Penny Arcade Adventures : On the rain-slick precipice of darkness, Episode 1

Pour ceux qui ne connaissent pas Penny Arcade, petit cours de rattrapage : il s'agit d'une webcomic à succès consacrée pour l'essentiel à l'univers du jeu vidéo. Elle est réalisée depuis ses débuts en 1998 par Jerry Holkins, qui se charge de l'écriture, et par Mike Krahulik pour les dessins. Ils publient un nouveau strip trois fois par semaine, dans lequel évoluent leurs alter ego respectifs Tycho Brahe (du nom d'un astrologue danois), et Jonathan "Gabe" Gabriel.

La BD, en plein dans la sous-culture geek, oscille entre blague potache, et humour glacé et sophistiqué, digne des plus belles heures de Fluide Glacial, le tout saupoudré de références culturelles caustiques, parfois à la limite du private joke. Les thèmes abordés varient entre la soumission des critiques de jeux aux éditeurs, le cynisme de ces derniers, ou encore la croisade contre l'avocat Jack Thompson, grand prédicateur farouchement opposé aux jeux, qui fait usage de méthodes contestables.

La bande dessinée fait figurer d'autres personnages récurrents (Jésus lui-même, Div, le fameux Fruit Fucker, ou encore Charles, un Mac-User qui a même fini par les convertir. À noter que ce dernier aura un rôle dans l'épisode 2 du jeu), ainsi que des histoires situées dans des univers propres, comme le cardboard tube samurai ou encore Twisp et Catsby. Cette propension à créer des univers parallèles sera d'ailleurs mise à profit pour la série de jeux.

L'entreprise Penny Arcade fonctionne plutôt bien, puisque, outre les produits dérivés et autres albums, le duo organise également un salon dédié, PAX, ainsi qu'une œuvre caritative, Child's Play. Il était donc tout naturel que le jeu vidéo à proprement parler soit leur cible suivante. L'équipe en a d'ailleurs profité pour lancer leur propre plate-forme de distribution en ligne, Green House.

Le jeu se présente sous la forme du feuilleton, puisqu'il sera publié en quatre épisodes. Reprenant les canons de l'Aventure-RPG, cet épisode 1 se déroule dans la bonne ville de New Arcadia, en 1922. Gabe et Tycho tiennent un cabinet de détectives sur les phénomènes paranormaux. Et ils vont être servis, puisque la ville se voit assaillie par un gigantesque robot (aux traits étrangement similaires au Fruit Fucker). D'ailleurs, celui-ci vient d'écrabouiller votre maison, ce qui suffit à vous décider à joindre l'intrépide duo dans sa quête.


Disons-le tout de suite : On the rain-slick precipice of darkness, Episode 1 est un jeu fait par des geeks, pour des geeks. Le jeu fourmille de références culturelles, notamment à l'œuvre de Lovecraft puisque le boss final s'inspire particulièrement de Cthulhu. L'épisode 2 fera également référence au fameux Nécronomicon. En revanche, si vous ne versez pas dans la littérature de genre fantastique, SF ou heroic fantasy, sans doute les allusions vous échapperont-elles quelque peu ("Klaatu barada nikto", ça ne fait pas rire tout le monde)