La prochaine mise à jour d'OS X pourrait débuter son cycle de bêta-test d'ici la fin de semaine, écrit AppleInsider. Sur le contenu de cette mise à jour et notamment les bugs devant être corrigés, aucun détail en revanche. La précédente mise à jour 10.7.3 est sortie le 1er février.

Apple publie aujourd'hui une mise à jour de son navigateur Internet. Safari 5.1.4 est disponible pour OS X Lion, Snow Leopard, mais aussi pour Windows. Cette nouvelle version améliore les performances et la stabilité, et corrige quelques problèmes de sécurité.

Dans le détail, les performances du moteur JavaScript sont en hausse, il n'y aura plus de ralentissement après un changement de configuration réseau, les liens sont désormais corrects pour les PDF créés à partir d'une page Internet, la stabilité devrait aussi être améliorée avec les extensions et la suppression des données personnelles est maintenant plus complète.

Cette nouvelle version pèse une quarantaine de mégas. Elle sera automatiquement proposée par le biais de la mise à jour du système, ou téléchargeable à l'adresse habituelle.

MDB Explorer [1.0.0 / Démo – US – 3,99 € – GrandSoft Ltd.] sait ouvrir les bases de données Access au format MDB pour consulter les données associées sans acheter une licence complète de ce gestionnaire de bases de données développé par Microsoft. Il existe déjà des solutions équivalentes, à commencer par la suite OpenOffice.org, mais cet utilitaire est plus léger et plus adapté au système d'Apple.

MDB Explorer ne sait pas écrire dans une base de données toutefois, elle se contente de lire et éventuellement exporter les données dans d'autres formats (CSV, XML ou encore SQL). Vous pourrez effectuer des recherches sur les données, les trier ou encore les filtrer. Le mode plein écran d'OS X Lion est pris en charge.


Type2Phone [1.4 – US – 3,99 € – Houdah Software] transforme n'importe quel Mac en clavier Bluetooth pour un terminal iOS. La dernière version de cet utilitaire ajoute une fonction qui intéressera les utilisateurs avancés : le support de l'AppleScript, le langage de script conçu par l'entreprise de Cupertino.

Cet ajout permet d'envisager d'autres possibilités pour Type2Phone. On peut ainsi imaginer un script qui se terminerait en envoyant automatiquement un résultat (du texte, nécessairement) à une application sur un iPhone ou un iPad. Le support est encore simple, mais on peut connecter un terminal et envoyer un élément.

Prévu pour septembre 2012, Objective-Cologne est un rendez-vous pour les développeurs OS X/iOS. Cette conférence de deux jours se tiendra en Allemagne les 11 et 12 septembre. Un panel de conférenciers est pour une large partie déjà constitué. Les thèmes abordés englobent l'interface utilisateur, la vidéo, le débugage, la localisation, la manière de travailler lorsqu'on opère en indépendant, etc. La participation à ce rendez-vous sera facturée 400€. Son organisateur peut être aussi contacté (en français) sur Twitter : @StuFFmc.

Sir Jonathan Ive a accordé une interview au London Evening Standard, pour une large partie axée sur le processus de création et de développement au sein d'Apple. Extraits…

Interrogé sur la manière dont naît un produit chez Apple, il explique :

«Ce que j'aime dans le processus créatif, et cela peut paraître naïf, c'est cette idée qu'un jour il n'y a pas la moindre idée, et aucune solution, mais le lendemain il y a une idée. Ce moment où l'on observe le changement le plus spectaculaire, lorsque vous passez d'une idée abstraite à une conversation plus concrète. Lorsque vous en faites un modèle 3D, même assez sommaire, vous donnez une forme à une idée nébuleuse et tout change - le processus dans son entier se transforme. Il galvanise et sollicite l'attention d'un groupe plus large de personnes. C'est un processus remarquable.»

Une séquence qui suit trois étapes intrinsèquement liées :

«Il est difficile de trouver les bons mots pour décrire le processus de création chez Apple, mais cela revient essentiellement à concevoir, faire des prototypes et fabriquer. Si vous séparez ces trois choses, le résultat en subit les conséquences. Si quelque chose va être mieux, alors c'est quelque chose de nouveau, et si c'est nouveau, vous faites face à des problèmes et des challenges pour lesquels vous n'avez aucune référence. Les traiter et les résoudre exige une attention incroyable. Cela procure un sentiment de curiosité et d'optimisme, et c'est une combinaison que l'on ne rencontre pas si souvent.»

