Mai 2013
Test du Apogee Duet 2
par Eric Chautrand le 28.06.2011 à 15:00
S’il est une marque fidèle au Mac, c’est bien Apogee. Depuis 1985, le constructeur californien s’est attaché à développer les meilleurs convertisseurs et préamplis audio possibles pour en faire profiter les musiciens jouant sur plate-forme Apple. Cette technologie est aujourd’hui intégrée à un boîtier petit mais costaud, la Duet 2. Son ramage vaut-il son plumage ? Réponse dans notre test !
La Duet 2 est conçue autour d’un boîtier de forme rectangulaire. Sans être véritablement encombrant, il possède une surface significative, suffisante du moins pour poser la paume de la main dessus, histoire de manipuler aisément son unique potentiomètre central tout en jetant un œil sur les vumètres et autres infos de la zone d’affichage. Celle-ci, située près de la tranche supérieure, est protégée par une plaque en verre teinté noir. L'alliance de ce verre à l’alu brossé du boîtier n’est pas sans rappeler l’esthétique de l’iMac ou des MacBook Pro. L’assise de la Duet 2 dispose d’un patin caoutchouc antidérapant, même si son poids de près de 600 grammes lui confère déjà une stabilité plus que correcte.
Le carton propose un bloc secteur qui n'a pas été utile durant le test effectué sur un iMac 27" et un MacBook Pro 2.5 GHz, l’alimentation via USB et le câble (haut débit) fourni suffisant. Cependant, elle palliera un manque chronique lorsque trop d’énergie est demandée sur le port (une alerte dans l’afficheur de la carte est envoyée dans ce cas). Outre l’alimentation et le cordon USB, la Duet 2 est accompagnée d’un câble épanoui destiné à la connexion d’entrées / sorties. Celui-ci se raccorde sur la tranche arrière de la carte, entre les 2 embases secteur / USB, via un connecteur s’inspirant (esthétiquement) du connecteur 30 broches Apple.
Une fois en place, le câble épanoui propose une paire d'entrées sur prises combo et une paire de sorties sur jack 6.35.
La prise combo a l’avantage de permettre le branchement d’un micro sur prise XLR, d’un instrument ou d’une entrée ligne sur jack 6.35, en l’insérant au centre de ladite prise. Les sorties sont symétrisées, une demande des utilisateurs de la première version de la carte, la Duet.
L’intérêt d’une telle connectique est de se montrer peu sensible aux interférences extérieures, de permettre de se connecter directement à une paire de moniteurs amplifiés, de supporter des distances de câblage importantes sans perte de signal et, d’une manière générale, d’être compatible avec la plupart des matériels audio de studio.
L’inconvénient du câble épanoui est de générer un tas de câbles juste à côté de l’unité centrale, à la fois difficile à camoufler et à utiliser, au moins en ce qui concerne les entrées lorsque l’on varie les sources d’acquisition. Apogee propose toutefois une solution optionnelle, sous la forme d’un boîtier de câblage déporté, n’apportant rien de plus au niveau performances que le câble épanoui.
Enfin, terminons ce tour d’horizon par la tranche avant pour signaler la présence de l’embase jack 6.35 destinée au branchement d’un casque, nous y reviendrons.
Seul regret, l’absence d’interface MIDI incorporée, Apogee étant coutumier du fait. Même si de nombreux périphériques de commande envoient leurs données de jeu via USB, certains synthés plus anciens doivent passer par les traditionnelles prises MIDI pour communiquer avec les logiciels. Un boîtier complémentaire est alors requis.
Pilotes requis !
C’est du moins ce que signale une alerte au sein même de l’afficheur de la Duet 2 dès que le cordon USB est branché au Mac. Un coup d’œil sur le guide de démarrage rapide indique en effet le besoin de se diriger sur le site du constructeur pour y télécharger pilotes et logiciel de configuration de la carte.
Si, sur le fond, nous sommes de plus en plus habitués à cet état de fait, il convient quand même de le savoir lorsque l’on habite une région mal desservie par l’ADSL, histoire de ne pas se retrouver avec un matériel inutilisable une fois rentré à la maison. Après rapatriement de l’archive et lancement de l’exécutable, une phase de mise à jour du firmware puis de report des fichiers et de l’utilitaire de configuration est effectuée.
Après redémarrage de l’ordinateur hôte, une boîte de dialogue propose d’entrée l’utilisation de la Duet 2 comme périphérique son du Mac. Autant dire que cette fonction (offerte avec n’importe quelle carte son, du reste) est un véritable plaisir au quotidien avec la Duet2, principalement grâce au gros encodeur central fonctionnant en mode sélecteur / réglage de volume.
