C'est décidément la valse hésitation pour ZFS, l'excellent système de fichiers créé par Sun et qu'on nous promet depuis bien longtemps pour Mac OS X. Depuis la dernière Keynote, le site d'Apple a en effet été mis à jour et la fonctionnalité a disparu de la page de Snow Leopard Server…


La page a été mise à jour une nouvelle fois pour ne plus lister que HFS+ et UFS (en mode lecture uniquement) dans les gestionnaires de fichiers. >> Lire la suite

Maintenant que nous savons que Snow Leopard sera disponible en Septembre, il vous reste quelques mois pour mettre à jour votre machine pour en tirer le meilleur parti. Apple a publié les spécifications requises.

Comme on le savait déjà, on dira adieu au processeurs PowerPC puisque seuls les processeurs Intel seront pris en compte. Si vous voulez pouvoir utiliser l'accélération matérielle pour encoder des videos en H.264 avec QuickTime X, il vous faudra disposer d'une NVidia GeForce 9400 M, qui a été intégrée dans les différentes mises à jours des Macs depuis quelques temps.

Concernant OpenCL, les cartes supportées sont :

• NVIDIA Geforce 8600M GT, GeForce 8800 GT, GeForce 8800 GTS, Geforce 9400M, GeForce 9600M GT, GeForce GT 120, GeForce GT 130.
• ATI Radeon 4850, Radeon 4870

A noter également que Snow Leopard sera offert pour tout Mac acheté à partir du 8 Juin (ou presque, puisqu'il vous faudra débourser 8,95€). D'autre part, pour ceux d'entre vous qui sont restés sur Tiger, vous ne pourrez passer à Snow Leopard qu'en achetant la Mac Box Set (incluant également iLife '09 et iWorks '09)

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Psystar a le sens de la formule. La société qui avait demandé à être placée sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites en mai dernier a fait savoir dans un courriel envoyé à ses utilisateurs, que sa situation financière s'était nettement amélioré dernièrement. Là voilà prête à nouveau "à affronter Goliath", pour reprendre ses termes.

La société a expliqué que le chapitre 11 avait permis d'assurer la continuité de ses opérations quotidiennes. Avant de se placer sous ce régime, Psystar avait plus de 260 000 $ de dettes, dont 88 000 $ au cabinet d'avocats Carr & Ferrell LLC et 75 000 $ à Apple.

Psystar promet de dévoiler davantage d'informations dans les jours à venir, mais attend que la cour annule officiellement la faillite.


En attendant, la société a annoncé hier la commercialisation d'un nouveau clone "haut de gamme". Ces derniers sont équipés d'un nouveau BootLoader baptisé Darwin Universal Boot Loader (DUBL). Psystar promet une version open source pour très bientôt

AppleInsider signale la distribution d'une nouvelle bêta de Mac OS X 10.5.8 (9L22). La précédente avait été évoquée lundi dernier (9L20). Les notes de versions signalent un bug lors des enregistrements de courriers sur le disque dur.

D'autres ont été corrigés concernant des distorsions audio en USB, un problème touchant les imprimantes connectées en Bluetooth ou encore la gestion de l'énergie lors de l'utilisation du FireWire. Apple demande à nouveau aux développeurs de porter leurs tests sur certaines parties précises du système.

AppleInsider relève qu'à chacune de ces bêtas ces zones à surveiller ont toutes été très différentes, comme si Apple voulait faire une dernière inspection générale de Leopard avec cette 10.5.8.

Lorsque nécessaire, Snow Leopard fera appel à QuickTime 7 pour lire certains fichiers non pris en charge par QuickTime X. C'est ce que montre cette vidéo YouTube. Face à un fichier Quartz Composer (par exemple ceux des économiseurs d'écran ou des fichiers d'animation), Snow Leopard propose à l'utilisateur de télécharger l'actuelle version de QuickTime, la demande validée, il l'installe et lance QT7 dans la foulée, avec son lecteur présentant son interface traditionnelle.