Pour Ive, l'objectif chez Apple est assez simple :

«Concevoir et réaliser de meilleurs produits. Si on ne peut pas faire quelque chose qui soit mieux, on ne le fera pas.» Ce qui l'amène à évoquer ses concurrents : «La plupart de nos concurrents sont intéressés par faire des choses différentes, ou alors ils veulent apparaître comme faisant des choses nouvelles. Je pense que ce sont des objectifs complètement erronés. Un produit doit être authentiquement meilleur. Cela implique une véritable discipline, et c'est ce qui nous motive - un appétit sincère et véritable à faire quelque chose qui soit mieux.»

Une autre question a abordé la manière dont sont nés certains produits au travers de problèmes qu'il s'agissait de résoudre :

«Il y a différentes approches - parfois des choses peuvent vous agacer si vous devenez conscient d'un problème, c'est une approche très pragmatique et c'est la moins difficile. Ce qui est plus difficile, c'est lorsque vous êtes intrigué par une occasion. Et c'est ça qui, à mon sens, sollicite le plus les compétences d'un designer. Ce n'est pas un problème dont vous avez connaissance, personne n'a exprimé un besoin. Mais vous commencez à poser des questions : et si nous faisions ceci, en le combinant avec cela, est-ce que ce serait utile ? Cela donne naissance à des occasions pour remplacer des catégories entières d'appareils, plutôt qu'une réponse tactique à un problème isolé. C'est ça le véritable challenge et c'est très excitant.»

Il cite les iPod, iPhone et iPad comme exemples du fruit de ces réflexions. Avec une attention poussée sur les détails, car ils participent de l'expérience utilisateur que l'on retirera de l'utilisation quotidienne du produit. Le design doit s'inscrire dans la conception d'objets simples, poursuit Ive, il faut que l'on se sente happé par l'objet créé, sans autre distraction autour. Le dernier exemple en date, à son goût, étant celui de l'app iPhoto pour iPad, qui absorbe l'utilisateur et le fait oublier qu'il est sur une tablette (lire Test d'iPhoto pour iOS). Est-ce que le grand public est vraiment sensible au bon design ? demande le quotidien :

«Les consommateurs savent faire preuve d'un incroyable discernement, ils sentent lorsqu'il y a eu un grand soin apporté dans la conception, et lorsqu'il n'y a que du cynisme et de la cupidité. On a trouvé ça vraiment encourageant.»

Ce qui explique pour lui l'attachement des utilisateurs à l'égard des produits Apple :

«Lorsque j'ai utilisé un Mac la première fois, j'ai eu une conscience aiguë des valeurs de ceux qui l'avaient fabriqué. Je pense que cette relation émotionnelle qu'ont les gens avec nos produits vient de ce qu'ils savent de l'attention et de l'investissement que nous avons mis dans leur création.»

La Fondation Mozilla a longtemps maintenu une doctrine ferme face au H.264 : s'il était hors de question pour elle d'obtenir une licence du codec propriétaire pour son navigateur Firefox, elle poussait la logique jusqu'à refuser d'utiliser le codec s'il était supporté au niveau du système d'exploitation (lire Mozilla face au problème H.264).

Son argument principal était que le seul fait d'offrir le moindre support au H.264 affaiblissait son concurrent libre et ouvert, le codec WebM, et qu'elle se devait donc de peser de tout son poids dans la balance. D'autres problèmes étaient également soulevés, comme le fait que sur PC seul Windows 7 intègre le support du H.264 en standard, et le fait que cela déporterait le débat du navigateur vers l'OS, hors de portée de Mozilla.

Il semble que la fondation ait fait son deuil de ses griefs, au moins sur les plateformes mobiles dans un premier temps : sur le groupe Google dédié aux échanges des développeurs, Andreas Gal indique qu'une prochaine mouture du moteur de rendu Gecko intégrera le décodage de vidéos offert par le système d'exploitation.

