Test des Mac Pro 2010 4 et 8 cœurs

À son train de sénateur, Apple met à jour ses Mac Pro tous les 18 mois. Une mise à jour plus interne qu'externe, puis l'apparence des stations de travail de la firme à la pomme n'a pas évolué depuis juin 2003 et l'apparition des Power Mac G5.

On ne change pas une formule qui gagne doit-on se dire à Cupertino, et si le Mac Pro n'est pas le Mac le plus vendu, il répond à une demande de niche à la confluence de la puissance et de l'évolutivité, toutes choses justifiant un investissement conséquent. Les Mac Pro 2010 ont-ils justement ce qu'il faut pour motiver la dépense de 2.400 à 3.400 € ?

Chers Mac Pro Les signes extérieurs de richesse du Mac Pro restent les mêmes, donc : un imposant boîtier en aluminium de 51x21x47 cm pour 18 kilos doté de quatre ports FireWire 800 (deux en façade, deux à l'arrière), cinq ports USB 2.0 (deux en façade, trois à l'arrière), ainsi que des prises entrée/sortie audio optiques (S/PDIF / TOSLINK) et analogiques et deux ports Ethernet. Alors qu'Apple avait revu la conception interne des Mac Pro en 2009, elle a cette fois conservé la même architecture, les processeurs Xeon Westmere reprenant les fondamentaux des Xeon Nehalem. Le cerveau du Mac Pro est disposé sur une carte-fille extractible comprenant processeur, mémoire vive et contrôleurs.


La configuration Quad-Core est centrée autour d'un processeur Xeon Nehalem quadricœur cadencé à 2,8 GHz et de 3 Go de mémoire vive SDRAM DDR3 ECC à 1.066 MHz. La configuration monoprocesseur, facturée 2.399 €, dispose de quatre banques mémoire, pour un maximum de 16 Go. La version 8-core est quant à elle basée sur deux processeurs Xeon Westmere quadricœur cadencés à 2,4 GHz. Alors que certains se demandent pourquoi Apple met toujours du matériel de serveur dans ses Mac Pro, on rappellera que seuls les Xeon autorisent des configurations bi-processeurs, historiques dans la gamme. Chaque processeur étant accompagné de quatre banques mémoires, ce sont donc huit banques mémoires qui équipent les Mac Pro 8-core. Par défaut, Apple fournit 6 Go de RAM SDRAM DDR3 ECC 1.066 MHz — en 6x1 Go, petite mesquinerie difficilement acceptable sur une machine à 3.399 €.


Il faudra passer aux processeurs six cœurs pour bénéficier de la mémoire à 1.333 MHz : l'intégration des contrôleurs mémoire aux processeurs permet néanmoins une forte réduction des temps de latence. Les processeurs, justement, sont compatibles Turbo Boost et Hyper Threading. La première technologie permet des performances dynamiques : si seulement un ou deux cœurs de processeurs sont utilisés, le Turbo Boost va désactiver les cœurs inactifs et augmenter la cadence des cœurs actifs par paliers de 133 MHz jusqu'à atteindre la limite thermique du processeur. Sur le Nehalem 2,8 GHz, on peut ainsi atteindre jusqu'à 3,06 GHz, alors qu'on peut atteindre 2,66 GHz sur chaque processeur Westmere 2,4 GHz. L'Hyper Threading, lui, permet au système d'adresser deux cœurs processeurs virtuels pour chaque cœur processeur physique : le Nehalem 2,8 GHz dispose ainsi de huit cœurs virtuels, alors que le Westmere 2,4 GHz dispose de pas moins de 16 cœurs logiques.


Les deux modèles sont fournis avec une carte graphique ATI Radeon HD 5770 avec 1 Go de mémoire GDDR5, une carte milieu de gamme dont la présence dans les Mac Pro pourrait être contestée — Apple offre en option une ATI Radeon HD 5870 1 Go autrement plus convaincante, pour 200 € de plus tout de même. L'une comme l'autre peuvent piloter trois moniteurs 30" (par le biais de deux ports Mini DisplayPort et d'un port DVI à double liaison) : on peut installer deux cartes HD 5770, pour un total de six écrans. Enfin, le disque dur fourni d'origine est un Western Digital Caviar Black 1 To 7200 TPM avec 32 Mo de cache, un disque dur réputé performant — la version 2 To offrant 64 Mo de cache et des performances à l'avenant est disponible en option pour 150 €. Les quatre tiroirs sont toujours là : ce sont donc 8 To qui pourront trouver place dans les Mac Pro, qui offrent pour la première fois une option SSD (1.400 € le disque de 512 Go, soit 5.600 € pour remplir les quatre baies).