Apple propose au téléchargement MAJ de la compatibilité avec le format RAW [3.1 - 7.2 Mo - VF - Mac OS X 10.5.8]. Cette mise à jour étend la compatibilité des images RAW d’Aperture 3 et iPhoto ’09 aux appareils suivants : Hasselblad H3DII-50, Leica M9, Leica X1, Olympus E-P1, Olympus E-P2k, Panasonic Lumix DMC-GF1, Pentax K-7, Pentax K-x, Sony Alpha DSLR-A500, Sony Alpha DSLR-A550 et Sony Alpha DSLR-A850

Trois mises à jour de sécurité sont disponibles pour Leopard version Client [2010-001 - 160 Mo] et Server [2010-001 - 248 Mo] ainsi que pour Snow Leopard Client [2010-001 - 21.9 Mo]. Les détails sur ces correctifs ne sont pas encore publiés.

La précédente bêta de Mac OS X 10.6.3 n'aura vécu que trois jours, elle vient d'être remplacée par une nouvelle version (numérotée 10D572). Avec comme consignes pour les développeurs et testeurs de porter leur attention sur Mail, les certificats de sécurité ou encore les pilotes graphiques ainsi que QuickTime. Des problèmes entre iCal et Exchange sur la gestion des événements récurrents sont signalés comme réglés. La rapidité avec laquelle cette version a succédé à la précédente pourrait être interprétée comme le signe d'une sortie imminente. Mais en la matière difficile d'être affirmatif… La première bêta du 10.6.3 date du 6 janvier.

Le dernier "Pogue" est arrivé, du nom de l'auteur américain - et chroniqueur au New York Times - de ces gros pavés sur le système d'Apple. Mac OS X Snow Leopard - 25,86 €- (issu de la collection Missing Manual) est un mode d'emploi très dense du 10.6. Un peu plus de 900 pages (pas moins !) en noir et blanc pour aller de l'installation du système jusqu'à la découverte du Terminal. Comme le nom l'indique, les applications d'iLife (iPhoto, iMovie, etc) ne sont pas abordées (ou sur une fonction par ci par là, comme la gravure de CD de photos avec iPhoto), mais les logiciels comme iTunes, Safari, Mail oui, ainsi que toutes les arcanes du système.

Un lourd héritage

Il y a près de 18 ans, le 2 décembre 1991, Apple dévoilait au monde QuickTime, le premier logiciel dédié à la vidéo numérique faisant abstraction des capacités matérielles. Les utilisations modernes de la vidéo, de la Télévision Numérique Terrestre jusqu'au Blu-Ray en passant par les caméscopes numériques ou encore les set-top box, doivent beaucoup à QuickTime.
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Lorsque le Macintosh est arrivé en 1984, si son interface graphique était l'élément le plus évident du caractère révolutionnaire de la machine d'Apple, c'était loin d'être le seul. La façon dont le Mac gérait ses fichiers était également un modèle du genre. Sur MS-DOS, les fichiers ne pouvaient avoir un nom que de 8 caractères (contre 31 pour le Mac), suivis d'une "extension" de 3 caractères qui déterminait le type de fichier (par exemple "fichier.doc"), ce qui est plutôt abscons.

Sur Mac en revanche, les fichiers n'avaient pas d'extension : en lieu et place, ils intégraient une signature, qui précisait à la fois le format de fichier, et l'application qui l'avait créé (sur 4 caractères chacun). Non seulement chaque format de fichier a droit à sa propre icône permettant de l'identifier, mais celle-ci varie également en fonction du logiciel qui l'a créé (Apple fournissant des guides pour que le tout soit clair et cohérent). >> Lire la suite

Apple annonce la commercialisation de Snow Leopard. Le successeur de Leopard sera disponible à la vente dès vendredi au prix de 29 € (CHF 39) pour les possesseurs de Leopard. Il est d'ores et déjà possible de le précommander la MacBoxSet sur l'Apple Store. Ceux qui sont restés fidèles à Tiger, devront faire l'acquisition de la qui comprend également les dernières versions d'iLife et d'iWork. Le pack en question est vendu 169 € (CHF 219).

Des éditions familiales (5 utilisateurs) sont aussi en vente : 49 € (CHF 69) pour Snow Leopard, et 229 € (CHF 299) pour le Mac Box Set. Enfin, si vous avez fait l'acquisition d'un Macintosh depuis le 8 juin, vous pouvez obtenir via ce formulaire Snow Leopard au prix de 8,95 €.

Au niveau de l'utilisateur "lambda", Snow Leopard représente certainement la mise à jour la plus modeste proposée par Apple depuis la sortie de la première version de Mac OS X voilà huit ans.