Quatre appuis successifs dessus permettent la commutation du rôle du bouton : réglage niveau d’entrée 1 / 2, volume de sorties master / casque. Au bout de quelques heures de pratique, on s’habitue à laisser traîner sa main sur le boîtier de la Duet 2 et gérer les divers réglages à la volée, même lorsqu’il ne s’agit pas d’enregistrement, mais simplement de la lecture de morceaux via iTunes ou la gestion des divers volumes lors de navigations web ou autres sons traversant le Mac.
Le carton propose un bloc secteur qui n'a pas été utile durant le test effectué sur un iMac 27" et un MacBook Pro 2.5 GHz, l’alimentation via USB et le câble (haut débit) fourni suffisant. Cependant, elle palliera un manque chronique lorsque trop d’énergie est demandée sur le port (une alerte dans l’afficheur de la carte est envoyée dans ce cas). Outre l’alimentation et le cordon USB, la Duet 2 est accompagnée d’un câble épanoui destiné à la connexion d’entrées / sorties. Celui-ci se raccorde sur la tranche arrière de la carte, entre les 2 embases secteur / USB, via un connecteur s’inspirant (esthétiquement) du connecteur 30 broches Apple.
Une fois en place, le câble épanoui propose une paire d'entrées sur prises combo et une paire de sorties sur jack 6.35.
La prise combo a l’avantage de permettre le branchement d’un micro sur prise XLR, d’un instrument ou d’une entrée ligne sur jack 6.35, en l’insérant au centre de ladite prise. Les sorties sont symétrisées, une demande des utilisateurs de la première version de la carte, la Duet.
L’intérêt d’une telle connectique est de se montrer peu sensible aux interférences extérieures, de permettre de se connecter directement à une paire de moniteurs amplifiés, de supporter des distances de câblage importantes sans perte de signal et, d’une manière générale, d’être compatible avec la plupart des matériels audio de studio.
L’inconvénient du câble épanoui est de générer un tas de câbles juste à côté de l’unité centrale, à la fois difficile à camoufler et à utiliser, au moins en ce qui concerne les entrées lorsque l’on varie les sources d’acquisition. Apogee propose toutefois une solution optionnelle, sous la forme d’un boîtier de câblage déporté, n’apportant rien de plus au niveau performances que le câble épanoui.
Enfin, terminons ce tour d’horizon par la tranche avant pour signaler la présence de l’embase jack 6.35 destinée au branchement d’un casque, nous y reviendrons.
Seul regret, l’absence d’interface MIDI incorporée, Apogee étant coutumier du fait. Même si de nombreux périphériques de commande envoient leurs données de jeu via USB, certains synthés plus anciens doivent passer par les traditionnelles prises MIDI pour communiquer avec les logiciels. Un boîtier complémentaire est alors requis.
Pilotes requis !
C’est du moins ce que signale une alerte au sein même de l’afficheur de la Duet 2 dès que le cordon USB est branché au Mac. Un coup d’œil sur le guide de démarrage rapide indique en effet le besoin de se diriger sur le site du constructeur pour y télécharger pilotes et logiciel de configuration de la carte.
Si, sur le fond, nous sommes de plus en plus habitués à cet état de fait, il convient quand même de le savoir lorsque l’on habite une région mal desservie par l’ADSL, histoire de ne pas se retrouver avec un matériel inutilisable une fois rentré à la maison. Après rapatriement de l’archive et lancement de l’exécutable, une phase de mise à jour du firmware puis de report des fichiers et de l’utilitaire de configuration est effectuée.
Après redémarrage de l’ordinateur hôte, une boîte de dialogue propose d’entrée l’utilisation de la Duet 2 comme périphérique son du Mac. Autant dire que cette fonction (offerte avec n’importe quelle carte son, du reste) est un véritable plaisir au quotidien avec la Duet2, principalement grâce au gros encodeur central fonctionnant en mode sélecteur / réglage de volume.
Quatre appuis successifs dessus permettent la commutation du rôle du bouton : réglage niveau d’entrée 1 / 2, volume de sorties master / casque. Au bout de quelques heures de pratique, on s’habitue à laisser traîner sa main sur le boîtier de la Duet 2 et gérer les divers réglages à la volée, même lorsqu’il ne s’agit pas d’enregistrement, mais simplement de la lecture de morceaux via iTunes ou la gestion des divers volumes lors de navigations web ou autres sons traversant le Mac.