Mai 2013
Test de la borne AirPort Express 2012
par Anthony Nelzin le 14.06.2012 à 19:11
La borne AirPort Express a toujours été appréciée : plutôt abordable, elle permet de créer ou d'étendre des réseaux Wi-Fi, d'imprimer sans-fil et surtout d'utiliser AirPlay en y reliant des enceintes — le tout en toute discrétion, puisqu'elle prenait la forme d'un petit bloc secteur. La nouvelle borne AirPort Express, qui possède les mêmes fonctions, mais dans le format de l'Apple TV, est-elle toujours aussi sympathique ? La réponse dans notre test.
AirPort Express 2012 : un Apple TV blanc
Vous connaissez l'Apple TV ? Alors vous connaissez la nouvelle borne AirPort Express (famille A1392, modèle MC414). La version 2012 de l'AirPort Express reprend en effet le format de l'Apple TV et mesure ainsi 9,8 sur 9,8 cm pour une hauteur de 2,3 cm. Elle est 30 grammes plus légère à 240 grammes, et, surtout, est blanche.
Lancée en 2004, la borne AirPort Express inaugurait AirTunes : reliée au réseau en Wi-Fi et à des haut-parleurs par sa sortie audio, elle permettait d'écouter la musique depuis iTunes sans-fil entre l'ordinateur et le système sonore. AirTunes a évolué pour devenir AirPlay, tandis que la borne était revue pour intégrer les dernières évolutions de la norme 802.11, mais son format « bloc secteur » plutôt discret n'avait jamais changé. Ce changement de format en gênera sans doute certains, et fait perdre un peu d'originalité à ce produit que l'on pouvait vraiment camoufler — on notera néanmoins qu'avec un peu d'astuce, on peut toujours placer cette borne sur un prise murale (lire : Astuce : brancher la nouvelle borne AirPort Express à une prise murale).
L'augmentation de 10 % du volume et la température de fonctionnement plutôt basse (à peine tiède au toucher après de longues heures) laisse néanmoins penser que de ce nouveau modèle devrait mieux vieillir que le précédent. En prenant un format classique, il change aussi légèrement de placement : on le voit plus facilement prendre la place d'un routeur ou être glissé à côté d'un système home-cinema, plutôt que derrière une paire d'enceintes. Et cela tombe bien : avec Mountain Lion, AirPlay et l'AirPort Express font jouer un nouveau rôle.
Utilitaire AirPort : une configuration aisée et assistée
Comme la Time Capsule et la borne AirPort Extreme, l'AirPort Express doit être mise en route et configurée à l'aide de l'Utilitaire AirPort. Pour une fois, Apple n'oublie pas les « anciens Mac » : on peut utiliser soit l'Utilitaire AirPort 5.6.1 sous Mac OS X Leopard et Snow Leopard, soit l'Utilitaire AirPort 6.1+ sous OS X Lion et Mountain Lion. Sur PC, Vista est pour la première fois ignoré et il faudra utiliser l'Utilitaire AirPort 5.6.1 sous Windows 7 ou Windows 8. La version la plus récente de l'Utilitaire AirPort est un plaisir à utiliser, quoiqu'un peu moins complète que les précédentes.
Cette étape de mise en route est plus simple, mais moins complète qu'avant. On remarque néanmoins que la plupart des fonctions des versions précédentes sont revenues dans la v6.1, et que la v6 a comme avantage de réellement simplifier la gestion et la résolution d'éventuels problèmes.
Mieux encore : on peut désormais démarrer et configurer l'AirPort Express depuis un appareil iOS. Au premier démarrage, il faut se connecter au réseau Wi-Fi créé par la borne (du type Apple Network XXXX) : un assistant permet alors d'effectuer les mêmes étapes que sur le Mac. On peut ensuite utiliser l'Utilitaire AirPort pour iOS pour effectuer la maintenance de la borne : de quoi prouver que le « post-PC » n'est pas qu'une idée jetée en l'air.
AirPort Express 2012 : un Apple TV blanc
Vous connaissez l'Apple TV ? Alors vous connaissez la nouvelle borne AirPort Express (famille A1392, modèle MC414). La version 2012 de l'AirPort Express reprend en effet le format de l'Apple TV et mesure ainsi 9,8 sur 9,8 cm pour une hauteur de 2,3 cm. Elle est 30 grammes plus légère à 240 grammes, et, surtout, est blanche.
