Bob Mansfield est le senior vice-président de l'ingénierie matérielle chez Apple depuis plusieurs années. Il a travaillé sur de nombreux produits sous les ordres directs de Steve Jobs puis, depuis un an, sous ceux de Tim Cook, mais on apprenait à la fin du mois de juin qu'il désirait quitter Apple pour prendre sa retraite (lire : Apple : départ annoncé de Bob Mansfield). Par la voie d'un communiqué de presse, l'entreprise annonce aujourd'hui que ce ne sera pas tout à fait le cas : il continuera à travailler sous les ordres de Tim Cook aux futurs produits d'Apple.


Le communiqué n'était pas dédié qu'à Bob Mansfield. Apple a également promu deux vice-présidents en senior vice-présidents : Craig Federighi devient ainsi le senior vice-président en charge de l'ingénierie logicielle sur Mac. On a eu l'occasion de le croiser à quelques keynotes où il a présenté des nouveautés d'OS X et cet ancien de NeXT succède à Bertrand Serlet (lire : Serlet/Federighi : un relais préparé).

Dan Riccio est moins connu du grand public, mais c'est un personnage clé chez Apple. Entré dans l'entreprise en 1998, il a participé à la conception matérielle de tous les produits Apple de ces dernières années et a joué un rôle particulier pour l'iPad. Il devient lui aussi senior vice-président de l'ingénierie matérielle aux côtés de Bob Mansfield.

Suite à l'annonce de la condamnation de Samsung (lire : Apple : Samsung condamné à verser 1 milliard de dollars), Tim Cook a envoyé un mail aux employés d'Apple pour se féliciter de cette éclatante victoire. En voici le contenu :

Aujourd'hui est une journée importante pour Apple et les innovateurs d'où qu'ils soient.

Beaucoup d'entre vous ont suivi de près ces dernières semaines le procès contre Samsung à San Jose. Nous avons choisi une action en justice avec beaucoup de réticence et seulement après avoir demandé à plusieurs reprises à Samsung d'arrêter de copier notre travail. Pour nous, ce procès n'est pas une histoire de brevets ou d'argent. C'est une affaire de valeurs. Chez Apple, nous prenons à coeur l'originalité et l'innovation et nous y consacrons toute notre énergie en fabriquant les meilleurs produits au monde. Nous réalisons ces produits pour satisfaire nos clients, pas pour que nos concurrents les copient de manière flagrante.

Nous sommes très reconnaissants du travail du jury qui a pris tout son temps pour écouter notre histoire. Nous avons été ravis d'avoir enfin l'opportunité de la raconter. L'ensemble des preuves présenté pendant le procès a montré que Samsung allait beaucoup plus loin dans la copie que nous le pensions.

Le jury a maintenant parlé. Nous les félicitions pour avoir reconnu que le comportement de Samsung était intentionnel et pour avoir envoyé un message clair et net que voler n'est pas une chose juste.

Je suis très fier du travail de chacun d'entre vous.

Aujourd'hui, les valeurs ont gagné et j'espère que le monde entier écoute.
Tim

Tim Cook n'espérait sans doute pas plus beau cadeau pour son premier anniversaire à la tête d'Apple.

Apple a amendé une plainte déposée contre Samsung en Californie afin d'y inclure trois appareils : les Galaxy S III, Note et Note 10.1. Ce dossier est distinct de celui jugé il y a peu avec cette décision à 1 milliard de dollars. Cette affaire-ci doit donner lieu à un procès - s'il se tient - en mars 2014.

Toutefois elle a déjà eu des conséquences très concrètes cet été avec une injonction qui a stoppé la vente du Galaxy Nexus aux États-Unis. Samsung avait fait appel mais sans succès. Le téléphone est toujours indiqué temporairement indisponible sur Google Play.


À l'époque, Google avait affirmé préparer un patch pour modifier au moins un élément litigieux, celui lié à la fonction de recherche. Celle-ci limiterait sa portée à des recherches sur Internet, mais plus dans les données stockées en local sur le téléphone (lire Samsung : les ventes du Galaxy Nexus restent bloquées aux États-Unis).

