La société française Sparrow SARL vient de se faire racheter par Google. En l'espace de quelques mois, cette jeune pousse s'était fait remarquer par son client de mail innovant. L'application était disponible sur Mac et iPhone, l'éditeur travaillait à une version iPad ainsi qu'Android et avait emménagé dans des locaux parisiens.

Sparrow avait été fondé par Viêt Hoà DINH, ancien d'Apple sur iCal et iSync, passé ensuite chez Amazon puis par la grosse agence de création d'applications mobiles Visuamobile. Une société où travailla aussi Dominique Leca, l'autre cofondateur. Une équipe qui s'est étoffée avec Jean-Marc Denis pour la création de l'interface, et plus tard les développeurs Jean-Baptiste Bégué (ancien aussi de Visuamobile) et Louis Romero qui fut sept mois durant stagiaire chez Apple dans l'équipe UIKit.


Sans surprise, cette acquisition chamboule les plans de l'éditeur. Sparrow, que ce soit pour Mac ou iOS, ne sera plus mis à jour, sauf pour corriger des bogues majeurs ou encore des failles de sécurité. Il n’est plus question d’ajouter de nouvelles fonctionnalités.

En intégrant l'équipe de Gmail, l'éditeur espère arriver encore plus rapidement à ses fins et accomplir la vision qu'ils ont du mail en général. Vision qui sera fortement intégrée à l'outil de Google.

L'industrie du client Mail est décidément en plein chamboulement. Début juillet, la fondation Mozilla annonçait qu'elle allait considérablement ralentir le rythme de développement de Thunderbird (lire : Thunderbird : le client mail est mort).

On rappellera que Sparrow compte plusieurs conseillers et investisseurs de renom, dont le développeur Loren Brichter (Tweetie/Twitter) ou David Morin (créateur du réseau social Path). Parmi les soutiens financiers de la première heure, on trouve surtout un certain Xavier Niel.

Le patron de Free avait investi 200 000€ dans Sparrow fin 2010 à travers le fonds d'amorçage Kima Ventures, cofondé avec Jérémie Berrebi (lire : Interview : Sparrow et ses investisseurs). Le montant de la transaction avec Google n'a pas été précisé, mais l'investissement aura été judicieux.

[Màj] : d'après les confidences recueillies par The Verge, l'acquisition serait inférieure à 25 millions de dollars (20,5 millions d'euros) et sans autre candidat en face de Google. Ce dernier aurait depuis longtemps reconnu la compétence de cette équipe pour créer une application de courrier électronique au fonctionnement vraiment simple et à l'interface soignée. Une équipe qui devrait à terme quitter Paris pour Mountain View en Californie.

Pour Google, poursuit The Verge, il s'agirait d'insuffler dans Gmail et ses applications certains des préceptes de Sparrow. Google enfin, n'exclurait pas des clients autres que ceux déjà existants sur iOS et Android.

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Le nouvel iPad est arrivé en Chine aujourd'hui et la journée n'a pas été marquée par les mêmes incidents que lors du lancement de l'iPhone 4S au début de l'année. Un lancement dans le calme qui n'est pas forcément synonyme de désintérêt du marché chinois… La suite sur iGeneration


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Le groupe de promotion de l'USB 3 vient de définir les spécifications d'une nouvelle variante qui a été conçue pour alimenter les appareils les plus gourmands. Le mode USB Power Delivery pourra ainsi fournir une puissance de 100 watts tout en transmettant des données, de quoi alimenter n'importe quel disque dur, mais aussi un écran ou même un ordinateur complet. À titre de comparaison, le Thunderbolt utilisé notamment par Apple ne peut pas dépasser les 10 watts, tandis que l'USB 3.0 standard délivre normalement 4,5 watts.

Cette norme restera compatible avec l'USB 2 et l'USB 3 de base et elle a pour ambition de supprimer à terme les chargeurs qui utilisent des connecteurs propriétaires. Un port USB pourrait ainsi servir à recharger un ordinateur portable. Apple n'utilisera pas cette possibilité, d'autant que ses ordinateurs dépassent déjà les standards en fournissant 10 watts sur les ports USB, le minimum pour recharger un iPad.

