Mai 2012
Test du MacBook Pro 13" Core i5 2,3 GHz « Thunderbolt » (début 2011)
par Anthony Nelzin le 09.03.2011 à 10:30
Processeurs Sandy Bridge avec nouvelle micro-architecture, processeur graphique Intel Graphics HD 3000, nouvelle entrée-sortie Thunderbolt : Apple a appuyé sur la pédale d'accélérateur avec ses nouveaux MacBook Pro, sans pour autant les modifier radicalement. L'entrée de gamme passe enfin au Core i5 après des années de Core 2 Duo sans gagner un centime. La mise à jour que l'on attendait tous ? La réponse dans notre test.
Le jeu des sept erreurs
Bien malin celui qui pourrait distinguer du premier coup d'œil un MacBook 13" Core i5 de 2011 d'un MacBook Pro 13" Core 2 Duo de 2010 tant les différences sont minimes. Même poids (2,04 kg), mêmes dimensions (32,5x22,7x2,41 cm), même profil : les deux générations sont pour l'essentiel identiques. On pourrait remarquer que la finition de l'aluminium est légèrement différente, que les bords sont légèrement moins tranchants, que la charnière est un peu plus ferme ; ce seraient bien les seuls détails, infimes, ayant été modifiés. C'est en fait à l'intérieur que le gros du travail a été réalisé.
Au-dessus de l'écran, Apple a revu son iSight, qui s'appelle désormais caméra FaceTime. Les ingénieurs de Cupertino n'ont pas repris la bonne idée du MacBook Air consistant à rapprocher la webcam de l'écran, ce qui évite d'y poser les doigts à chaque ouverture du capot. Ils ont par contre fait en sorte que la caméra FaceTime enregistre en HD 720p (1280x720, encodage et décodage effectué par la puce graphique).
Cette webcam est un peu plus grand-angle que l'iSight : avec FaceTime en plein écran, on peut tenir une discussion à plusieurs devant l'écran, la webcam captant tout le champ. Elle tire un peu plus sur le magenta que les précédentes versions, mais délivre des couleurs plus saturées plus proche de la réalité, possède un bien meilleur piqué, et offre donc une qualité globale plutôt bonne — pour une webcam s'entend. La qualité des discussions FaceTime en sera donc grandement améliorée, si bien sûr votre connexion Internet suit le rythme (lire : MacBook Pro : un aperçu de FaceTime HD).
L'écran est inchangé : Apple n'a pas jugé bon d'augmenter sa définition de série comme elle l'a fait sur le MacBook Air. On ne trouvera d'ailleurs pas d'option « écran HD » pour les modèles 13", qui sont aussi privés de dalles mattes. C'est plutôt dommage : le MacBook Pro 13" reste un peu à l'écart du reste de la famille, qui offre ces possibilités. Les autres éléments extérieurs n'évoluent pas plus, ou presque : on remarque désormais, à la gauche du port mini-DisplayPort, un petit logo en forme d'éclair.
Thunderbolt : un port pour plus tard
C'est que ce port s'appelle désormais Thunderbolt, et est bien plus qu'une simple sortie vidéo. Thunderbolt est l'appellation commerciale d'une technologie développée par Intel sous le nom de Light Peak (lire : Thunderbolt : à quoi bon ?). Apple ayant collaboré de près à sa conception, les MacBook Pro sont les premiers ordinateurs à l'utiliser : cette situation rappelle celle de l'iMac, qui avait été le premier à intégrer l'USB, autre technologie d'Intel.
Thunderbolt véhicule les données sur un bus PCI Express, et utilise le port mini DisplayPort : il rappelle l'Apple Display Connector, qui faisait lui aussi transiter données, son et vidéo numérique par un seul câble. Le câble Thunderbolt, justement, est constitué d'une paire de faisceaux cuivre : il permet donc la transmission des données dans les deux sens jusqu'à 10 Gb/s, et transmet un courant électrique d'une puissance de 10 W. Comme le FireWire avant lui, Thunderbolt permet de chaîner 6 périphériques, dont deux écrans haute résolution. Compatible USB, FireWire et Ethernet par le biais d'adaptateurs, ainsi que DVI, VGA et HDMI, Thunderbolt est un port mis en avant par Apple comme idéal pour la transmission de vidéo.
L'illustration utilisée pour mettre en avant Thunderbolt ne fait pas de mystère : Apple pense que ce nouveau connecteur est parfait pour les cinéastes qui pourront se constituer un studio mobile très performant. De retour derrière un bureau, ils pourront relier grand écran et solution de stockage sur un seul câble. Les rares produits Thunderbolt annoncés, chez Promise ou LaCie, sont résolument destinés aux professionnels, notamment de la vidéo, grande consommatrice de bande passante. Les ingénieurs d'Apple estiment qu'un MacBook Pro relié à une baie Promise R4 ou R6 permet d'éditer quatre flux HD en simultanée (la carte graphique sera la seule limite). Seuls manquent donc, pour le moment, les périphériques compatibles.