D'autres brevets figuraient dans la plainte d'Apple - glisser pour déverrouiller, autocorrection, data-detectors - mais la juge les avait estimés plus mineurs et avait décidé de cette injonction à partir de celui lié à la recherche (lire Apple gagne une injonction préliminaire contre le Galaxy Nexus).

Bob Mansfield, est désormais simplement "Senior Vice President" d'Apple. Son titre ne mentionne plus aucune autre affectation à une activité particulière. Une situation assez rare chez Apple et qui fait suite aux promotions d'il y a quelques jours.

Craig Federighi, le responsable du développement d'OS X et successeur de Bertrand Serlet, avait été élevé au rang de Senior Vice President, rejoignant ainsi le petit groupe qui entoure Tim Cook.

Dan Riccio était également reçu dans ce petit cercle de 12 hommes avec un titre identique à celui de Mansfield : Senior Vice President Hardware Engineering. Quant à Mansfield, son départ à la retraite était annulé. Initialement, il devait assurer la transition avec Riccio puis quitter Apple.

Dans sa fiche d'identité, ce spécialiste en processeurs et puces graphiques n'est affecté à aucune tâche en particulier. Elle ne fait que décrire son parcours. Il faut s'en tenir au communiqué d'Apple du 27 août qui lui confiait un rôle sans contours précis dans le développement de « futurs produits » avec Tim Cook comme premier interlocuteur.

Une accusation d'Apple à l'encontre de Samsung a été rejetée au Japon par la Cour du district de Tokyo. En cause, une supposée violation d'un brevet sur la synchronisation de contenus entre une application d'un appareil mobile et un ordinateur. Une invention qui ne figurait pas dans le procès de Californie. Apple n'a pas fait de commentaire sur sa volonté ou non de se pourvoir en appel, a expliqué son avocat à l'Associated Press.

Le juge a estimé lors, d'une audience qui n'a duré que quelques minutes, que les produits de Samsung n'entraient pas dans le cadre de l'utilisation de l'invention revendiquée par Apple. Localement, les deux entreprises s'affrontent sur différents sujets dans au moins quatre plaintes croisées, mais il s'agissait de la première décision de justice les concernant dans ce pays.

Il y a un an, Apple avait porté plainte contre Samsung au Japon, demandé l'arrêt de la vente des Galaxy S/S II et Galaxy Tab 7 et réclamé un peu moins d'un million d'euros au titre des dommages. Une paille face aux enjeux financiers du procès américain.

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Quatre Apple Store nationaux proposent désormais une nouvelle fonction de chat à leurs visiteurs. Sur les sites allemands, brésiliens, espagnols et anglais, les pages iPad et iPhone vont être munies d'une nouvelle option pour contacter un "Spécialiste".


D'un clic, on active une session de chat, durant laquelle le conseiller peut vous emmener sur différentes pages du site d'Apple à la manière d'une visite guidée, via le partage de son écran. Si l'on achète sa tablette ou un téléphone, on peut convenir d'un autre rendez-vous pour réaliser les principales étapes de configuration. L'écran de l'appareil du Spécialiste est affiché à l'écran pour là encore montrer le chemin à suivre et les actions à réaliser. Ce système avait été rodé au Brésil en avril dernier pour l'iPad uniquement (lire L'Apple Store soigne sa relation client).

L'Apple Store est fermé. Depuis quelques jours, la boutique en ligne d'Apple enchaine les fermetures pour des opérations de maintenance. Qu'en sera-t-il aujourd'hui ? Est-ce une nouvelle opération de ce type ou aura-t-on le droit à de nouveaux produits ? On aurait tendance à mettre une pièce sur la première hypothèse. Réponse dans quelques heures !


[MàJ] Rien à signaler. Il vient de rouvrir et ne comporte aucune nouveauté. Par contre, le refurb est bien garni avec notamment une sélection de Mac mini à partir de 519 €.