Toutefois, le nouveau système d'Apple embarque certaines technologies (64 bits, OpenCL, Grand Central) qui ne manqueront sans doute pas de charme le jour où les logiciels les exploiteront. Autre atout de Mac OS X 10.6 : la gestion d'Exchange qui devrait faciliter l'intégration des Macintosh dans le monde de l'entreprise. Cette décision a d'ailleurs poussé la Macintosh Business Unit à réagir. La division Mac de Microsoft annonce la sortie d'Outlook pour Mac en 2010 (lire : Microsoft annonce Office 2010 Mac et revoit Office 2008).

Trois éléments clés du système ont été revus en profondeur : le Finder qui a été réécrit en Cocoa, le Dock qui continue sa mue initiée avec Leopard, et QuickTime X, présentée par Apple comme la plus grosse mise à jour de sa technologie depuis fort longtemps.

Les applications livrées avec le système n'ont pas forcément beaucoup évolué, mais elles ont été revues afin d'améliorer le quotidien des utilisateurs. Les options de paramétrage du système ont également évolué et sont nettement plus claires que dans Leopard.

Apple insiste sur le fait que Snow Leopard est nettement moins volumineux que son précédesseur. Cela s'explique en grande partie par le fait que le 10.6 laisse sur le carreau les Macintosh équipés de processeurs pour PowerPC.

La déclinaison Server a été actualisée en même temps. Snow Leopard Server comprend notamment Podcast Producer 2 et Mobile Access Server. Ce dernier permet d'avoir un accès à distance sécurisé à votre réseau d'entreprise. Prix : 499 € (CHF 649).

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- Tout sur l'installation de Snow Leopard

Nous nous sommes longuement penchés sur deux des nouvelles technologies annoncées pour Snow Leopard, à savoir Grand Central et OpenCL, afin de vous aider à mieux comprendre leurs apports et leur fonctionnement. Mais il en est une autre qui pourrait vous laisser perplexe : le support du 64 bits.

Commençons par le commencement : un "bit" est la plus petite unité de mesure de l'information en informatique, les fameux 0 ou 1. Un octet est composé de 8 bits (d'où le nom). Les processeurs traitent les données différemment selon que leur architecture est en 8, 16, 32 ou 64 bits. Il en découle de nombreux effets, le premier d'entre eux est le nombre de données que le processeur est susceptible de traiter à chaque cycle de calcul : 1 octet sur un processeur 8 bits, 8 octets sur un processeur 64 bits. Un processeur 64 bits est donc à même de traiter beaucoup plus de données par cycle, mais cet avantage peut devenir un inconvénient pour les (nombreuses) données encodées en 8 bits, qu'il faut alors compléter avec des octets vides. >> Lire la suite

Avec l'arrivée prochaine de Snow Leopard, et de ses deux technologies phares, à savoir OpenCL et Grand Central, on parle de plus en plus de parallélisme.

Les processeurs en ont en effet terminé avec la progression verticale : au lieu d'augmenter la puissance brute des processeurs, on augmente leur nombre. On obtient ainsi, du moins potentiellement, un bien meilleur rapport puissance/consommation. Le problème c'est qu'il faut désormais bâtir les logiciels très différemment pour en tirer parti. Ainsi, il faut couper les tâches en petits morceaux afin de les faire exécuter simultanément par les différents processeurs et leurs multiples cores. L'opération n'est résolument pas aisée, et nécessite une refonte de l'architecture des logiciels. Si Grand Central a pour vocation de veiller à éviter les embouteillages et permettre aux multiples opérations de se dérouler sans encombre, il ne permet pas pour autant de faire des miracles, et les développeurs devront malgré tout déterminer eux-mêmes quelles tâches se plient le mieux au parallélisme.
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Mac OS X 10.5.7 met à jour près de 17 000 fichiers. Qu’apporte réellement cette mise à jour que certains présentent déjà comme la dernière version de Leopard ? Nous l’avons passé au peigne fin.

Léger gain de performances avec les cartes NVIDIA
Dans sa présentation de cette mise à jour, Apple revendique une amélioration des performances de lecture vidéo pour les Macs les plus récents, avec carte graphique NVIDIA. Sur des MacBook Pro équipés d’une carte GeForce 8600M GT, nous avons constaté un léger mieux lors de la lecture de séquences HD avec QuickTime Player. Ce dernier utilise entre 55 et 65 % des ressources processeur contre 65 à 75 % sur Mac OS X 10.5.6. >> Lire la suite

On sait peu de choses en somme sur la prochaine version majeure de Mac OS X. Tout au plus Apple a-t-elle annoncé qu'il était question d'optimiser le fonctionnement du système. Une démarche audacieuse qui a fait quelque bruit et qui jusqu'ici a plutôt été saluée. Audacieuse, parce qu'un système qui n'a pas de nouveauté "visible" est moins vendeur. Apple ne manque d'ailleurs jamais de comptabiliser la moindre modification pour la vanter en tant que nouvelle fonctionnalité (pas moins de 200 dans Leopard).

