillir en leur sein un contrôleur graphique. La firme de Santa Clara a précisé d'emblée que ses capacités graphiques seront suffisantes pour le grand public.

Toutes ces annonces donnent un avant-goût de ce que l'on pourra trouver dans la gamme Apple dans les mois et années à venir. Si Intel tient ses délais, la course à la puissance et l'augmentation du ratio performance par watt ne sont pas prêts de s'arrêter !