Ce n'est pas avant le mois de décembre que la Juge Koh étudiera la demande d'Apple d'une interdiction de vente de terminaux Samsung. En début de semaine, Apple avait établi une liste de huit appareils qu'elle entendait voir retirés de la vente sur le sol américain au vu des conclusions du jury. Un assortiment de modèles plus ou moins anciens, le plus récent dans le lot étant le Galaxy SII sorti l'année dernière, mais toujours sur les rayons. La journée du 6 décembre sera donc dévolue à cette question.


Une date assez tardive qui limitera l'impact potentiel pour Samsung sur les ventes de fêtes de fin d'année. Le 20 septembre, les deux parties se retrouveront devant la juge, précise Reuters, mais pour discuter d'une éventuelle levée de l'interdiction de vente sur la Galaxy Tab 10.1. Celle-ci n'enfreignant pas les modèles déposés par Apple, ont estimé les jurés.

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L'arrivée de boutiques Apple Store va se concrétiser en Belgique affirme Lalibre (via Belgium iPhone). Une boutique serait déjà en travaux depuis cet été à Gand, Veldstraat, en face de la Fnac avec une ouverture prévue pour la fin de l'année ou tout début 2013.


De manière plus générale et selon un autre article paru au printemps dernier dans Trends-Tendances, ce sont plusieurs villes qu'Apple aurait en ligne de mire : Bruxelles et Anvers (deux boutiques chacune), Wijnegem, Namur ou encore Liège.

Apple offre à ses employés 50 Go de stockage sur iCloud, portant ainsi la capacité totale à 55 Go. Pour les utilisateurs qui ne travaillent pas chez Apple, les 50 Go coûtent 80 € (100 $) par an. Cette pratique n'est en fait pas nouvelle, la firme de Cupertino offrait déjà un abonnement à MobileMe qui coûtait le même prix à ses salariés.


Cette ristourne succède à un nouveau rabais accordé au début de l'année et qui a pris effet au mois de juin. Les employés ont droit à 500 $ de réduction sur n'importe quel Mac (à l'exception du Mac mini) et 250 $ sur l'iPad. Néanmoins le rabais n'est utilisable qu'une seule fois en trois ans.

Apple et Motorola/Google devraient parvenir à un accord en Allemagne autour de brevets de 3G détenus par les seconds. Une affaire qui remonte à la mi-novembre 2011 et qui avait vu l'iPhone 3GS, l'iPhone 4 et l'iPad 2 3G brièvement retirés de la vente sur l'Apple Store du pays en février dernier.

D'après le compte-rendu obtenu par Florian Mueller, Apple versera des royalties à Motorola sur chaque vente réalisée. Toutefois, le montant de cette ponction doit encore faire l'objet de discussions. De même que les dommages correspondant aux ventes réalisées jusque-là. Initialement Motorola avait fait une proposition avec des royalties s'élevant à 2,25% par appareil vendu. Il est à voir s'il en va toujours de même ou si le calcul portera sur le prix du seul composant de communication.

Les brevets en question sont de type FRAND et donc considérés comme essentiels à la définition et l'utilisation de la norme UMTS par les industriels. Mueller explique qu'à partir du moment où Apple a fait une offre de prise de licence valide, Motorola n'a d'autre choix que d'y répondre et de parvenir à un accord, sauf à être accusé de tenter de violer les lois antitrust en profitant de l'aspect incontournable de sa propriété intellectuelle. La société fait justement l'objet d'une enquête en Europe pour vérifier qu'elle exploite son portefeuille de brevets FRAND de manière équitable et juste vis-à-vis de ses concurrents.

Pour Mueller, cet accord a pour conséquence de réduire la capacité de nuisance de Google contre Apple, puisqu'il perd un moyen de pression avec le cortège d'injonctions et d'interdictions de ventes de produits associées. Au mieux il peut y avoir une volonté d'obtenir des royalties les plus élevées possible… s'il n'y avait eu la proposition chiffrée de Motorola qui établit un précédent.