Des câbles spécifiques seront nécessaires à cette nouvelle norme qui devrait voir ses premières applications dès l'automne 2012.

RubenSoft est un éditeur de logiciels qui se targue d'être aussi vieux que le Mac lui-même. Ses outils professionnels sont ainsi présents depuis des années, mais ils ont souffert ces dernières années de leur grand âge. Les logiciels étaient codés en Carbon et pour les processeurs PowerPC, ce qui les rend incompatibles avec Lion et Mountain Lion.


L'éditeur indique sur son blog que le travail de réécriture de tous ses logiciels avec les technologies récentes est sur le point d'aboutir. Le PackOrganizer qui contient un gestionnaire de calendrier (ci-dessous), un carnet d'adresses et un logiciel de prises de notes et l'application de calcul TopCalculette seront ainsi compatibles avec Lion et OS X Mountain Lion attendu d'ici la fin du mois.


Cette mise à jour majeure sera payante, sauf si vous avez acheté un logiciel récemment. Comptez 10 € pour la calculatrice et 49 € pour les autres applications. Une première bêta de TopCalculette sera proposée à la fin du mois d'août, on n'a pas de date pour le reste de la gamme. L'éditeur précise au passage qu'une version iPad de l'application viendra compléter TopCalculette Pro (7,99 €) pour les iPhone et iPod touch.

Firefox 15, encore en développement, prend enfin en charge l'affichage des PDF en interne au lieu de s'en tenir à les télécharger [15.b1 - 34,5 Mo]. Un projet démarré il y a un an et basé sur une interface en HTML5.


Ce lecteur natif est principalement divisé en deux volets, le premier avec le chemin de fer du document ou son index, puis la vue principale. Les fonctions de zoom et de recherche sont là. Ce lecteur, en bêta, souffre encore de deux bugs rapidement visibles. Lorsqu'on lance une recherche, les occurrences trouvées sont masquées par leur surlignage, et les couleurs des visuels dans ces PDF sont excessivement saturées (ci-dessous Firefox 15 puis Safari).


Firefox 15 prend aussi en charge le format audio Opus, standardisé par l'IETF (Internet Engineering Task Force). Ses promoteurs présentent ce codec comme plus efficace en compression que le MP3, l'AAC et l'Ogg, en rendant une qualité identique sinon meilleure, tout en étant adaptés à la musique comme à la voix.

Autre effort, celui visant à prévenir des fuites mémoires avec les plug-ins. Plusieurs modules ont été reconnus comme prompts à ne pas rendre toute la RAM qu'ils utilisaient. Parmi eux Adblock Plus, GreaseMonkey, Video DownloadHelper ou encore Firebug, soit le top 4 des plus populaires sur le répertoire de Mozilla… D'autres plug-ins, de Yahoo ou MacAfee sont pointés du doigt, ou encore It's All Text et Image Zoom.

Depuis l'année dernière, explique un ingénieur de Mozilla, Nicholas Nethercote, des outils de détection de ces fuites ont été mis en place et davantage d'informations ont pu être collectées, conduisant à l'amélioration de ces erreurs de développement, sur une poignée de ces plug-ins. Mais il en existe quelques milliers.

Des changements ont été effectués dans Firefox pour repérer ces situations où le contenu géré par un plug-in avait été supprimé par l'utilisateur (par la fermeture de la page web concernée) mais restait en mémoire. Lors de tests réalisés sur un nombre élevé de sites, la consommation mémoire attribuée aux plug-ins a été divisée quasiment par 5, sans qu'il soit nécessaire de mettre à jour ces modules. On devrait donc constater moins de ralentissements ou blocages lors de longues séances de navigation.

Les développeurs profitent aussi de quelques nouveautés (détails) comme l'intégration d'un débogueur JavaScript, la compression des textures WebGL ou la fonction de test du mode Responsif.

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- Firefox 14 : plein écran pour Lion et plus de sécurité

Apple a recruté John Bruno, un ancien employé d'AMD qui était chargé de la conception des processeurs du constructeur jusqu'en novembre 2011. D'après sa fiche Linkedin, il travaille à Cupertino depuis le début du mois de juillet comme architecte système.