Le pragmatisme aura eu le dernier mot : en l'absence de puces permettant le décodage matériel de vidéos au format WebM, promis de longue date, la lecture de vidéo est non seulement moins fluide, mais également plus gourmande en énergie, deux facteurs cruciaux sur plateformes mobiles qui ne permettent donc pas à Firefox de se battre à armes égales avec les autres navigateurs mobiles. Cette fonction sera activée initialement sur Gonk/Boot To Gecko, le système d'exploitation mobile alternatif de Mozilla, avant d'être intégré pour Android.

Ce changement permettra de supporter tous les codecs intégrés au système, y compris les codecs propriétaires (et honnis) que sont le H.264 ou le MP3. Contrairement à ce qu'avait affirmé Robert O'Callahan, Andreas Gal considère qu'il « n'y a vraiment aucune justification pour empêcher nos utilisateurs d'utiliser les décodeurs systèmes déjà présents sur l'appareil, donc nous ne filtrerons aucun format. »

C'est donc un véritable revirement pour Mozilla, qui avait résisté becs et ongles face au H.264. Malgré ce changement de fusil d'épaule, Andreas Gal n'y voit pas une révolution culturelle : « Je ne pense pas que [cette modification] change notre position sur la vidéo ouverte. Nous continuerons de promouvoir et de supporter les codecs ouverts, mais lorsqu'il y aura des codecs déjà installés et licenciés sur l'appareil, nous en ferons usage afin de fournir la meilleure expérience possible aux gens. »

Le dogmatisme de la fondation l'a à vrai dire quelque peu isolée : s'il est possible, au prix de quelques efforts, de faire totalement l'impasse sur des technologies propriétaires dans un ordinateur (il existe des BIOS libres et ouverts), c'est autrement plus difficile sur les smartphones. Le créateur de la licence GNU GPL et fondateur de la Free Software Foundation, Richard Stallman, lui-même se refuse à en posséder un, tout au plus se permet-il d'en emprunter un à son propriétaire le cas échéant.

Voilà qui règle la question sur les mobiles, mais Mozilla poussera-t-elle la logique jusque dans Firefox pour Windows et OS X ? La question est semble-t-il à l'étude. Les plateformes mobiles sont plus simples à gérer de par leur côté homogène, c'est donc pour cette raison que Mozilla leur a accordé la primeur. Il n'en reste pas moins que 40 % des utilisateurs de Firefox utilisent Windows XP, qui ne permet de décoder le H.264 qu'en téléchargeant un module additionnel pour DirectShow. Si Andreas Gal entrevoit des solutions techniques (notamment pour permettre aux éditeurs de site web de déterminer quels codecs sont disponibles), il concède qu'aucune n'est optimale pour Windows XP. Cependant il n'oublie pas pour autant les 60 % restants, qui ne peuvent pour l'heure pas utiliser les codecs pourtant présents sur leurs systèmes.

L'ADRIM, l'association du service de radiologie de la Fondation A. De ROTHSCHILD, organise des sessions de formation au logiciel OsiriX les 5, 6 et 7 avril prochain. Il s'agit de trois formations d'une journée.

Cette formation est destinée aussi bien aux radiologues qu'aux cliniciens. Au menu : des cours théoriques et des ateliers pratiques sur Mac. À la fin de la journée, les participants seront en mesure d'exploiter pleinement les possibilités d'OsiriX. Prix de la formation : 380 €.


Pour ceux qui ignoraient jusqu'à présent l'existence de ce logiciel, nous vous invitons à lire cet entretien avec son créateur Antoine Rosset.

Photoshop et la vidéo sont en couple depuis quasiment toujours, et la prochaine version du retoucheur d'images devrait renforcer encore cette union. Le blog de Photoshop montre le résultat d'un montage réalisé entièrement à l'intérieur de ce futur Photoshop.


Montage cut, transitions, ajustement des couleurs, effets, titraille… tout est réalisable facilement et rapidement insiste l'éditeur (qui ne détaille pas plus avant les fonctions utilisées), sans avoir à se plonger dans un manuel comme auparavant.

L'idée est que l'habitué de Photoshop, à qui l'on demandera peut-être de nouveaux travaux autour de la vidéo, puisse appliquer ses connaissances à ce média : «À peu près tout ce que vous pouvez faire sur des images fixes est réalisable sur des vidéos, sans changer la manière dont vous utilisez Photoshop aujourd'hui».