La probable résolution de cette affaire ne change rien par contre à un autre différend, celui sur des brevets push (lire La coupure du push mail d'iCloud confirmée en Allemagne).

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IfoAppleStore a recueilli les confidences de salariés d'Apple Store, à la suite du faux pas de leur nouveau patron John Browett. Ce dernier avait tenté de lancer une réorganisation du fonctionnement des boutiques et de la gestion de sa masse salariale, qui leur permette de passer un nouveau cap après la formidable expansion de ce canal de distribution.


Mais la mise en oeuvre avait été maladroite, donnant l'impression d'une volonté de couper dans les effectifs. Apple avait alors rapidement fait savoir qu'elle faisait marche arrière (lire aussi Apple Store : le premier faux pas de John Browett).

D'après IfoAppleStore, ce revirement n'a pas été complètement effectif sur le terrain. Si John Browet a fait un mea culpa auprès de responsables d'équipes, les autres employés n'ont pas reçu d'explications officielles.

Certains ont expliqué que le critère de mesure des performances de chaque employé mettait davantage l'accent sur les ventes réalisées. Celles de contrats pour l'iPhone en particulier comptent pour l'évaluation des troupes et de celle de leur boutique. Il s'agit aussi de pousser à accompagner cet achat de produits phares par des accessoires ou produits complémentaires.

Les Spécialistes doivent autant que possible inviter les gens à utiliser le système EasyPay intégré à l'application App Store. C'est le client qui valide son achat via le logiciel sur son iPhone qui scanne le code-barre et facture via le compte iTunes. Seulement, explique IfoAppleStore, les ventes où le client se débrouille seul sont portées au bénéfice du magasin et pas du vendeur qui a orienté la personne vers cette méthode.

Une contradiction avec l'idée de mesurer les performances des vendeurs, d'autant que ces évaluations participent à construire le dossier du salarié et pèsent ensuite sur ses demandes de transfert de boutique, d'augmentation, et autres.

Parmi les griefs encore avancés, les heures supplémentaires en nombre plus limité, des rétrogradations qui n'ont pas été annulées, le temps partiel géré au minimum (Browett privilégierait d'ailleurs une organisation faisant plus appel au temps plein qu'au temps partiel).

D'autres sources d'IfoAppleStore parlent d'économies réalisées sur l'entretien des boutiques, la diminution des heures consacrées aux ateliers et d'une volonté de supprimer certaines zones, comme celles dévolues à la famille, pour installer davantage de produits.

Il reste à voir ce qu'il en sera dans les faits - certains témoignages de ces changements proviennent d'un seul contact - et l'on a vu que le nouveau directeur des Apple Store semblait encore chercher sa route et sa méthode.

D'après plusieurs sources d'IfoAppleStore, l'explication de cette évolution serait à trouver du côté de Tim Cook et du directeur financier Peter Oppenheimer. Lors de l'ultime absence de Jobs pour raisons médicales, ils auraient poussé Ron Johnson à compenser les dépenses faites dans sa branche par une hausse de la rentabilité des boutiques. Tandis que Jobs était décrit comme penchant davantage vers la satisfaction du client, même si cela ne se traduisait pas immédiatement par une vente. Ron Johnson parti pour diriger JC Penny, le profil de son remplaçant cadrerait ainsi mieux avec les desiderata de Cook.

NB : dans une étude sur la satisfaction client signalée par TechCrunch, le NPD Group observe que la gratuité d'accès au Genius Bar est un bon moyen d'inciter les gens à rester fidèles à Apple. 90% de ceux sondés se sont dits plus enclins à continuer d'acheter cette marque eu égard à leur expérience dans cet espace de SAV.


crédit image : Apple

Apple n'a pas perdu de temps : quelques jours après le jugement très favorable dans son procès contre Samsung (lire : Apple : Samsung condamné à verser 1 milliard de dollars), l'entreprise de Tim Cook a déjà fait une liste des produits qu'elle entend interdire sur le sol américain.