On ne sait pas s'il travaille sur les terminaux iOS ou sur les Mac, ni s'il va optimiser les processeurs des machines ou leur utilisation par le système. Chez AMD, il a participé à la mise en place des APUs qui combinent un processeur et une puce graphique. Il a alors travaillé autant sur les spécifications matérielles que sur le logiciel utilisé pour faire fonctionner l'ensemble. Il a également participé à la conception de cartes graphiques ATI.

Firefox OS est le nouveau nom de Boot 2 Gecko, le système d'exploitation mobile open-source de la fondation Mozilla. Pour le tester, il fallait jusqu'ici posséder un Samsung Galaxy S II ou un Samsung Galaxy Nexus et en passer par un long processus de compilation. Une version x86 est désormais disponible : on peut donc désormais facilement installer Firefox OS sur un Mac (mais aussi sur Windows ou une distribution GNU/Linux).

Précisons d'abord que cette version du système est incomplète et est destinée à tester le comportement des apps, développées avec les technologies du web, sans faire d'allers-retours avec un téléphone. Bref, Firefox OS x86 sera utilisé comme une sorte de simulateur. La fondation Mozilla facilite considérablement l'installation en fournissant des images toutes prêtes. Il suffit de récupérer la dernière en date pour Mac, qui pèse environ 16 Mo. Il faut néanmoins procéder à quelques manipulations avant de l'utiliser : si vous démarrez de suite l'application B2G, vous vous retrouverez sans doute devant un écran noir. Vous devez d'abord récupérer Gaia, la couche d'interface HTML5.

Pour ce faire, vous aurez besoin de Git et des outils développeurs : si vous ne les avez pas, il faut d'abord les installer. Git est disponible sous la forme d'un paquet d'installation : la version Snow Leopard fonctionne aussi sur Lion et Mountain Lion. N'installez pas Xcode pour installer les outils développeurs : ce serait gâcher de l'espace de stockage si vous n'avez pas besoin de l'IDE d'Apple. Installez plutôt le package OSX-GCC-Installer, qui contient tous les outils nécessaires mais ne prend que 790 Mo contre plus de 5 Go pour Xcode.

Une fois ces prérequis remplis, vous pouvez installer Gaia, puis démarrer Firefox OS. On part du principe que vous installez dans le dossier Documents (cd Documents), et que vous avez placé l'application B2G dans le dossier Applications :

git clone git://github.com/mozilla-b2g/gaia

make -C gaia profile

/Applications/B2G.app/Contents/MacOS/b2g -profile /Users/votrenom/Documents/gaia/profile


Notez bien la dernière ligne : la documentation officielle ne la détaille pas, et elle est spécifique au Mac. Avec celle-ci, vous démarrez Firefox OS, qui s'avère quelque peu instable sur Mac. La touche Esc sert à revenir à l'écran d'accueil.

La fièvre monte alors que la trilogie de Christopher Nolan verra sa conclusion sur les écrans la semaine prochaine (The Dark Knight Rises est d'ailleurs d'ores et déjà disponible en pré-commande sur iTunes, le téléchargement sera disponible le 25 décembre).

Pour vous mettre dans l'ambiance, quoi de mieux que d'arpenter les ténébreux couloirs de l'asile d'Arkham sous la cape même de Batman en personne.

Le "deal du jour" sur MacUpdate vous propose en effet l'excellent titre Batman: Arkham Asylum au tarif réduit de 19,99 $ au lieu de 39,99 $ jusqu'à ce soir, une excellente affaire pour un très bon jeu qui ravira autant les admirateurs du chevalier noir que les amateurs de jeu vidéo. Il exige Mac OS X 10.6.8, un processeur à 1,8 GHz, 2 Go de RAM, 10 Go d'espace disque, et une carte graphique dotée de 128 Mo de RAM (à l'exclusion des Série ATI 1xxx, NVIDIA 9400, Série NVIDIA 7xxx et série Intel GMA). En outre les puces graphiques à mémoire partagée (NVIDIA 320M, Intel HD 3000) nécessiteront d'avoir 4 Go de RAM installés.