Lancée en 2004, la borne AirPort Express inaugurait AirTunes : reliée au réseau en Wi-Fi et à des haut-parleurs par sa sortie audio, elle permettait d'écouter la musique depuis iTunes sans-fil entre l'ordinateur et le système sonore. AirTunes a évolué pour devenir AirPlay, tandis que la borne était revue pour intégrer les dernières évolutions de la norme 802.11, mais son format « bloc secteur » plutôt discret n'avait jamais changé. Ce changement de format en gênera sans doute certains, et fait perdre un peu d'originalité à ce produit que l'on pouvait vraiment camoufler — on notera néanmoins qu'avec un peu d'astuce, on peut toujours placer cette borne sur un prise murale (lire : Astuce : brancher la nouvelle borne AirPort Express à une prise murale).
Avec un peu d'astuce, on peut toujours brancher cette borne sur une prise murale. C'est juste beaucoup moins élégant qu'avant.
L'augmentation de 10 % du volume et la température de fonctionnement plutôt basse (à peine tiède au toucher après de longues heures) laisse néanmoins penser que de ce nouveau modèle devrait mieux vieillir que le précédent. En prenant un format classique, il change aussi légèrement de placement : on le voit plus facilement prendre la place d'un routeur ou être glissé à côté d'un système home-cinema, plutôt que derrière une paire d'enceintes. Et cela tombe bien : avec Mountain Lion, AirPlay et l'AirPort Express font jouer un nouveau rôle.
Utilitaire AirPort : une configuration aisée et assistée
Comme la Time Capsule et la borne AirPort Extreme, l'AirPort Express doit être mise en route et configurée à l'aide de l'Utilitaire AirPort. Pour une fois, Apple n'oublie pas les « anciens Mac » : on peut utiliser soit l'Utilitaire AirPort 5.6.1 sous Mac OS X Leopard et Snow Leopard, soit l'Utilitaire AirPort 6.1+ sous OS X Lion et Mountain Lion. Sur PC, Vista est pour la première fois ignoré et il faudra utiliser l'Utilitaire AirPort 5.6.1 sous Windows 7 ou Windows 8. La version la plus récente de l'Utilitaire AirPort est un plaisir à utiliser, quoiqu'un peu moins complète que les précédentes.
Au premier branchement, la borne AirPort Express attend d'être configurée. Cliquez sur « Autres bornes d'accès AirPort » pour démarrer.
Par défaut, la borne veut créer un nouveau réseau : elle s'attend à être utilisée comme routeur ou comme pont. Ici, nous allons la configurer pour qu'elle rejoigne un réseau existant et serve uniquement de relais AirPlay. Il faut cliquer sur « Autres options ».
Les étapes suivantes sont simples.
On choisit le réseau sur lequel on se connecte, le mot de passe est récupéré depuis le Trousseau d'accès. On donne ensuite un nom à la borne et on y associe un éventuel mot de passe…
Et c'est bon !
Cette étape de mise en route est plus simple, mais moins complète qu'avant. On remarque néanmoins que la plupart des fonctions des versions précédentes sont revenues dans la v6.1, et que la v6 a comme avantage de réellement simplifier la gestion et la résolution d'éventuels problèmes.
Ici, l'AirPort Express a été réinitialisée et le réseau sans-fil auquel elle se connectait coupé. L'Utilitaire le mentionne et indique comment résoudre ces problèmes.
En cliquant sur le bouton « Modifier », on retrouve les options complètes : de quoi passer du mode routeur au mode pont, de changer le mot de passe ou encore de désactiver la fonction permettant d'étendre le réseau.
Mieux encore : on peut désormais démarrer et configurer l'AirPort Express depuis un appareil iOS. Au premier démarrage, il faut se connecter au réseau Wi-Fi créé par la borne (du type Apple Network XXXX) : un assistant permet alors d'effectuer les mêmes étapes que sur le Mac. On peut ensuite utiliser l'Utilitaire AirPort pour iOS pour effectuer la maintenance de la borne : de quoi prouver que le « post-PC » n'est pas qu'une idée jetée en l'air.