Si avec Pages, Apple sait proposer aux utilisateurs Macintosh un traitement de texte digne de ce nom, il n’empêche que le mot « Word » conserve une puissance inégalée. Dans l’esprit du public, traitement de texte rime d’ailleurs le plus souvent avec Word et le format « .doc » est le sésame pour le monde de la bureautique. Et, pour le plus grand nombre, le Mac, c’est avant tout une machine où Word n’existe pas ou, mieux assurément, on ne peut pas lire un texte écrit sur un PC sous Windows. On comprend alors un peu mieux le positionnement si particulier d’Apple dans le domaine des traitements de texte : la Pomme voudrait bien mettre en avant son propre logiciel, qu’elle a d’ailleurs récemment revu, mais elle est bien obligée d’appeler de ses vœux, et d’applaudir le moment venu, la sortie d’une nouvelle version de Word, le ténor du marché. Surtout que de l’eau a coulé sous les ponts depuis la sortie de la précédente version : Pages, justement, est arrivé, Mellel et Nisus Writer continuent, eux, d’évoluer et de toujours mieux convaincre. En tout cas, c’est ce cru 2008 du traitement de texte le plus utilisé (le plus piraté ?) que nous vous proposons de découvrir maintenant. On nous permettra ainsi de passer sur certains points, déjà connus (les modes plan et Bloc-Notes qui n’ont pas vraiment été revus) pour nous intéresser plus particulièrement sur ce qui peut motiver un passage à cette nouvelle mouture.

Un ravalement de la façade

Commençons par le plus évident, par ce qui saute aux yeux : Word s’est offert une nouvelle interface. Plus dans l’air du temps, elle s’est considérablement lissée et a perdu ses rondeurs, à l’image de l’icône du logiciel. Certains diront que tout cela est bien tristounet, d’autres diront que c’est d’une grande élégance. Force est en tout cas de remarquer que la mode est au sobre et au gris.

Cela concerne la fenêtre des Préférences, qui n’est vraiment pas sans rappeler celle de Mac OS X.

Par ailleurs, la fenêtre du document est désormais solidaire de la barre d’outils standard et de la barre de titre. À chaque fenêtre ouverte, à chaque document créé, sa barre d’outils donc. Telle qu’elle apparaît à un premier lancement, la barre d’outils standard est également moins riche ; les boutons sont plus espacés.

L’ensemble offre une image moins confuse. Évidemment, cette barre standard, on peut la personnaliser. Beaucoup ne le feront pourtant pas dans la mesure où les boutons proposés permettent, lorsqu’on appuie dessus, de convoquer d’autres barres d’outils et palettes (et notamment la Palette de mise en forme qui permet de gérer les différentes caractéristiques formelles du document).

En tout cas, sous cette barre, on en découvre une nouvelle appelée la Bibliothèque des éléments. Là, l’utilisateur peut trouver ce qu’il lui faut pour ajouter des objets à ses documents (des pages de garde, des tables de matières, des en-têtes, des pieds de page, des bibliographies), des tableaux, des graphiques ou le fameux module WordArt dont raffolait tout le monde il y a dix ou quinze ans et qui semble si daté et dépassé aujourd’hui. Chaque élément ainsi proposé est décliné dans plusieurs formats et modèles. Ainsi, on a sous la main de quoi créer rapidement et facilement un tableau très simple ou un calendrier, la simple page de garde de sa thèse de doctorat ou sa bibliographie. Choisi, l’objet créé peut être déplacé facilement dans le document.

Pour le reste, on retrouve dans Word 2008 les barres d’outils dont on a l’habitude. La boîte flottante, elle, a été revue plus en profondeur. Apparue avec la version 2004 de Word, elle est considérablement enrichie.

C’est décidément là, plutôt que dans des barres d’outils, que Microsoft a placé le tableau de commande de Word. Elle regroupe en fait la palette de mise en forme et les éléments de l’ancienne Boîte à outils (l’album, les outils de référence, le rapport de compatibilité, la palette de projet) auxquels s’ajoutent une palette dédiée entièrement aux objets (formes, cliparts revus heureusement, symboles divers et, bonne idée, photos, albums et événements gérés par iPhoto (dans la version 2004, ajouter des objets se faisait depuis un onglet de la palette de mise en forme).