Adobe entend répondre aux besoins d'utilisateurs qui connaissent bien cette application et qui n'ont pas l'envie, le temps ou les compétences pour passer sur Premiere (ou sa version Elements). Photoshop n'a aucune vocation à remplacer Premiere - chacun son métier (hurleront les monteurs pro…) - mais il peut suffire pour des travaux relativement basiques, ou pourquoi pas pour réaliser des clips de test. Et ce alors que les moyens pour produire des vidéos abondent, avec la multiplication des réflex ou des smartphones filmant en HD.

Fin décembre, Bryan O'Neil Hughes, Senior Product Manager pour Photoshop, avait fait un tour rapide de quelques-unes des possibilités offertes par la CS5.5 sur les contenus vidéos. Des aptitudes de montage pas forcément connues, mais qui existent pourtant depuis la CS3.

XtraFinder [0.2 – 340 Ko – US – Mac OS X 10.6.6 – Gratuit] ajoute quelques préférences et fonctions supplémentaires au Finder de Snow Leopard et Lion. La possibilité d'afficher les dossiers avant les fichiers devrait satisfaire ceux qui ont l'habitude de l'Explorateur de Windows, de même que le raccourci qui permet de créer un nouveau fichier directement depuis le Finder.

On pourra également refermer automatiquement tous les dossiers ouverts en mode liste, rafraîchir la vue (le Finder le fait normalement automatiquement), afficher très rapidement les fichiers cachés ou encore copier facilement le chemin du fichier sélectionné. Autant d'options accessibles depuis une icône de la barre des menus (on aimerait plutôt un accès depuis le Finder). XtraFinder est gratuit et il fonctionne bien d'après notre rapide essai.

On trouve parfois sur eBay de véritables petits trésors de l'histoire informatique, et notamment des prototypes qu'Apple n'a jamais commercialisés.

C'est le cas ici du W.A.L.T (pour Wizzy Active Lifestyle Telephone). Cet appareil dans la mouvance des "appareils électroménagers" qu'Apple a imaginés dans la foulée du Newton, est un téléphone fixe intelligent, doté de la reconnaissance d'écriture, mais qui fonctionnait sur une version expurgée de Mac OS 6.0.8, avec une interface réalisée avec HyperCard en lieu et place du Finder.

Présenté à la MacWorld de Boston en 1993, il intègre un écran LCD doté d'un stylet, un carnet d'adresse, la présentation du numéro, la gestion bancaire en ligne, un bloc-note, des sonneries personnalisées, et permet l'envoi de fax.

Ce modèle, mis en vente par un collectionneur, a besoin de quelques réparations pour être pleinement fonctionnel, mais ça ne l'a pas empêché de trouver acquéreur pour quelques 8000 $, soit le prix de 16 iPad, souligne facétieusement The Verge qui publie l'information.

MacNN et Bare Feats ont chacun testé le premier SSD Thunderbolt d'Elgato qui vient d'être commercialisé. Un disque externe doté d'une seule prise Thunderbolt, mais autoalimenté et proposé à 400€ et 650€ pour respectivement 120 Go et 240 Go. C'est ce second qui a été testé.

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Mac OS X fournit un moyen simple de passer d'une application à l'autre en utilisant le dock ou le raccourci ⌘⇥. Mission Control sous OS X Lion (Expose pour les systèmes précédents) permet de choisir une fenêtre parmi toutes celles ouvertes, mais ce système à ses limites si vous avez beaucoup de fenêtres ouvertes, surtout sur les plus petits écrans. Sous OS X Lion, et à condition de disposer d'un Trackpad, le glissement vers le bas à quatre doigts s'avère néanmoins pratique pour n'afficher que les fenêtres d'une application.

Illuminate [1.1 / Démo – US – 7,99 € – Fortunate Bear, LLC] répond à cette problématique en ajoutant un raccourci clavier qui permet de passer d'une fenêtre à l'autre pour une application donnée. Une fois l'application installée, un raccourci clavier (ctrl ù par défaut) utilisable depuis n'importe quelle application affiche l'ensemble des fenêtres et permet de passer de l'une à l'autre.


