Quatre années se sont écoulées depuis le dernier Entourage. En 2004, les Mac tournaient sur Panther (10.3), l'iPod s'était mis aux photos et Phil Schiller dévoilait l'iMac G5 à Apple Expo. Pendant que la Macintosh Business Unit de Microsoft développait Office 2008, Apple changeait deux fois d'OS, abandonnait le PowerPC et imposait de fait à ses partenaires un basculement vers son outil de développement Xcode. Une sacrée gymnastique qui n'a épargné personne, ni Microsoft, ni Adobe ou Quark, 4D et les autres. On pourrait presque alors pardonner le manque d'innovations qui se dégage de cet Entourage 2008. Les travaux de terrassement n'étaient pas légers, mais en informatique quatre ans ont presque valeur d'éternité alors on s'étonne que des pans entiers d'Entourage soient restés figés.

Des immobilismes
S'il n'y a pas lieu de changer pour changer quelques absences et incohérences sont surprenantes. Le Carnet d'adresses, le Centre de projets et la partie Notes n'ont pas bougé d'un iota. Le gestionnaire de tâches, lui, n'a gagné qu'un menu local, néanmoins très pratique, pour ajuster d'un clic les dates d'échéances. Ensuite, si l'on considère qu'Entourage est un véritable poste de communication intégré, allant de la gestion des courriers à la lecture des newsgroups en passant par la tenue d'un agenda on se demande bien où s'est caché le lecteur RSS. Mail 3 n'en proposant qu'un de très sommaire, Microsoft avait une carte à jouer, mais ses concepteurs ont passé leur tour.



En retard sur Time Machine
L'installation de la 2008 peut se faire sans écraser ni les applications ni la base de courriers de la 2004. Les données sont alors dupliquées dans leur nouveau dossier. Un bémol, à plusieurs reprises et sans explications, lors de son ouverture, Entourage a remis à niveau les données de sa base. Une opération, de plusieurs minutes, qui suit l'import de la base 2004 et qui ne devraient justement se manifester qu'une seule et unique fois.


Le logiciel s'appuie toujours sur un fichier base de données (de 1,6 Go dans notre cas). Il contient tous les messages et leurs pièces jointes avec néanmoins quelques dépendances : des fichiers de quelques dizaines de kilo-octets pour les règles de tri, les signatures et la liste des boites aux lettres. Le tout est logé dans un dossier placé dans Documents.


Une approche qui a le mérite de la simplicité lorsqu'on veut déplacer sa base sur un autre poste alors que Mail éparpille des éléments à plusieurs endroits. De même, la sauvegarde d'un tel bloc est rapide. Mais un fichier monobloc décuple aussi les risques de perdre toutes ses données d'un trait. Les expériences sur ce point sont variables. Il fut un temps où les bases du logiciel explosaient une fois atteints les 2 Go. Aujourd'hui c'est cette barrière qui a cédé et Entourage intègre des outils manuels et automatiques de vérification de sa base. Moyennant un peu de discipline, Entourage peut être solide comme un roc.

Cependant, à l'heure de Time Machine, cette structure monolithique devient un handicap. La plus infime action dans Entourage va actualiser la date de modification de son volumineux fichier base de données. Résultat, à chaque sauvegarde horaire de Time Machine ! Et on n'aura même pas le loisir de pouvoir fouiner à l'intérieur des bases sauvegardées, comme on le ferait avec Carnet d'adresses ou iPhoto. Même si l'on n'a perdu qu'une seule fiche contact c'est la base dans son ensemble qui devra être restaurée. A la décharge de Microsoft, Apple elle-même ne donne pas toujours l'exemple, la base de photos d'Aperture 1.6 n'est pas non plus conçue pour Time Machine.