On ne peut que chaudement vous recommander ce titre si vous ne l'avez pas encore acquis.


Steam de son côté poursuit sa campagne de soldes estivales (il y a de nouvelles promotions chaque jour). Il y aurait beaucoup à relever, notons seulement la disponibilité d'un bundle du studio Amanita (Botanicula, Machinarium et sa bande son, et Samorost 2 en version hélas réservée à Windows) pour 5,74 € au lieu de 22,99 € (chaque titre est également disponible individuellement à tarif réduit).

On trouve également un bundle réunissant l'excellentissime Portal et sa non moins excellentissime suite pour la somme dérisoire de 6,24 € (là aussi chaque titre est disponible individuellement à tarif réduit si vous disposez déjà de l'un d'eux). Aucune excuse donc pour ne pas combler leur cruelle absence de votre logithèque.

On trouve nombre d'autres promotions comme The Witcher à 1,99 €, Amnesia: The Dark Descent à 3,74 €, ou encore l'intégralité du catalogue de PopCap, TellTale Games, et bien sûr Valve.

Voilà de quoi amplement vous distraire et vous occuper tout l'été.

Apple poursuit le développement de ses infrastructures, avec deux investissements sur le territoire américain. La firme de Cupertino semble décidée à augmenter ses équipes au Texas, puisque le 21 juin, elle a acheté trois lots de terrain adjacents à son campus sis à Austin. On en ignore encore la taille et le coût, mais on sait toutefois que la société a indiqué qu'elle investirait 304 millions de dollars dans la région et qu'elle s'était engagée à y créer plus de 3600 emplois.

Selon Rick Perry, gouverneur du Texas (et ancien candidat à la candidature Républicaine pour la présidence américaine), les bâtiments d'Apple à Austin regrouperont le support technique, les équipes commerciales et comptables (lire également Apple construit un nouveau campus au Texas et Pluie de subventions pour le nouveau campus texan d'Apple).

Mais un autre terrain stratégique d'Apple voit également de nouveaux investissements venir : le data center de Maiden en Caroline du Nord continue de s'étendre. Alors qu'Apple avait consacré une partie de son terrain à une ferme solaire (ci-dessous) et un système de piles à combustible pour alimenter son data center en énergie renouvelable (lire Apple met ses data centers au vert), on apprend qu'elle compte également y bâtir un second data center de près de 2000 mètres carrés.


Ce petit frère (comparé aux 46000 mètres carrés du premier), regroupera des serveurs "tactiques" sur onze pièces, gardées de "pièges à homme" et équipées de sas de sécurité, et le bâtiment lui-même sera entouré d'une palissade de deux mètres cinquante de hauteur. Ce projet coûtera 1,8 million de dollars, une paille comparé au milliard investi sur le précédent data center. Et il reste toujours de quoi ajouter un troisième gros bâtiment parallèlement au premier…

Première perte trimestrielle pour Microsoft, de son histoire de société cotée en bourse, sur fond de résultats pourtant record. 492 millions de dollars de pertes ont été affichés, consécutifs à la dépréciation de 6,2 milliards de dollars. Ils avaient été investis il y a plus de sept ans - et au final en pure perte - dans une régie publicitaire, aQuantive.

Une erreur qui ternit un chiffre d'affaires trimestriel en progression de 4% (18,06 milliards) sur le trimestre équivalent de 2011. Le CA annuel progresse de 5% (73,72 milliards de dollars) sur celui de 2010, mais les bénéfices chutent de 27% à 16,98 milliards de dollars.

Plusieurs divisions du groupe ont enregistré des progressions de leur chiffre d'affaires : Server & Tools (+12% sur un an), Business avec Office (+7%), Online Service Division avec Bing (+10%), Entertainement and Devices avec la Xbox, Skype et les périphériques (+8%), en revanche la division Windows et Windows Live est la seule à afficher une baisse trimestrielle (-13%), mais une hausse annuelle (+3%).

Dans le communiqué de presse, Steve Ballmer annonce une période à venir riche en opportunités, avec les lancements programmés de Windows 8 le 26 octobre et Windows Server, Windows Phone 8 et Office 2013 au début de l'année prochaine.