Processeur et carte graphique : enfin du nouveau
La précédente génération de MacBook Pro 13" était restée au Core 2 Duo faute d'un accord permettant à Nvidia de développer des chipsets pour les processeurs Core iX. Les performances graphiques des chipsets Intel devenant passables, Apple a fini par abandonner son partenaire pour passer aux processeurs Sandy Bridge.
Le premier MacBook Pro 13" utilise un processeur Intel Core i5 « Sandy Bridge » 2410M cadencé à 2,3 GHz. Cette génération de processeurs utilise une nouvelle microarchitecture qui regroupe cœurs processeurs, cœurs graphiques, cache et contrôleur mémoire sur la même puce, pour un gain de place et des performances améliorées. Le i5-2410M possède deux cœurs physiques : grâce à l'Hyper Threading, il dispose de quatre cœurs logiques. S'il est cadencé à 2,3 GHz, il peut atteindre jusqu'à 2,9 GHz sur un seul cœur avec Turbo Boost. Cette technologie a d'ailleurs été mise à jour : elle monte désormais à la fréquence maximale par de plus petits paliers, ce qui permet d'adapter au mieux la fréquence du processeur aux besoins. Une fois cette fréquence maximale atteinte, le mode Turbo Boost peut être activé plus longtemps qu'avant.
Le Core i5-2410 intègre une puce graphique Intel HD Graphics 3000, une marque commerciale générique désignant les diverses solutions graphiques intégrées d'Intel. Celle utilisée par le processeur du MacBook Pro d'entrée de gamme n'est pas la plus performante : elle plafonne à une cadence maximale de 1,2 GHz (contre 1,3 GHz dans sa déclinaison la plus rapide), et prélève 384 Mo de mémoire sur la RAM de l'ordinateur. Cette puce n'est pas la plus performante que l'on puisse trouver pour jouer, mais elle tire son épingle du jeu en encodage / décodage de flux HD, et est capable de moduler sa fréquence pour économiser l'énergie. La puce Intel HD Graphics 3000 est censée être compatible OpenCL, mais impossible d'exécuter le moindre test OpenCL dessus — heureusement, ce ne sont pas les benchs qui manquent.
Le jeu des sept erreurs
Bien malin celui qui pourrait distinguer du premier coup d'œil un MacBook 13" Core i5 de 2011 d'un MacBook Pro 13" Core 2 Duo de 2010 tant les différences sont minimes. Même poids (2,04 kg), mêmes dimensions (32,5x22,7x2,41 cm), même profil : les deux générations sont pour l'essentiel identiques. On pourrait remarquer que la finition de l'aluminium est légèrement différente, que les bords sont légèrement moins tranchants, que la charnière est un peu plus ferme ; ce seraient bien les seuls détails, infimes, ayant été modifiés. C'est en fait à l'intérieur que le gros du travail a été réalisé.
Au-dessus de l'écran, Apple a revu son iSight, qui s'appelle désormais caméra FaceTime. Les ingénieurs de Cupertino n'ont pas repris la bonne idée du MacBook Air consistant à rapprocher la webcam de l'écran, ce qui évite d'y poser les doigts à chaque ouverture du capot. Ils ont par contre fait en sorte que la caméra FaceTime enregistre en HD 720p (1280x720, encodage et décodage effectué par la puce graphique).
Cette webcam est un peu plus grand-angle que l'iSight : avec FaceTime en plein écran, on peut tenir une discussion à plusieurs devant l'écran, la webcam captant tout le champ. Elle tire un peu plus sur le magenta que les précédentes versions, mais délivre des couleurs plus saturées plus proche de la réalité, possède un bien meilleur piqué, et offre donc une qualité globale plutôt bonne — pour une webcam s'entend. La qualité des discussions FaceTime en sera donc grandement améliorée, si bien sûr votre connexion Internet suit le rythme (lire : MacBook Pro : un aperçu de FaceTime HD).
L'écran est inchangé : Apple n'a pas jugé bon d'augmenter sa définition de série comme elle l'a fait sur le MacBook Air. On ne trouvera d'ailleurs pas d'option « écran HD » pour les modèles 13", qui sont aussi privés de dalles mattes. C'est plutôt dommage : le MacBook Pro 13" reste un peu à l'écart du reste de la famille, qui offre ces possibilités. Les autres éléments extérieurs n'évoluent pas plus, ou presque : on remarque désormais, à la gauche du port mini-DisplayPort, un petit logo en forme d'éclair.
Le port Thunderbolt reprend le connecteur mini-DisplayPort. Le port SD est désormais compatible SDXC.
