Après avoir présenté l’offre de Starlink et ses avantages et inconvénients et après avoir détaillé l’installation du matériel, nous allons maintenant tester ce que vaut cette connexion à internet en conditions réelles. Pour cela, nous avons décidé de passer à Starlink pendant une semaine à la place de la fibre optique, pour déterminer comment la technologie s'en sort à l’usage. Il s'agit réellement d'un test pratique, donc ce n'est pas nécessairement exhaustif et évidemment biaisé par les usages, nous le verrons, mais c'est important de le préciser.

Il faut commencer par présenter la situation de départ : nous disposons d’une connexion fournie par Bouygues à base de fibre optique, avec un débit élevé (2 Gb/s en réception, 900 Mb/s en émission) et qui arrive dans l'appartement d'un journaliste équipé de beaucoup trop d'appareils connectés. Le routeur de Starlink a été « bypassé » (c'est le terme employé dans l'interface) et la gestion du réseau a été confiée à une borne Apple Time Capsule de 2013. Le reste de l'installation n'a pas été modifié, la BBox du FAI a simplement été déconnectée du réseau pendant cette semaine d’essai.

Comme la question demeure centrale dans les différents forums et autres groupes Facebook, un petit point sur la téléphonie et la télévision pour démarrer. Côté téléphone, nous n'utilisons pas ce que propose la BBox, mais une ligne VoIP gérée par OVH depuis plusieurs années et elle a fonctionné exactement de la même façon qu'habituellement, sans décalage audible ni soucis particuliers. Pour la télévision, l'accès IP à travers l'offre de Bouygues Telecom est évidemment inopérant sur le téléviseur¹, mais pour les rares cas où nous avons voulu regarder un programme linéaire, le passage par l'antenne TNT a suffi. Et nous l'avons vu dans la seconde partie, il y a de nombreuses alternatives.

Un débit suffisant en réception, pas nécessairement en émission

Dans une semaine de télétravail classique, nous ne passons évidemment pas notre temps à effectuer des tests de débits, mais il fallait bien en effectuer pour cet article. Dans la pratique, la connexion fournie par Starlink donne des résultats assez stables côté débits, avec environ 200 Mb/s en réception. C'est une valeur suffisante pour travailler, récupérer des mises à jour d'applications ou profiter d'un service de streaming en 4K sans se retrouver avec une bouillie de pixels. Nous n'avons pas noté de ralentissements ni de dégradations visuelles en soirée, ce qui peut parfois arriver avec les connexions cellulaires plus dépendantes du nombre de personnes sur la même antenne.

C'est bien évidemment plus lent que la fibre optique, qui environ dix fois plus rapide dans notre cas, mais c'est aussi nettement plus rapide que la connexion ADSL ou 4G classique proposée au même lieu. Le VDSL permet d’atteindre des débits en téléchargement de l'ordre de 30 Mb/s dans cet appartement et la réception 4G est mauvaise, alors que la 5G est tout simplement absente. Dans l’esprit d’utiliser Starlink comme solution de secours, la 5G serait aussi une option assez onéreuse, en prenant en compte le coût d'un modem fixe.