Mai 2012
Test du MacBook Air 11" mi-2011 Core i7 bicœur à 1,8 GHz
par Anthony Nelzin le 06.09.2011 à 18:07
La plateforme Sandy Bridge d'Intel a permis de quasiment doubler les performances des Mac l'ayant adopté. Le MacBook Air Core i5 bicœur à 1,6 GHz de 2011 est ainsi environ deux fois plus rapide que le MacBook Air Core 2 Duo à 1,4 GHz de 2010. Mais l'option Core i7 1,8 GHz à 150 € se justifie-t-elle par un gain de performances réel ?
NB : ce test n'aborde que les points spécifiques au MacBook Air 11" mi-2011 Core i7 bicœur à 1,8 GHz. Pour une description générale du MacBook Air 11", lire notre test du MacBook Air 11" mi-2011 Core i5 bicœur 1,6 GHz.
Un grand Core i7 dans un petit MacBook Air
Apple propose la même option Core i7 dans les deux modèles de MacBook Air, le 11" et le 13". La firme de Cupertino semble avoir compris que la segmentation des gammes de performances par diagonale d'écran n'était pas toujours pertinente, et que l'ultra-mobilité du MacBook Air 11" n'était pas une raison pour qu'il soit moins puissant que son grand frère. Doté d'un processeur Core i7 à 1,8 GHz en option, ce MacBook Air 11" coûte 1 299 €.
Le processeur Core i7 en question, le Core i7-2677M, est doté de deux cœurs physiques cadencés à 1,8 GHz. Il est compatible HyperThreading : ces deux cœurs physiques sont vus comme quatre cœurs logiques. Il est aussi doté de la technologie Turbo Boost : dans les applications qui ne sont pas optimisées pour le multicœur, le processeur peut désactiver progressivement les cœurs inutilisés pour augmenter la fréquence d'un seul cœur jusqu'à 2,9 GHz. Quasiment 3 GHz dans un ordinateur pesant 1 060 grammes, pas mal.
La puce graphique est encore une fois une déclinaison de la Intel HD Graphics 3000, possédant une cadence de base de 350 MHz montant jusqu'à 1,2 GHz en charge. Une puce à peine plus rapide que celle qui équipe le MacBook Air 11" Core i5, et qui a fait ses preuves : ce n'est pas un foudre de guerre, mais elle est à l'aise avec les jeux qui ne sont pas les plus exigeants, et taillée pour la compression / décompression vidéo. C'est somme toute un choix logique pour cette gamme.
La plateforme Core i7-2677M peut supporter jusqu'à 8 Go de RAM. Apple ne propose malheureusement pas cette option et limite le MacBook Air à 4 Go. La présence d'un SSD limite certes les problèmes causés par un manque de RAM (le passage en swap est impossible à sentir), mais le MacBook Air sera peut-être plus sensible aux outrages du temps que d'autres machines de la gamme. C'est sans doute le prix à payer pour une machine aussi fine et aussi légère.
Mais aussi économe : le dégagement thermique maximum annoncé de cette plateforme est de 17 W. De fait, la puissance demandée au repos est d'environ 7 W ; elle peut grimper jusqu'à 23 W en charge (très) intensive. Dernière remarque : n'oubliez pas que les MacBook Air sont dotés d'un contrôleur Thunderbolt « Eagle Ridge », qui ne permettent de brancher qu'un seul écran externe (lire : Thunderbolt : un seul écran externe pour les MacBook Air).
NB : ce test n'aborde que les points spécifiques au MacBook Air 11" mi-2011 Core i7 bicœur à 1,8 GHz. Pour une description générale du MacBook Air 11", lire notre test du MacBook Air 11" mi-2011 Core i5 bicœur 1,6 GHz.
Apple propose la même option Core i7 dans les deux modèles de MacBook Air, le 11" et le 13". La firme de Cupertino semble avoir compris que la segmentation des gammes de performances par diagonale d'écran n'était pas toujours pertinente, et que l'ultra-mobilité du MacBook Air 11" n'était pas une raison pour qu'il soit moins puissant que son grand frère. Doté d'un processeur Core i7 à 1,8 GHz en option, ce MacBook Air 11" coûte 1 299 €.
Le processeur Core i7 en question, le Core i7-2677M, est doté de deux cœurs physiques cadencés à 1,8 GHz. Il est compatible HyperThreading : ces deux cœurs physiques sont vus comme quatre cœurs logiques. Il est aussi doté de la technologie Turbo Boost : dans les applications qui ne sont pas optimisées pour le multicœur, le processeur peut désactiver progressivement les cœurs inutilisés pour augmenter la fréquence d'un seul cœur jusqu'à 2,9 GHz. Quasiment 3 GHz dans un ordinateur pesant 1 060 grammes, pas mal.
En rouge, le processeur avec la puce graphique intégrée. En orange le PCH (contrôleur central). En vert, le contrôleur Thunderbolt. Image (cc) iFixit.
La puce graphique est encore une fois une déclinaison de la Intel HD Graphics 3000, possédant une cadence de base de 350 MHz montant jusqu'à 1,2 GHz en charge. Une puce à peine plus rapide que celle qui équipe le MacBook Air 11" Core i5, et qui a fait ses preuves : ce n'est pas un foudre de guerre, mais elle est à l'aise avec les jeux qui ne sont pas les plus exigeants, et taillée pour la compression / décompression vidéo. C'est somme toute un choix logique pour cette gamme.
La plateforme Core i7-2677M peut supporter jusqu'à 8 Go de RAM. Apple ne propose malheureusement pas cette option et limite le MacBook Air à 4 Go. La présence d'un SSD limite certes les problèmes causés par un manque de RAM (le passage en swap est impossible à sentir), mais le MacBook Air sera peut-être plus sensible aux outrages du temps que d'autres machines de la gamme. C'est sans doute le prix à payer pour une machine aussi fine et aussi légère.
Mais aussi économe : le dégagement thermique maximum annoncé de cette plateforme est de 17 W. De fait, la puissance demandée au repos est d'environ 7 W ; elle peut grimper jusqu'à 23 W en charge (très) intensive. Dernière remarque : n'oubliez pas que les MacBook Air sont dotés d'un contrôleur Thunderbolt « Eagle Ridge », qui ne permettent de brancher qu'un seul écran externe (lire : Thunderbolt : un seul écran externe pour les MacBook Air).