DVDRemaster 8 [8.0 / Démo – Français – 39,99 € – 29,9 Mo – Metakine Inc.] fait son entrée sur le Mac App Store, avec une version mise à jour. Cet utilitaire compresse les DVD pour les stocker plus facilement sur un disque dur, les regarder sur un terminal mobile ou bien pour les graver sur un DVD plus petit.


La version 8 sortie il y a quelques jours améliore la qualité vidéo en sortie. Le moteur de compression de DVDRemaster 8 a été réécrit par ses concepteurs et le rendu devrait être en progrès. Vous pouvez aussi créer des fichiers MKV pour les vidéos complètes, WAV pour les bandes-son et SRT si vous ne voulez extraire que les sous-titres d'un DVD. L'interface de l'application a également été améliorée avec cette mise à jour qui gère aussi jusqu'à huit pistes audio.

DVDRemaster 8 est une mise à jour payante, sauf si vous aviez acheté la version 7 à partir du mois d'avril 2012. Sinon, il vous en coûtera 9,95 $. L'éditeur n'indique pas de différences entre la version vendue sur le Mac App Store et celle commercialisée sur son propre site.

L'espoir de voir Adobe proposer une nouvelle version de Freehand est désormais bel et bien abandonné. Ce logiciel de dessin vectoriel concurrent d'Illustrator a toujours eu ses adeptes et ils n'ont jamais digéré l'abandon de ce logiciel, supérieur sur certains points au concurrent conçu par Adobe.


Au début de l'année, on apprenait que le site qui rassemble tous les fans de Freehand essayait de trouver un éditeur capable de créer un clone du logiciel (lire : Freehand : le combat continue). Cette idée qui semble un peu folle quand on connaît la complexité de l'application a pourtant vu le jour : l'allemand Quasado s'est attelé à la tâche et il développe actuellement Expressive.


L'objectif de ce nouveau logiciel est simple : reproduire les fonctionnalités de Freehand. On imagine qu'il pourra innover une fois cet objectif rempli, mais l'idée dans un premier temps est de retrouver les fonctions et l'interface de l'original. Comme on peut le voir sur les premières vidéos publiées par l'éditeur, Expressive ne bénéficie pas d'une interface très originale, ni moderne, mais ce n'est pas son objectif.


Expressive est un logiciel multiplateforme (OS X, Windows et Linux) et il a besoin de financement. Le principe est le même que les projets Kickstarter : si vous pensez que Freehand n'a jamais été remplacé, participez au financement du projet et précommandez en même temps une licence. En donnant 25 €, vous aurez droit aux versions alpha qui devraient être disponibles en août et à une réduction de 15 % sur le tarif final. Avec 100 €, vous aurez le logiciel à moitié prix, et il faut donner 250 € pour obtenir une licence gratuite. Si vous croyez vraiment au projet, vous pouvez donner (beaucoup) plus : pour 3000 € par exemple, vous aurez des mises à jour gratuites à vie.

À la fin de son développement, Expressive devrait coûter 400 € environ, un prix raisonnable par rapport à son principal concurrent. Une licence d'Illustrator coûte ainsi un peu moins du double. Le développement n'en est qu'à ses débuts toutefois, le quart environ des fonctions prévues pour la version 1.0 est pour le moment en place.

Daniel Jalkut, développeur du célèbre outil de rédaction d'articles MarsEdit (31,99 €), l'a remarqué : Apple exige désormais que toutes les applications soumises au Mac App Store disposent d'une icône de 1024 pixels de côté. Le changement avait déjà été évoqué pour les applications iOS (lire : Apple veut des icônes encore plus grandes), mais le changement ne concernait pas OS X.

Ce n'est pas vraiment une surprise toutefois. On avait déjà repéré de nombreuses icônes aussi grandes dans OS X Lion (lire : Mac OS X Lion : des icônes haute définition pour le mode HiDPI) et il est logique que les icônes des logiciels s'adaptent à l'écran Retina du nouveau MacBook Pro, comme les interfaces. Reste que ce changement va contraindre quelques développeurs à retravailler les icônes de leurs applications : si vous n'avez pas encore de version 1024, c'est le moment de vous y mettre…