AppleInsider signale la distribution d'une nouvelle bêta de Mac OS X 10.5.8 auprès des développeurs. Les notes de versions ne mentionneraient pas de bugs en particulier mais cette build 9L20 en corrigerait d'anciens. Une absence de mention de problèmes qui ne signifie pas obligatoirement que la 10.5.8 soit proche de la sortie, on a déjà connu cela à de multiples reprises avec la 10.5.7…

Sous Snow Leopard, Safari sera doté d'une fonctionnalité "Resistance" (lire : Snow Leopard avalera les méchants plug-ins). Cette dernière permettra au navigateur d'Apple de continuer à fonctionner même lorsqu'un plug-in plante. Dans ce cas, l'utilisateur n'aura qu'à recharger la page web…

À partir du Moniteur d'Activité par exemple, il sera possible de savoir comme pour n'importe quelle application la consommation de chaque module de Safari. Ce sera l'occasion de vérifier que Flash sous Mac est très gourmand en CPU.


L'utilisateur pourra également forcer à quitter Flash Player s’il le souhaite.

Sur le même sujet :
- Flash 10 arrive sur les smartphones

Nous nous sommes longuement penchés sur deux des nouvelles technologies annoncées pour Snow Leopard, à savoir Grand Central et OpenCL, afin de vous aider à mieux comprendre leurs apports et leur fonctionnement. Mais il en est une autre qui pourrait vous laisser perplexe : le support du 64 bits.

Commençons par le commencement : un "bit" est la plus petite unité de mesure de l'information en informatique, les fameux 0 ou 1. Un octet est composé de 8 bits (d'où le nom). Les processeurs traitent les données différemment selon que leur architecture est en 8, 16, 32 ou 64 bits. Il en découle de nombreux effets, le premier d'entre eux est le nombre de données que le processeur est susceptible de traiter à chaque cycle de calcul : 1 octet sur un processeur 8 bits, 8 octets sur un processeur 64 bits. Un processeur 64 bits est donc à même de traiter beaucoup plus de données par cycle, mais cet avantage peut devenir un inconvénient pour les (nombreuses) données encodées en 8 bits, qu'il faut alors compléter avec des octets vides. >> Lire la suite

Avec l'arrivée prochaine de Snow Leopard, et de ses deux technologies phares, à savoir OpenCL et Grand Central, on parle de plus en plus de parallélisme.

Les processeurs en ont en effet terminé avec la progression verticale : au lieu d'augmenter la puissance brute des processeurs, on augmente leur nombre. On obtient ainsi, du moins potentiellement, un bien meilleur rapport puissance/consommation. Le problème c'est qu'il faut désormais bâtir les logiciels très différemment pour en tirer parti. Ainsi, il faut couper les tâches en petits morceaux afin de les faire exécuter simultanément par les différents processeurs et leurs multiples cores. L'opération n'est résolument pas aisée, et nécessite une refonte de l'architecture des logiciels. Si Grand Central a pour vocation de veiller à éviter les embouteillages et permettre aux multiples opérations de se dérouler sans encombre, il ne permet pas pour autant de faire des miracles, et les développeurs devront malgré tout déterminer eux-mêmes quelles tâches se plient le mieux au parallélisme.
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Mac OS X 10.5.7 met à jour près de 17 000 fichiers. Qu’apporte réellement cette mise à jour que certains présentent déjà comme la dernière version de Leopard ? Nous l’avons passé au peigne fin.

Léger gain de performances avec les cartes NVIDIA
Dans sa présentation de cette mise à jour, Apple revendique une amélioration des performances de lecture vidéo pour les Macs les plus récents, avec carte graphique NVIDIA. Sur des MacBook Pro équipés d’une carte GeForce 8600M GT, nous avons constaté un léger mieux lors de la lecture de séquences HD avec QuickTime Player. Ce dernier utilise entre 55 et 65 % des ressources processeur contre 65 à 75 % sur Mac OS X 10.5.6. >> Lire la suite

On sait peu de choses en somme sur la prochaine version majeure de Mac OS X. Tout au plus Apple a-t-elle annoncé qu'il était question d'optimiser le fonctionnement du système. Une démarche audacieuse qui a fait quelque bruit et qui jusqu'ici a plutôt été saluée. Audacieuse, parce qu'un système qui n'a pas de nouveauté "visible" est moins vendeur. Apple ne manque d'ailleurs jamais de comptabiliser la moindre modification pour la vanter en tant que nouvelle fonctionnalité (pas moins de 200 dans Leopard).

