Mai 2013
Test du Hercules DJ Control Air
par Eric Chautrand le 20.02.2012 à 18:43
Hercules complète sa (déjà large) gamme de contrôleurs par ce modèle AIR, à destination d’un public débutant / initié. À la fois contrôleur MIDI et carte son, il se présente comme une solution compacte pour les DJs souhaitant piloter leur logiciel de mix autrement qu’au clavier et à la souris. Hercules propose même des fonctions d’animation inédites sur ce type de matériel et offre, en bundle, une toute nouvelle application de mix, Djuced. En route !
Hercules poursuit son petit bonhomme de chemin au sein du milieu DJ, peut-être au grand dam des professionnels, mais incontestablement pour le bonheur des autres ! Cette tendance n’est pas prête à s’arrêter avec ce DJ Control AIR, proposé au tarif public de 149.90 € TTC, un peu moins en magasins de musique, grandes surfaces ou grandes enseignes. Le AIR est architecturé autour d’un boîtier « tout plastique », aux dimensions proches de celles d’un Macbook Pro Alu (35 x 22 x 3 cm). Son poids de 1,35 kg lui confère une stabilité correcte, aidée en cela par de larges patins anti dérapant situés sous sa face inférieure. La surface de travail est scindée en 2 zones symétrisées par le centre, représentant les 2 platines virtuelles du DJ. Seules les commandes situées au-dessus du point central du crossfader (le potentiomètre linéaire basculant d’une platine vers l’autre) font appel à des fonctions spécifiques (sélection de modes, navigation dans la bibliothèque musicale, enregistrement, etc.), nous y reviendrons.
Côté connectique, la AIR est équipée d’un câble USB (environ 2 m, permettant son alimentation) fixé au boîtier sur sa tranche arrière et d’une sortie audio master sur mini jack 3.5 mm. Si dans l’absolu, cela n’est pas très gênant, il convient de remarquer que la plupart des mixeurs ou dispositifs d’amplification utilisés par les DJs comportent plutôt des connecteurs RCA ou jack 6.35. Un choix certainement dicté par l’encombrement… et le prix ! Notez qu’il est possible d’accrocher un dispositif antivol de type Kensington au boîtier, histoire de décourager les indélicats. Enfin, c’est sur la tranche avant que l’utilisateur branche son casque de pré écoute, un sélecteur par poussoirs assurant la sélection du signal à écouter (Master ou Cue). Le volume du casque est également assuré via une paire de poussoirs (au lieu d’un traditionnel potentiomètre), un parti pris surprenant mais finalement plutôt efficace à l’usage.
Côté sensations au toucher, le contact est dans l’ensemble correct, la découpe spéciale des potentiomètres d’égalisation nécessite un petit temps d’adaptation, faders et crossfader offrent la souplesse requise à leur manipulation. C’est plutôt au niveau des jogs que le ressenti est moyen, l’aspect plastique dominant aussi bien en appui qu’en rotation. Mais bon, scratcher avec ce type de contrôleur n’est, de toute façon, pas chose aisée, leur rôle étant plutôt dévolu au déplacement dans un titre et à l’ajustage du pitch en pré écoute.
Installation et mise en route
Le produit étant encore jeune et en phase de développement, il convient d’entrée d’aller chercher les mises à jour les plus récentes des logiciels proposés avec le CD, sur le site d’Hercules. On y trouve notamment les pilotes, les révisions de la documentation ainsi que la dernière mouture de Djuced. L’installeur reporte à l’occasion l’ensemble des pilotes de la gamme des contrôleurs de la marque en activant le AIR, lorsque raccordé dans les temps !
Le contrôleur est alors reconnu comme un périphérique audio 4 sorties 16 bit / 44.1 kHz et MIDI par l’utilitaire de configuration du Mac hôte. Un panneau de contrôle autorise le paramétrage du comportement de certaines fonctions du AIR : mute, panoramique et volumes max des sorties master / cue, activation / désactivation des jogs, capteur de proximité, vélocité des pads selon l’usage, choix du canal MIDI pour les commandes et résolution MIDI du pitch selon le logiciel de mix utilisé (7 bits pour Djuced, 14 pour Traktor, par exemple).
Hercules a choisi un bleu très visible pour le rétro éclairage des divers voyants et contrôles lumineux du AIR. Il est temps de lancer Djuced, le logiciel fonctionnant en tandem avec le AIR.
Côté connectique, la AIR est équipée d’un câble USB (environ 2 m, permettant son alimentation) fixé au boîtier sur sa tranche arrière et d’une sortie audio master sur mini jack 3.5 mm. Si dans l’absolu, cela n’est pas très gênant, il convient de remarquer que la plupart des mixeurs ou dispositifs d’amplification utilisés par les DJs comportent plutôt des connecteurs RCA ou jack 6.35. Un choix certainement dicté par l’encombrement… et le prix ! Notez qu’il est possible d’accrocher un dispositif antivol de type Kensington au boîtier, histoire de décourager les indélicats. Enfin, c’est sur la tranche avant que l’utilisateur branche son casque de pré écoute, un sélecteur par poussoirs assurant la sélection du signal à écouter (Master ou Cue). Le volume du casque est également assuré via une paire de poussoirs (au lieu d’un traditionnel potentiomètre), un parti pris surprenant mais finalement plutôt efficace à l’usage.
Côté sensations au toucher, le contact est dans l’ensemble correct, la découpe spéciale des potentiomètres d’égalisation nécessite un petit temps d’adaptation, faders et crossfader offrent la souplesse requise à leur manipulation. C’est plutôt au niveau des jogs que le ressenti est moyen, l’aspect plastique dominant aussi bien en appui qu’en rotation. Mais bon, scratcher avec ce type de contrôleur n’est, de toute façon, pas chose aisée, leur rôle étant plutôt dévolu au déplacement dans un titre et à l’ajustage du pitch en pré écoute.
Installation et mise en route
Le produit étant encore jeune et en phase de développement, il convient d’entrée d’aller chercher les mises à jour les plus récentes des logiciels proposés avec le CD, sur le site d’Hercules. On y trouve notamment les pilotes, les révisions de la documentation ainsi que la dernière mouture de Djuced. L’installeur reporte à l’occasion l’ensemble des pilotes de la gamme des contrôleurs de la marque en activant le AIR, lorsque raccordé dans les temps !
Le contrôleur est alors reconnu comme un périphérique audio 4 sorties 16 bit / 44.1 kHz et MIDI par l’utilitaire de configuration du Mac hôte. Un panneau de contrôle autorise le paramétrage du comportement de certaines fonctions du AIR : mute, panoramique et volumes max des sorties master / cue, activation / désactivation des jogs, capteur de proximité, vélocité des pads selon l’usage, choix du canal MIDI pour les commandes et résolution MIDI du pitch selon le logiciel de mix utilisé (7 bits pour Djuced, 14 pour Traktor, par exemple).
Hercules a choisi un bleu très visible pour le rétro éclairage des divers voyants et contrôles lumineux du AIR. Il est temps de lancer Djuced, le logiciel fonctionnant en tandem avec le AIR.