Ce premier mode est assez efficace si vous voulez chercher une fenêtre en connaissant son contenu. Illuminate n'est pas toujours aussi rapide que les éléments du système, mais cet utilitaire reste efficace. L'application sait aussi passer d'un onglet à l'autre dans certains navigateurs Internet (compatible avec la dernière version de Safari, mais pas avec Chrome).

Si vous avez vraiment beaucoup de fenêtres, Illuminate propose deux alternatives pour trouver la bonne fenêtre. La fonction "Quick Switch" s'avère très puissante : elle permet de chercher du texte dans toutes les fenêtres de toutes les applications pour trouver rapidement la bonne fenêtre. L'application cherche les noms de fichiers, les noms des fenêtres, les noms des applications ouvertes ou même la liste des fichiers d'une fenêtre du Finder, entre autres. Dernière possibilité, passer par l'icône de la barre des menus où l'on retrouve toutes les fenêtres ouvertes, triées par application.


Illuminate dispose d'une version de démonstration sur le site de l'éditeur : pratique pour tester l'application en condition réelle avant de se décider. Si vous ne pouvez pas accéder au Mac App Store, l'éditeur vend aussi son application sur son site.

[MàJ 12/03/2012@11h35] : ajout du rappel concernant le mode App Exposé de Lion.

Firefox 11 est finalisé, et doit être officiellement déployé dans la journée. Cette version propose un peu plus de nouveautés pour l'utilisateur que la précédente [11b - 32,8 Mo]. Les utilisateurs de Chrome voulant passer à Firefox pourront (enfin) importer leurs cookies, favoris et historique de navigation, comme précédemment avec Safari. La fonction de synchronisation des informations et réglages du navigateur comprend maintenant les extensions installées afin de retrouver exactement d'un poste à l'autre son environnement et ses petits utilitaires.


Pour les développeurs Web, Mozilla a mis en place un Inspecteur Web 3D afin de mieux visualiser les différentes zones de contenus dans les pages. Auparavant il était nécessaire d'installer une extension pour activer cet affichage. Dorénavant, allez dans les menus Outils > Développeur Web > Examiner et cliquez sur le bouton 3D en bas à droite de la fenêtre. Mozilla a par ailleurs corrigé un bug avec Growl pour les notifications et revu les contrôles de lecture de vidéos HTML5.

Une nouvelle preview d'Adobe Edge est disponible en téléchargement dans les Adobe Labs [PR5 - 87,2 Mo - fichiers d'exemples]. Cette application autorise la création de contenus animés relativement simples en HTML5 sans qu'il soit nécessaire de maîtriser le code.


Cette version ne contient pas que des corrections de bugs, on y trouve aussi de multiples améliorations : optimisations lors de la publication sur le web ; option qui fige les animations pour les rendre compatibles avec des navigateurs ne gérant pas HTML5 (tel IE 8) ; améliorations aussi avec la Timeline, etc. Une vidéo détaille les changements de cette preview 5.

Secunia, spécialisé dans la sécurité informatique, a rendu publique une faille touchant Safari. Habituellement cela se fait après la résolution du problème, une fois que l'éditeur a bouché la faille de sécurité. Mais dans le cas présent, ce problème traîne depuis six mois. Secunia explique avoir averti Apple et, au fil du temps, s'être enquis de l'avancée de la mise au point d'un patch.

Apple a fini par ne plus communiquer sur la question, comme elle a pour habitude de le faire s'agissant de tout produit ou mise à jour à venir. Un comportement qui n'est pas inhabituel pour Apple, mais d'autres sociétés comme Microsoft, Adobe, Symantec, Novell ou IBM, explique Secunia, s'attachent à donner une estimation de calendrier de sortie et à rendre compte de l'avancée de leurs travaux. Secunia ayant pour politique de laisser six mois aux éditeurs pour revoir leur logiciel avant de dévoiler quelques détails sur le bug constaté, le délai a ici expiré.

Sur la question de la sécurité, il est à noter que Safari est sorti indemne du concours CanSecWest où ses concurrents ont mordu la poussière. Toutefois, un spécialiste comme Charlie Miller, qui l'avait fait tomber l'année dernière, avait séché cette rencontre cette année. Le navigateur d'Apple aura peut-être été par conséquent plus épargné que ses homologues.

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