Le prochain félin d'Apple misera beaucoup sur l'optimisation et fera du sur-mesure pour le matériel, permettant de tirer le meilleur parti des architectures multi-core et multi-processeurs avec Grand Central, et de faire le meilleur usage de la puissance des cartes graphiques avec OpenCL, transformant ces dernières en coprocesseur. L'abandon des chipset GMA dans les derniers Macs vient d'ailleurs enfoncer le clou : Apple compte bien tirer le meilleur parti de sa double casquette de fabriquant et de développeur, un luxe que Microsoft ne peut se permettre étant donné la diversité des machines sur lesquelles Windows doit être à même de fonctionner. On en a d'ailleurs mesuré la portée avec les fameux NetBooks, qui auront posé tant de tracas à Microsoft. L'initiative d'Apple est d'autant plus judicieuse que Mac OS X est également au coeur de ses appareils tactiles et que ceux-ci ont tout à gagner d'exploiter leur puce graphique pour monter en puissance. >> Lire la suite

S'il est une fonctionnalité de Snow Leopard qui aura beaucoup fait parler d'elle, c'est bien OpenCL. D'une part parce qu'elle alimente bien des convoitises, pour peu qu'elle remplisse les promesses mirobolantes de la puissance supposée des GPGPU en matière de calcul parallèle, et d'autre part parce qu'Apple a réussi le tour de force de l'imposer comme standard, alors que chaque constructeur y allait de son jeu d'API.

Or, pour que l'avantage soit immédiat pour les futurs achats de Snow Leopard, faut-il encore qu'ils puissent en tirer parti. Nul doute que les API intégrées au système exploiteront OpenCL autant que possible, à commencer par QuickTime, dont le codec H264 est très gourmand pour la décompression comme pour la compression. De même, Core Image devrait s'avérer nettement plus véloce, et par voie de conséquence tous les logiciels qui en tirent parti. On pourrait même retrouver OpenCL dans des couches insoupçonnées du système, par exemple dans Mail.app, le parallélisme étant particulièrement indiqué pour le filtre bayésien de son anti-spam.

Certes, tous les types de calculs ne se prêtent pas au parallélisme, et il ne faut pas s'attendre à une accélération généralisée de nos machines. Toutefois, dans les cas spécifiques concernés, la différence devrait se faire sentir de manière flagrante. >> Lire la suite

Arrivant quelques mois avant Snow Leopard, iLife '09 livre peut-être quelques pistes sur ce qui nous attend dans l'interface du prochain Mac OS X. Plusieurs points de différences avec l'ancienne version '08 témoignent des évolutions en cours chez les designers d'Apple.

Certains éléments d'interface sont évidemment liés à la nature de leur logiciel et ne s'appliqueront pas au niveau du système. Dans iMovie par exemple, les tonalités noires utilisées depuis la précédente version vont de pair avec le travail sur des images. Et l'on se gardera d'autant plus de pronostics trop appuyés que les surprises et les incohérences ne manquent pas. Entre iLife'09 et iWork'09, mais aussi à l'intérieur de ces suites, s'affichent encore des dissonances.

Premier constat, iTunes continue d'essaimer des bouts de son interface chez ses cousins. Dans iMovie '09 par exemple la sélection des titres des contenus a délaissé ses aplats unis pour l'effet de relief en deux tons, idem dans GarageBand. Une contagion qui n'a pas gagné iPhoto '09 qui reste campé sur ses dégradés classiques. >> Lire la suite

Les switch de Windows vers Mac OS sont monnaie courante, mais il en est d'autres moins visibles, car probablement plus rares. Ceux qui amènent à quitter le Mac pour un PC avec Linux. Histoire et bilan de l'un de ces switch, réalisé par un ancien journaliste Mac.

Ian Betteridge raconte sur son blog son expérience - heureuse - de l'abandon de son MacBook Pro au profit d'un portable PC avec la distribution Linux Ubuntu comme système d'exploitation. Journaliste de profession, Betteridge a travaillé pour plusieurs magazines anglais spécialisés Apple: MacUser comme éditeur, Macworld et MacFormat.
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