Le prochain félin d'Apple misera beaucoup sur l'optimisation et fera du sur-mesure pour le matériel, permettant de tirer le meilleur parti des architectures multi-core et multi-processeurs avec Grand Central, et de faire le meilleur usage de la puissance des cartes graphiques avec OpenCL, transformant ces dernières en coprocesseur. L'abandon des chipset GMA dans les derniers Macs vient d'ailleurs enfoncer le clou : Apple compte bien tirer le meilleur parti de sa double casquette de fabriquant et de développeur, un luxe que Microsoft ne peut se permettre étant donné la diversité des machines sur lesquelles Windows doit être à même de fonctionner. On en a d'ailleurs mesuré la portée avec les fameux NetBooks, qui auront posé tant de tracas à Microsoft. L'initiative d'Apple est d'autant plus judicieuse que Mac OS X est également au coeur de ses appareils tactiles et que ceux-ci ont tout à gagner d'exploiter leur puce graphique pour monter en puissance. >> Lire la suite

S'il est une fonctionnalité de Snow Leopard qui aura beaucoup fait parler d'elle, c'est bien OpenCL. D'une part parce qu'elle alimente bien des convoitises, pour peu qu'elle remplisse les promesses mirobolantes de la puissance supposée des GPGPU en matière de calcul parallèle, et d'autre part parce qu'Apple a réussi le tour de force de l'imposer comme standard, alors que chaque constructeur y allait de son jeu d'API.

Or, pour que l'avantage soit immédiat pour les futurs achats de Snow Leopard, faut-il encore qu'ils puissent en tirer parti. Nul doute que les API intégrées au système exploiteront OpenCL autant que possible, à commencer par QuickTime, dont le codec H264 est très gourmand pour la décompression comme pour la compression. De même, Core Image devrait s'avérer nettement plus véloce, et par voie de conséquence tous les logiciels qui en tirent parti. On pourrait même retrouver OpenCL dans des couches insoupçonnées du système, par exemple dans Mail.app, le parallélisme étant particulièrement indiqué pour le filtre bayésien de son anti-spam.

Certes, tous les types de calculs ne se prêtent pas au parallélisme, et il ne faut pas s'attendre à une accélération généralisée de nos machines. Toutefois, dans les cas spécifiques concernés, la différence devrait se faire sentir de manière flagrante. >> Lire la suite

Arrivant quelques mois avant Snow Leopard, iLife '09 livre peut-être quelques pistes sur ce qui nous attend dans l'interface du prochain Mac OS X. Plusieurs points de différences avec l'ancienne version '08 témoignent des évolutions en cours chez les designers d'Apple.

Certains éléments d'interface sont évidemment liés à la nature de leur logiciel et ne s'appliqueront pas au niveau du système. Dans iMovie par exemple, les tonalités noires utilisées depuis la précédente version vont de pair avec le travail sur des images. Et l'on se gardera d'autant plus de pronostics trop appuyés que les surprises et les incohérences ne manquent pas. Entre iLife'09 et iWork'09, mais aussi à l'intérieur de ces suites, s'affichent encore des dissonances.

Premier constat, iTunes continue d'essaimer des bouts de son interface chez ses cousins. Dans iMovie '09 par exemple la sélection des titres des contenus a délaissé ses aplats unis pour l'effet de relief en deux tons, idem dans GarageBand. Une contagion qui n'a pas gagné iPhoto '09 qui reste campé sur ses dégradés classiques. >> Lire la suite

Les switch de Windows vers Mac OS sont monnaie courante, mais il en est d'autres moins visibles, car probablement plus rares. Ceux qui amènent à quitter le Mac pour un PC avec Linux. Histoire et bilan de l'un de ces switch, réalisé par un ancien journaliste Mac.

Ian Betteridge raconte sur son blog son expérience - heureuse - de l'abandon de son MacBook Pro au profit d'un portable PC avec la distribution Linux Ubuntu comme système d'exploitation. Journaliste de profession, Betteridge a travaillé pour plusieurs magazines anglais spécialisés Apple: MacUser comme éditeur, Macworld et MacFormat.
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