Cette liste est composée essentiellement de variantes du Galaxy S2, un téléphone qui reste populaire même s'il a maintenant un successeur avec le S3, qui est quant à lui absent. Dans l'ensemble, la majorité de ces produits ne sont plus en vente outre-Atlantique et leur interdiction devrait alors être facilement obtenue.

• Galaxy S 4G
• Galaxy S2 (AT&T)
• Galaxy S2 (Skyrocket)
• Galaxy S2 (T-Mobile)
• Galaxy S2 Epic 4G
• Galaxy S Showcase
• Droid Charge
• Galaxy Prevail

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- Apple v Samsung : l'arme de dissuasion massive

Daniel Jalkut, le développeur de Red Sweater à qui l'on doit notamment MarsEdit (31,99 €) a essayé d'utiliser le logiciel de virtualisation VMware Fusion sur son Mac. Il s'agit de la version 4.1.0 qui avait la particularité d'être compatible avec Mac OS X Snow Leopard client, alors que la licence d'utilisation l'interdisait. Ce que l'on croyait être une fonction était en fait un bug, rapidement corrigé par l'éditeur (lire : Fusion 4.1 virtualise les clients Leopard et Snow Leopard et VMware Fusion 4.1.1 ne virtualise plus OS X à tout va).

Cette version proposant une fonction inattendue restait malgré tout fonctionnelle et certains n'ont pas fait les mises à jour suivantes pour la conserver. C'était le cas de Daniel Jalkut qui a ainsi pu utiliser Mac OS X 10.6 en virtualisation sur son Mac. Depuis l'installation de la dernière version d'OS X Mountain Lion toutefois, VMware Fusion refuse de se lancer, un message d'erreur indique au lancement que le logiciel est incompatible avec OS X 10.8.1.


Toutes les applications OS X ont besoin d'une version minimum du système pour fonctionner et un message d'erreur apparaît si vous essayez de les ouvrir sur un système plus ancien. Le cas présent est plus original : les logiciels n'ont normalement pas de numéro de version maximum. En fouillant un peu, ce développeur a découvert un fichier d'exceptions qui spécifie des comportements différents pour des dizaines et des dizaines d'applications. Parmi elles, on note la présence de VMware Fusion et d'une exception un peu particulière puisqu'elle définit non seulement la version minimum du logiciel compatible avec votre système, mais aussi les versions qui ne sont explicitement pas compatibles.

Cette précision est unique dans le fichier et elle indique qu'Apple a manuellement choisi d'exclure quelques versions de VMware Fusion. La 4.1.0 qui contient le bug permettant de virtualiser Snow Leopard fait partie de la liste. Même si Daniel Jalkut a relevé dans la console de son Mac que le logiciel plantait à l'ouverture, ce qui motiverait un ajout à cette liste par Apple, le plus probable reste que l'entreprise de Cupertino a souhaité blacklister cette version pour forcer les utilisateurs à se mettre à jour.


Cette méthode reste assez artisanale puisqu'elle repose entièrement sur un fichier XML qu'Apple met certainement à jour à la main. GateKeeper pourra sans doute le remplacer à l'avenir et ce blocage de certaines fonctions devrait être plutôt positif pour les utilisateurs, à condition qu'il ne devienne pas politique. Bloquer une version dangereuse, par exemple parce qu'elle provoquerait un kernel panic, est incontestablement une bonne idée pour les débutants. En bloquer une parce qu'elle permet de faire quelque chose qu'Apple n'accepte pas est tout de suite bien différent.

En attendant, si vous souhaitez toujours utiliser VMware Fusion 4.10, vous pouvez modifier ce fichier d'exception ou modifier le numéro de version du logiciel. Cela étant, cette version semble impossible à utiliser sur OS X 10.8 en raison de bugs. La mise à jour est peut-être indispensable malgré tout.