Thunderbolt : un port pour plus tard
C'est que ce port s'appelle désormais Thunderbolt, et est bien plus qu'une simple sortie vidéo. Thunderbolt est l'appellation commerciale d'une technologie développée par Intel sous le nom de Light Peak (lire : Thunderbolt : à quoi bon ?). Apple ayant collaboré de près à sa conception, les MacBook Pro sont les premiers ordinateurs à l'utiliser : cette situation rappelle celle de l'iMac, qui avait été le premier à intégrer l'USB, autre technologie d'Intel.
Thunderbolt est vingt fois plus rapide que l'USB 2.0, 12 fois plus rapide que le FireWire 800, et même deux fois plus rapide que l'USB 3.0, tout en étant plus polyvalent.
Thunderbolt véhicule les données sur un bus PCI Express, et utilise le port mini DisplayPort : il rappelle l'Apple Display Connector, qui faisait lui aussi transiter données, son et vidéo numérique par un seul câble. Le câble Thunderbolt, justement, est constitué d'une paire de faisceaux cuivre : il permet donc la transmission des données dans les deux sens jusqu'à 10 Gb/s, et transmet un courant électrique d'une puissance de 10 W. Comme le FireWire avant lui, Thunderbolt permet de chaîner 6 périphériques, dont deux écrans haute résolution. Compatible USB, FireWire et Ethernet par le biais d'adaptateurs, ainsi que DVI, VGA et HDMI, Thunderbolt est un port mis en avant par Apple comme idéal pour la transmission de vidéo.
La configuration Thunderbolt standard selon Apple. Nul doute qu'avec sa démocratisation, ce connecteur trouvera d'autres applications. Dans cette configuration et avec des câbles 2m, MacBook Pro et baie Promise R6 communiquent à 700 Mb/s, baie et écran communiquent à 900 Mb/s.
L'illustration utilisée pour mettre en avant Thunderbolt ne fait pas de mystère : Apple pense que ce nouveau connecteur est parfait pour les cinéastes qui pourront se constituer un studio mobile très performant. De retour derrière un bureau, ils pourront relier grand écran et solution de stockage sur un seul câble. Les rares produits Thunderbolt annoncés, chez Promise ou LaCie, sont résolument destinés aux professionnels, notamment de la vidéo, grande consommatrice de bande passante. Les ingénieurs d'Apple estiment qu'un MacBook Pro relié à une baie Promise R4 ou R6 permet d'éditer quatre flux HD en simultanée (la carte graphique sera la seule limite). Seuls manquent donc, pour le moment, les périphériques compatibles.
Processeur et carte graphique : enfin du nouveau
La précédente génération de MacBook Pro 13" était restée au Core 2 Duo faute d'un accord permettant à Nvidia de développer des chipsets pour les processeurs Core iX. Les performances graphiques des chipsets Intel devenant passables, Apple a fini par abandonner son partenaire pour passer aux processeurs Sandy Bridge.
Le premier MacBook Pro 13" utilise un processeur Intel Core i5 « Sandy Bridge » 2410M cadencé à 2,3 GHz. Cette génération de processeurs utilise une nouvelle microarchitecture qui regroupe cœurs processeurs, cœurs graphiques, cache et contrôleur mémoire sur la même puce, pour un gain de place et des performances améliorées. Le i5-2410M possède deux cœurs physiques : grâce à l'Hyper Threading, il dispose de quatre cœurs logiques. S'il est cadencé à 2,3 GHz, il peut atteindre jusqu'à 2,9 GHz sur un seul cœur avec Turbo Boost. Cette technologie a d'ailleurs été mise à jour : elle monte désormais à la fréquence maximale par de plus petits paliers, ce qui permet d'adapter au mieux la fréquence du processeur aux besoins. Une fois cette fréquence maximale atteinte, le mode Turbo Boost peut être activé plus longtemps qu'avant.
Deux cœurs physiques, cela fait quatre cœurs logiques. Peu d'applications en tirent encore partie, mais quand c'est le cas (ici avec Handbrake), ça carbure !
Le Core i5-2410 intègre une puce graphique Intel HD Graphics 3000, une marque commerciale générique désignant les diverses solutions graphiques intégrées d'Intel. Celle utilisée par le processeur du MacBook Pro d'entrée de gamme n'est pas la plus performante : elle plafonne à une cadence maximale de 1,2 GHz (contre 1,3 GHz dans sa déclinaison la plus rapide), et prélève 384 Mo de mémoire sur la RAM de l'ordinateur. Cette puce n'est pas la plus performante que l'on puisse trouver pour jouer, mais elle tire son épingle du jeu en encodage / décodage de flux HD, et est capable de moduler sa fréquence pour économiser l'énergie. La puce Intel HD Graphics 3000 est censée être compatible OpenCL, mais impossible d'exécuter le moindre test OpenCL dessus — heureusement, ce ne sont pas les benchs qui manquent.